Разорванное время

– Я здесь с той же целью, что и ты. – Двойник поднялся на ноги. – Пока ты отдыхал после схватки со слизнем, я успел немного осмотреться. Ума не приложу, с чего начинать? Может быть, у тебя есть какие-нибудь идеи?

Кийск посмотрел по сторонам.

Во все стороны расстилалась бурая каменистая поверхность. Местами ее плоское однообразие нарушали вросшие в землю скальные обломки с острыми, зазубренными вершинами. Кое-где торчали чахлые кусты, похожие на воткнутые в землю метелки, давно отслужившие свой срок. Слева у горизонта поднимались горы, какие-то нереально плоские, как и небо, словно нарисованные на заднике театральной сцены. Посмотрев за спину, Кийск увидел дом этажа в три. До него было довольно далеко, и рассмотреть какие-нибудь детали, кроме двухскатной черепичной крыши, было невозможно.

Кроме того, что весь пейзаж был совершенно неподвижным и выглядел как небрежно выполненная декорация, странным казалось и то, что небо вдоль всей окружности горизонта имело абсолютно одинаковую тональность окраски, так что невозможно было определить, в каком месте опустилось или же, напротив, только собирается подняться светило.

– Веселенькое место, – мрачно произнес Кийск.

– И не говори, – согласился с ним двойник.

– Так что же будем делать?

– Я знаю не больше твоего, – пожал плечами двойник.

– Люди здесь есть?

– Я пока еще никого не видел.

– Тогда пойдем к дому, – сказал Кийск.

– Давай попробуем, – не стал спорить двойник. – Только что-то мне не очень верится в то, что в таком мрачном месте могут жить люди.

– Если есть дом, то кто-то же его построил, – возразил Кийск.

– Не забывай, что мы в сети локуса. То, что кажется нам домом, на деле может быть чем-то иным.

– Но ведь мы оба видим один и тот же дом.

– Только потому, что мы с тобой фактически один и тот же человек, с идентичным восприятием и одинаковой фантазией. Но поскольку все же надо что-то делать, давай будем считать, что мы идем к дому.

Около часа они шагали по направлению к дому, сворачивая ненадолго с прямого пути только для того, чтобы обогнуть встречающиеся на пути скальные обломки. Время от времени они обменивались короткими, односложными замечаниями, имеющими отношение главным образом к впечатлениям от раскинувшегося во все стороны бесконечного ландшафта. Обоим место не нравилось, поэтому мрачное однообразие и неподвижность окружающего пейзажа ни на мгновение не усыпляли их бдительность.

Неожиданно двойник остановился.

– Послушай-ка, – сказал он. – Мы идем уже около часа, а до дома все так же далеко, как и в начале пути. И свет вокруг нас все такой же. Такое впечатление, что здесь не бывает ни ночи, ни дня – одни только бесконечные сумерки.

– Ну так что с того? – не понял Кийск. – Это же локус, мир иллюзий.

– Мир, существующий в сети локуса, выглядит иллюзорным только для стороннего наблюдателя. Для тех, кто в нем живет, он так же реален, как и любой другой, с той лишь разницей, что в нем действуют иные законы.

– Ну и что ты хочешь этим сказать?

– Ничего, кроме того, что мы оказались в краю вечных сумерек.

– А дом?

– Дом, несомненно, существует, но, для того чтобы попасть в него, надо действовать как-то иначе. Не так прямолинейно. Может быть, идти в противоположную от него сторону.

– Этак можно блуждать целую вечность.

– Ну а почему, собственно, мы решили, что дом – это то, что мы ищем?

– Потому что ничего другого вокруг вообще нет.

Слева от них откуда-то из-за скал к багровому небу взлетела зеленая ракета. С шипением прочертив крутую дугу и достигнув апогея, она взорвалась, с треском рассыпалась на сотню сверкающих искр и погасла, оставив после себя плотный дымный след, медленно расплывающийся в безветренной атмосфере.

– Это еще что такое? – удивленно спросил двойник.

– Салют в честь нашего прибытия, – мрачно пошутил Кийск.

– Думаешь, стоит сходить и посмотреть, кто его дает? – лукаво прищурившись, поинтересовался двойник.

– Зачем спрашивать, если мы с тобой думаем одинаково, – пожал плечами Кийск.

Они повернули в сторону, где в небе все еще висела поблекшая дымная полоса.

Кийск то и дело поглядывал на странный дом, оказавшийся теперь по правую руку от них. Здание словно бы двигалось параллельным с ними курсом, все время оставаясь на одном и том же удалении. Иногда, когда каменные громады не закрывали обзор, Кийску казалось, что он видит большое парадное крыльцо, стеклянные двери и даже какую-то вывеску над ними. Но стоило ему только остановиться, чтобы получше разглядеть увиденное, как дом моментально превращался в серый, безликий кирпич, контуры которого расплывались, словно здание погружалось в густое облако пара.

Когда Кийск поделился своими наблюдениями со спутником, тот сказал, что с ним происходит то же самое.

Минут через десять багровые сумерки разорвала еще одна ракета, взлетевшая к небу. На этот раз место ее старта явно находилось где-то неподалеку.

– На этом направлении нам, похоже, скоро удастся достигнуть цели, – сказал, посмотрев на Кийска, двойник.

– Хотелось бы в это верить, – не очень уверенно ответил Кийск.