Разорванное время

– Между прочим, эта самая машина создала меня, – обиженно заметил Киванов. – Поэтому именно мне стоит с ней пообщаться. Думаю, мы сумеем поладить.

– Оба ваши заявления – полнейший абсурд! – возмущенно взмахнул обеими руками одновременно Вейзель. – Один думает, что сумеет справиться с задачей, потому что он не верит в разум Лабиринта, другой, напротив, считает, что ему поможет вера в его разумность! Здесь требуется не вера, а рациональный, строго научный подход. Именно я, как психотехник, имею больше шансов, чем кто-либо другой, разобраться в устройстве локуса. Что такое сеть локуса, если не аналог нервной системы?

– Я думаю, никто не станет отрицать, что мои парапсихологические возможности по всем показателям значительно превосходят те, которыми обладают все остальные? – Вопрос, заданный Чжои, звучал как утверждение, которому нечего было противопоставить. – И, кроме того, у меня имеется опыт по управлению сознанием, находящимся вне тела.

– Все высказались? – поинтересовался Кийск, медленно переводя взгляд с одного на другого. – Остается только бросить жребий, чтобы выбрать достойнейшего из достойных.

– А что, мысль неплохая, – почти серьезно ответил ему Киванов.

– Не знаю, чем вам всем так приглянулась идея попробовать разобраться с локусом изнутри, – озадаченно покачал головой Кийск. – Но ее мы оставим как запасной вариант. Начнем с более традиционного способа. Берг, встань у выхода и наблюдай за коридором. Голос, объясни Чжои, что он должен делать.

– А какому способу отдает предпочтение сам Голос? – поинтересовался Вейзель.

– Я согласен с Иво, – ответил тот. – Чжои, подойди, пожалуйста, к стене, расположенной напротив входа.

Чжои пересек зал и остановился у стены.

– Немного левее, – сказал переместившийся вместе с ним Голос. – Отлично. Отсюда и начнем.

– Мы вам не помешаем? – спросил Вейзель, занявший вместе с Кивановым и Кийском место за спиной Чжои.

– Нет, – ответил Голос. – Только отойдите немного назад. Итак, – обратился он к Чжои. – Приступаем. Прижми ладони к стене. За ней расположен интересующий нас блок. Сейчас мы попробуем объединить наши сознания. Я буду отдавать необходимые команды, а ты, не задумываясь над их смыслом – это займет лишнее время, – должен будешь транслировать их в блок. Готов?

– Да, – Чжои сосредоточенно прикусил край нижней губы.

Все, включая Киванова, который примерно представлял, что должно было произойти, смотрели на стену.

Сначала на стене появились две тонкие, едва заметные вертикальные трещины, тянущиеся от пола до потолка. Затем выделенный участок стены быстрым, почти неуловимым для взгляда движением выдвинулся вперед, превратившись в трехгранную зеркальную призму. Одновременно с этим проход в стене за ним закрыл точно такой же блок. Выдвинувшаяся в зал призма начала медленно вращаться вокруг своей вертикальной оси.

– Теперь, Чжои, мы должны остановить вращение блока, – сказал Голос. – Таким образом мы на время отключим его. Слушай и повторяй мою команду.

Чжои протянул руку в сторону блока, и он, совершив еще пару оборотов, замер на месте.

Киванов подошел к зеркальной плоскости, посмотрел на свое отражение и, подняв руку, пригладил растрепанные волосы.

– К сожалению, это не тот блок, – грустно произнес Голос.

– Почему ты так решил? – спросил Кийск.

– Если бы локус приступил к перенастройке, то для этого ему пришлось бы задействовать несколько десятков других блоков, которые точно так же выдвинулись бы в зал. Как видите, ничего подобного не произошло.

– Переходим к следующему? – спросил Чжои.

– Да, – сказал Голос. – Но сначала установим на место уже проверенный блок.

Чжои коснулся рукой грани зеркальной призмы. Блок совершил два медленных оборота и занял свое место в стене.

– Заняло всего пятнадцать минут, – сказал Кийск, посмотрев на часы. – Совсем неплохо.

– Если только твои часы показывают правильное время, – напомнил ему об особенности Лабиринта Киванов.

Чжои, а следом за ним и остальные перешли к следующему участку стены, который указал им Голос.

Они успели проверить еще семь блоков, так же безрезультатно, когда в напряженной тишине прозвучал негромкий голос Берга, произнесший только одно слово:

– Механики!

Все бросились к входу. Один только Чжои задержался на минуту, чтобы установить на место очередной проверенный блок.

Противоположный конец длинного коридора был ярко освещен. На светлом фоне четко выделялись силуэты неторопливо движущихся по проходу механиков. Было их несколько, но сколько именно, определить не удавалось, поскольку шли они строем, один за другим.

– Стрелять в Лабиринте они не станут, – тихо, чтобы хоть немного успокоить себя и остальных, произнес Вейзель.

– А вот нам придется, – сказал Кийск. – Вход в локус нельзя закрыть? – спросил он у Чжои.

– Ничего не выйдет, – ответил за дравора Голос. – Механиков много, и их приказ держать вход открытым заглушит команду, которую мог бы дать Чжои.

– А еще один вход открыть они не смогут?

– Нет, в локусе предусмотрен только один вход.

– Ну хотя бы в этом повезло, – сказал Киванов, готовя гравимет к бою.