Разорванные узы

Она опускает голову, явно испытывая дискомфорт от того, что сделало ее начальство, но не настолько, чтобы помочь мне, и я отпускаю это. Она была достаточно мила со мной, а макияж означает, что сегодня я отправлюсь в универ, не выглядя совершенно растрепанной.

Пока я возьму то, что смогу достать.

Она провожает меня обратно в комнату для собеседований, где мы находим Норта, ожидающего меня, в еще одном безупречном и свежевыглаженном костюме и с телефоном в руке.

— Спасибо, Кэрри. Сегодня она выглядит намного лучше.

Он говорит, ни разу не взглянув на меня, но улыбка, которую он дарит Кэрри, теплая и добрая. Значит, где-то там, под костюмом и галстуком, есть душа.

Его глаза становятся гораздо менее добрыми, когда они, наконец, касаются меня.

— У нас встреча с деканом Дрейвенского университета, затем я отвезу тебя в твое общежитие.

Я резко киваю ему, в любом случае я не могу сказать ему «нет», а затем выхожу вслед за ним из здания. Он машет и улыбается большинству людей, мимо которых мы проходим, и все они смотрят на меня так, словно я какой-то научный эксперимент. Мою кожу неприятно покалывает от такого пристального внимания. Последние пять лет я делала все, что могла, чтобы слиться с толпой, но внезапно оказаться в центре внимания — это… раздражает. Неудобно. Чертовски стремно.

У обочины стоит роллс-ройс с водителем, и я на секунду молюсь, чтобы он приехал не за нами.

Ну разумеется за нами.

Норт хренов Дрейвен имеет водителя для своего роллс-ройса. Меня тошнит. Неудивительно, что все меня ненавидят. Я знала, что он член Городского совета, но я не ожидала такого… богатства. Из тех, что обладают водителями, костюмами и черт ещё знает чем.

Мои родители были состоятельными людьми, но даже у них не было долбаного водителя.

— Ты садишься в машину, или мне нужно заставить тебя сесть? Ты собираешься сегодня бороться со мной на каждом шагу? Я пытаюсь быть вежливым.

Это вежливо? Выкуси.

— Я отвлеклась на твою непристойную демонстрацию богатства.

Он открывает дверцу машины, чтобы впустить меня внутрь, совершенно фальшивая демонстрация рыцарства.

— Непристойную? Это необходимость.

Мой желудок урчит, когда я сажусь в машину. — Так рада, что твой водитель — необходимость, а позволить мне поесть — нет.

Он садится рядом со мной и смотрит на меня.

— Они тебя не кормили?

Я прищуриваюсь на него.

— Они твои люди, верно? Тогда ты должен знать, что прошло четыре дня с тех пор, как я ела в последний раз. У меня есть немного денег, я предложила купить что-нибудь сама, но мне сказали, что я должна подождать тебя. Так что да, мы можем поторопиться, потому что я вот-вот, блять, потеряю сознание.

Он вообще не реагирует, просто моргает на меня.

— Они знают лучше, чем просто морить тебя голодом. Если ты стремишься к сочувствию, то ты глубоко ошибаешься.

Верно. К черту его, я устала быть вежливой.

Я скрещиваю руки на груди и закрываю рот. Я не говорю с ним больше ни слова до конца поездки в кампус универа, пейзаж снаружи прекрасен, но недостаточно, чтобы поднять мне настроение. Гребаные Связанные. Я знала, что это будет хреново, но я не ожидала, что буду чувствовать так… сильно. Я чувствую все через внутреннюю связь, каждый взгляд и резкое слово режут мою душу, как нож.

Когда машина, наконец, подъезжает, Норт выходит и снова открывает мне дверь, совершенная насмешка над джентельменством, потому что теперь я чувствую головокружение от голода.

Пошел он в жопу.

Я просто буду продолжать думать так, пока он не исчезнет.

Он ведет меня вверх и в здание, очаровывая по пути все теми же теплыми улыбками, и я начинаю чувствовать, что меня может стошнить, наблюдая за ним. Все это так чертовски фальшиво.

Декан сразу же замечает нас, усаживает, а затем спешит из комнаты, чтобы забрать документы. Я думаю, сейчас самое подходящее время сказать Норту, что я бросила учебу, пока была в бегах, и я никак не смогу попасть в это место, даже с его помощью.

Его имя написано на этом чертовом здании.

Глаза Норта холодны, когда он рассматривает меня.

— Что значит, ты не закончила среднюю школу?

Несмотря на все мои усилия, мои щеки пылают от смущения. Черт бы его побрал, почему несколько простых слов от него способны разорвать мое долбаное сердце на кусочки?

— Я слишком часто переезжала, чтобы оставаться в школе.

Я проводила все свое свободное время в библиотеках, делая все возможное, чтобы всегда продолжать учиться, но я не хочу говорить ему об этом. Что, если он посмеется надо мной? Что, если я просто выгляжу для него чертовски жалкой, даже больше, чем сейчас?

Его челюсть сжимается, и я жду его язвительного комментария, мое сердце снова в горле, как бы сильно я ни сглатывала, чтобы сдвинуть его с места. Мне нужно найти свой гребаный подход к этому парню. Почему другие не влияют на меня так?

Дверь в кабинет снова открывается, и входит декан со стопкой бумаг в руках.

— У меня здесь есть все, что вам нужно для регистрации, вам просто нужно предоставить свои баллы SAT и удостоверение личности.

Ни того, ни другого у меня нет.