Разорванное время

– Пора позвать механиков, – сказал Кийск, когда все разулись, подтянули ремни и надежно закрепили за спинами гравиметы. – Действуй, Толик.

Берг опустился на одно колено, уперся локтем в согнутую ногу и плотно обхватил ладонями гравимет. Выстрел его срубил одну из мостовых свай у самой воды.

– Еще? – спросил он, покосившись на Кийска.

Кийск, приподняв ладонь, велел ему повременить.

Стрелять больше не пришлось. Не прошло и минуты, как на узкую полоску берега у моста, которую могли видеть люди и откуда можно было заметить их, уже вышел механик.

– Привет, приятель! – помахал ему рукой Киванов и, повернувшись к Кийску, сказал: – По-моему, он нас видит.

– Я тоже так думаю, – согласился с ним Кийск.

За спиной механика возник корпус его напарника. Мгновенно оценив обстановку, они поняли, что с той точки, где они находятся, не имеет смысла пытаться использовать против людей лазеры. Сначала один, а следом за ним и другой, механики начали медленно заходить в реку.

– Надо же! – восхищенно хлопнул себя ладонью по бедру Киванов. – Помыться собрались!

– Пора! – скомандовал Кийск. – Берг – вперед!

Одним привычным движением Берг закинул гравимет за спину, подтянул на груди ремень и с разбега нырнул в реку. Доплыв до водоворота, он сделал глубокий вдох и ушел под воду.

Кийск смотрел то на часы, то на реку, то на медленно заходивших все глубже в воду механиков. Прошло полминуты. Берг не выныривал.

– Теперь твоя очередь, Чжои, – скомандовал Кийск.

Чжои сунул ключ в карман и застегнул его на «молнию». Он только успел подойти к воде, когда внезапно раздался испуганный крик Вейзеля:

– Вход исчез! Смотрите, вход исчез! – кричал он, вытаращив глаза и вытянув руку в ту сторону, где мгновение назад был виден водоворот.

– Чжои, что произошло? – развернулся к дравору Кийск.

Тот в это время уже суетливо дергал замок «молнии» на кармане, спеша достать ключ и выяснить, что случилось.

– Это механики, – сказал он, едва успев коснуться пальцами черной пластинки ключа. – Они отдали команду закрыть вход.

Чжои зажал пластинку между ладоней, и на том же месте, где и прежде, на реке возник водоворот.

Киванов тыльной стороной ладони вытер выступивший на лбу пот:

– Ну и шуточки…

Слова начатой фразы застряли у него в горле, когда он увидел, как вода снова сомкнулась над входом.

– Чжои! – с отчаянием воскликнул Кийск.

– Я не могу ничего сделать! – Дравор чуть не плакал от отчаяния и обиды. – Их команды нейтрализуют мой приказ.

– На таком расстоянии? – удивился Киванов.

– Их же двое, – ответил Чжои. – И импульс передаваемой ими команды значительно сильнее того, что могу создать я.

– И что теперь?

– Не знаю! – в отчаянии воскликнул Чжои.

Кийск с тревогой посмотрел на механиков, которые, погрузившись в воду до пояса, уже почти достигли середины реки.

– Надо что-то делать, – сказал он. – Если вход в Лабиринт открыть снова невозможно, нужно немедленно уходить. Через минуту-другую механики достигнут точки, с которой смогут вести по нас огонь.

– А как же Берг? – спросил Вейзель. – Он же уже в Лабиринте.

– Я знаю, – зло глянул на него Кийск. – Что конкретно ты предлагаешь?

Вейзель молча развел руками.

– В таком случае… – начал было Кийск.

– Ключи! – закричал Чжои. – Где те два ключа, которые вытащили из механиков в городе?

Вейзель суетливо, от волнения и спешки не попадая руками в карманы, принялся искать ключи. Достав наконец две черные пластинки, он протянул их Чжои.

Дравор сложил все три пластинки вместе и зажал их между ладонями. От напряжения ногти на пальцах у него побелели, а на задеревеневших скулах выступили красные пятна.

– Получается, Чжои, – не веря своим глазам, шепотом произнес Борис. – Получается…

Вода медленно раздавалась в стороны, открывая вход в Лабиринт. Водоворот постепенно, очень неторопливо увеличивался в размерах. Пару раз вода снова устремлялась к центру, пытаясь захлестнуть противоестественную пустоту, но Чжои все же удалось удержать ее. Наконец водоворот достиг своих прежних размеров. Руки Чжои без сил упали вдоль тела.

– Все, – устало произнес он. – Теперь я держу вход под контролем.

– Молодец, парень! – радостно хлопнул его по плечу Борис, да с такой силой, что Чжои даже покачнулся.

– Хватит сил доплыть до входа? – спросил его Кийск.

Дравор молча кивнул.

– В таком случае не теряй времени. – Кийск подтолкнул его к воде. – Надеюсь, что после всех этих открыть-закрыть моя цепь все еще на месте. Если нет, крикни Бергу, чтобы подстраховал тебя внизу, и прыгай.

Чжои спрятал ключи в карман, зашел в воду и поплыл. Доплыв до водоворота, он нырнул.

Следом за ним к входу поплыл Вейзель.

Когда на берегу оставались только Киванов и Кийск, механики открыли по ним огонь.

Луч лазера, скользнув над головами людей, прожег тонкую полосу в песчанике обрыва, под которым они стояли.

Кийск выдернул из-за спины гравимет и выстрелил навскидку. Выстрел угодил в цель, но расстояние было слишком большим, и механик скорее всего его даже не почувствовал.

Отбежав на несколько метров вниз по течению реки, люди на какое-то время вновь оказались вне зоны поражения лазерного оружия врагов.