Разорванные узы

— Я, например, очень рада видеть вас двоих вместе. Норт слишком много сделал для нашего народа, чтобы его оставил непослушный ребенок, — говорит женщина, сидящая слева от меня.

Ее глаза впиваются в мои, и я делаю все возможное, чтобы не отвести взгляд, не съежиться перед этой демонстрацией власти, которую она пытается показать. Она идеально накрашена, ее волосы тщательно заколоты, а платье разрезано на груди так, что сквозь изумрудно-зеленое кружево просвечивают намеки на ее сиськи, что делает ее воплощением элегантности. Она смешивает коктейль со своим даром, водя пальцем над ободком в непринужденном жесте силы, за которым с опаской наблюдают довольно многие члены Совета за столом.

Это заставляет меня задуматься, на что они все способны.

Норт тихонько посмеивается и тянет меня за руку под столом, так что наши соединенные руки ложатся ему на бедро. Глаза женщины следят за движением, и я вижу, как она вздрагивает. о мой Бог. О, мой гребаный Бог, это еще одна из его бывших любовниц здесь, чтобы поиздеваться надо мной, потому что она злится, что я его Связанная. Она сидит там и несет мне всякую чушь не потому, что я оставила свою связь, а потому, что она злится, что я вернулась, и теперь ей приходится соперничать со мной.

Что ж, шутки в ее сторону, я не хочу иметь ничего общего с этим бессердечным ублюдком. Моя улыбка превращается в оскал зубов.

— Я осознаю, насколько велик мой Связанный, спасибо.

Может, этот ужин уже закончится, пожалуйста?

Чего-то такого простого, как выяснение того, что мой Связанный развлекался с одним из наших гостей на ужине, достаточно, чтобы изменить мои планы выступить единым фронтом.

Норт сразу же чувствует перемену во мне, и я задаюсь вопросом, является ли это просто врожденной способностью читать людей или это как-то связано с тем даром, который он скрывает под своими идеальными костюмами. Его пальцы снова сжимают мои, и я вырываю их из его хватки.

Если раньше он считал меня капризным ребенком, то теперь он понятия не имеет, что во мне пробудил его ужин. Возможно, я была бы готова стиснуть зубы и бороться с этим ради общего блага, но в ту секунду, когда мы выберемся отсюда, я буду бить этого мудака по яйцам.

Глава 19

Ужин очень быстро становится все хуже и хуже, но мне удается полностью держаться подальше от конфликтов. Это непростая задача, особенно учитывая, что Норт настаивает на том, чтобы заказывать все мои блюда за меня, как будто я не в состоянии выбрать что-то для себя. Это настолько оскорбительно и унизительно, что мне действительно приходится уговаривать себя не вонзать вилку этому засранцу в горло.

Лосось в пергаменте — это то, за что можно умереть, и я ненавижу его за то, что он выбрал его для меня, потому что откуда, черт возьми, он знает, что я предпочитаю рыбу и морепродукты всему остальному, если у меня есть выбор?

Двое членов совета проводят весь ужин, споря с ним в той вежливой манере «клуба мальчиков», которая у них у всех есть. Я держу рот на замке, говорю только тогда, когда ко мне обращаются напрямую, и мило улыбаюсь всем официантам, потому что никто другой здесь вообще не разговаривает с ними вежливо.

К тому времени, как мы возвращаемся в машину, я хочу умереть.

Не только потому, что весь вечер высосал из меня волю к жизни, но и потому, что у меня пмс, и есть хороший шанс, что прямо сейчас я истекаю кровью по всему этому нелепому платью. Я прошу Норта остановить машину у аптеки на обратном пути, и он полностью игнорирует меня, направляя машину обратно в общежитие и оставляя меня там без единого доброго слова или, я не знаю, сказав гребаное спасибо за то, что так хорошо справилась с этой ночью.

Я действительно чертовски ненавижу его.

Я снимаю платье, как только возвращаюсь в свою комнату, и, конечно же, повсюду кровь, черт возьми. Я заворачиваюсь в полотенце и иду в общие ванные комнаты, хотя сейчас час пик, и все они хихикают и смеются надо мной из-за моего состояния.

Меня не волнует их мнение, но, черт возьми, дружелюбное лицо было бы неплохо прямо сейчас. Я делаю все возможное, чтобы игнорировать их и всю ту чушь, с которой мне придется иметь дело из-за этого, и вместо этого забираюсь в свою маленькую, неудобную кровать. Тонкое одеяло царапает мою сверхчувствительную кожу, но я дрожу, и мне нужна любая помощь, которую я могу получить, чтобы регулировать температуру своего тела.

Боль в моем животе настолько сильна, что я чувствую, как она распространяется на пальцы рук и ног, ни один дюйм моего тела не избавлен от боли. Я быстро проверяю свой телефон, чтобы узнать, есть ли поблизости какие-нибудь аптеки, куда я могу добраться до наступления комендантского часа, но безуспешно. До каждой из них в этом маленьком университетском городке было бы не менее получаса езды туда и обратно.

Я не думаю, что Норт счел бы это веской причиной для нарушения моего комендантского часа, тем более что он даже не остановился ради меня у аптеки. Все, что я получила бы от него, — это лекцию о том, что я заслуживаю некоторого дискомфорта после того, через что я заставил их всех пройти.