Разорванные узы

Паника, которая проникает сквозь мою кожу, только усугубит ситуацию, но я не могу остановить это. Я чувствую, как у меня на лбу выступают капельки пота, а дыхание становится прерывистым и дрожащим так сильно, что невозможно скрыть спираль, в которой я нахожусь. Я могу потерять сознание.

Раздается звук вибрации, который нарушает мою концентрацию.

Я быстро моргаю, пытаясь избавиться от свечения в глазах, но, хотя я вижу только сумку, стоящую у моих ног, я сразу узнаю в ней свою собственную. Это вибрирует мой мобильный телефон.

Я роюсь в ней трясущимися руками, пока не нахожу его, сообщение от Атласа, и хотя мой желудок все еще скручивается от ярости и беспокойства, уголки моего рта приподнимаются при виде маленькой синей точки рядом с его именем.

Как он всегда знает, когда мне нужно что-то, чтобы вытащить меня из спирали?

«Я знаю, что Дрейвены неприлично богаты, но что остальные Связанные делают за наличные? Я просрал еще один чертов урок экономики, брошу учебу и буду жить за их счёт. Скажи мне, что кто-то из них хороший и при деньгах, мне нужно решить, с кем из них подружиться».

Я фыркаю на него, в основном потому, что благодаря нашим постоянным сообщениям я знаю, что он шутит и никогда ничего не примет ни от кого из них, и отправляю ответное сообщение.

«Я скорее воткну булавки себе в глаза, чем приму что-нибудь от любого из них, но если ты готов продать им свою задницу за легкую жизнь, то кто я такая, чтобы судить? Кто знает, может быть, ты действительно поладишь с ними».

Я все еще ухмыляюсь в свой телефон, три точки появляются, когда он начинает печатать свой ответ, когда открывается пассажирская дверь, и Норт скользит на заднее сиденье рядом со мной. Мое зрение пришло в норму, так что я думаю, что мой дар снова под контролем, но в любом случае это не имеет значения, потому что Норт не смотрит на меня, вообще.

Я должна чувствовать облегчение, но, честно говоря, меня просто бесит, как быстро он может отмахнуться от меня, просто заблокировать меня, как будто я для него ничего не значу, в то время как я все еще борюсь со всем дерьмом, которое он мне подкидывает. Я фыркаю себе под нос, звуча в точности как капризный ребенок, которым он меня считает, но он игнорирует меня из-за своего телефона.

В эту игру могут играть двое.

Я болтаю с Атласом, больше флиртую, чем что-либо еще, и полностью сосредотачиваюсь на своем экране. Сначала я делаю это только для того, чтобы поиметь Норта, но Атлас слишком хорош в качестве отвлекающего маневра, и когда я говорю ему, что я ругаюсь с другими Связанными, потому что они ведут себя как придурки, он более чем счастлив занять меня.

Я не уверена, что он когда-нибудь смирится с тем, что они засунули мне под кожу этот маячок.

Когда машина, наконец, останавливается и двигатель глохнет, я поднимаю взгляд и поражаюсь тому, что меня окружает, потому что мы определенно не в общежитии. Черт возьми, мы даже больше не в кампусе! Дом, перед которым мы остановились, вовсе не дом, это долбаный особняк, и достаточно беглого взгляда вокруг, чтобы понять, что мы явно находимся в закрытом сообществе мега-особняков. Норт привёз меня в свой дом.

Я оглядываюсь и вижу, что он смотрит на меня в ответ, его глаза похожи на холодную пустоту, а презрение, которое он испытывает ко мне, сочится на меня.

Пошел он. Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула.

— Я не вылезу из этой машины.

Водитель немедленно встает с переднего сиденья и обходит вокруг, чтобы открыть дверь моей машины, как будто он надеется, что я уступлю его боссу только из-за этого маленького акта внимания.

Прикол, мне плевать.

— Я не знаю, почему тебе нравится, когда тебе угрожают, Фэллоуз, но будь уверена, что я сделаю все возможное, чтобы вытащить тебя из этой машины. Мы здесь, чтобы поужинать с остальными твоими Связанными, убери телефон и двигайся.

Я выхожу из машины, но только потому, что не могу спорить с Нортом, когда он выходит, я следую за ним. Водитель закрывает за мной дверь и запирает ее, как будто боится, что я в любой момент попытаюсь залезть обратно, если испугаюсь.

Раздражение ползет по моему позвоночнику, но прежде чем у меня появляется шанс огрызнуться и зарычать на них обоих, Норт отпускает его вежливым кивком головы и говорит:

— Я уверен, что ты сможешь поужинать здесь сегодня вечером, не ведя себя как ребенок, если будешь достаточно стараться, Фэллоуз. Никакого причинения вреда себе не требуется.

Он поворачивается, чтобы идти по дорожке, ведущей к входной двери, не оглядываясь на меня, пока мой мозг лихорадочно обдумывает его слова. Причинения вреда себе? Что, черт возьми, он имеет в виду под этим?

И тут до меня доходит.

Я скорее воткну булавки себе в глаза, чем приму что-нибудь от любого из них.

Это то, что я только что написала Атласу, а Норт был недостаточно близко, чтобы прочитать сообщение через мое плечо. Ублюдок.

Горячий румянец заливает мои щеки и спускается вниз по телу.

— Ты гребаный мудак! Ты взломал мой телефон?