Разорванный берег

Вера отбросила со лба мокрую прядь и села на свеженасыпанный песчаный бруствер. С непривычки сильно болела спина, ладони покрылись волдырями, а на ногах как будто повисли пудовые гири. Их группу из пятидесяти девушек-добровольцев вчера поздно вечером высадили с поезда на пустынной платформе за Звенигородом. Молоденький политрук провел их лесной дорогой до небольшой деревеньки в пять домов и как мог устроил на ночлег. В маленьком бревенчатом доме, куда поселили Веру и еще пять девушек, было тесно и нестерпимо душно, и Вера с Ритой – тоже выпускницей средней школы, решили заночевать на свежем воздухе, в кособоком, наспех сколоченном сарае за домом. Сквозь дырявую крышу, покрытую когда-то дранкой, было видно звездное небо. Зато в углу лежал большой ворох душистого мягкого сена, на котором девушки и провели первую ночь. Утром около 6 часов подъехала та же полуторка, что их привезла. На этот раз с лопатами и кирками, наваленными в открытом кузове. Пожилой водитель со злым отечным лицом сбросил прямо у дороги всю эту кучу и, тут же развернувшись и подняв тучу пыли, умчался. Политрук, а его звали Петр, раздал всем инструмент, дал на умывание и, как он по-военному выразился, на оправку десять минут, построил свой отряд в колонну по двое и повел на окраину деревни, где на опушке леса, по самому краю огромного, нескошенного и простирающегося до самого горизонта поля, показал, где и как рыть траншеи. Вере досталась старая штыковая лопата, слегка тронутая ржавчиной и с обломанным на треть заусенчатым черенком. Копать ей было очень неудобно, но к обеду девушка приноровилась и даже выработала собственную технику работы. Когда солнце уже было в зените, снова приехала полуторка с мрачным пожилым водителем, привезла бидон парного молока и несколько деревянных лотков душистого свежеиспеченного хлеба.

– Обед! – раздался зычный голос политрука.

Вера разогнулась, воткнула лопату в землю и, поправив косынку, вылезла из окопа. Обедать сели в тени больших берез на краю поля. Хлеб оказался ароматным и горячим, а молоко еще теплым. Девушке показалось, что так вкусно она в жизни еще не ела. Перекусив, Вера с наслаждением легла на траву и закинула руки за голову. Солнце пекло так, что даже в тени трава была теплая. Сразу вспомнилась их дачная тенистая веранда, круглый стол на ней, накрытый белой кружевной скатертью, плетеное кресло-качалка в углу у старого буфета, темно-красный абажур над столом, забавный фарфоровый медвежонок на этажерке с папиными книгами. Вдруг над полем высоко в небе раздался звук мотора, Вера приподнялась на локте, пытаясь рассмотреть маленький темный самолет, кружащий под легкими перистыми облаками. Но солнце светило прямо в глаза, и Вера видела только, как блестящая на солнце точка стала медленно увеличиваться в размерах, и вскоре девушка вдруг с ужасом поняла, что самолет пикирует прямо на них.

– Воздух! – не своим голосом завопил политрук. – Ложись!

Девушки бросились врассыпную, стараясь отбежать как можно дальше от края поля в лес. Рев мотора нарастал, и серый самолет с белыми крестами на крыльях, спикировав прямо на стоящую в поле полуторку, не сделав ни одного выстрела, «горкой» ушел вверх. Девушки, затаив дыхание, смотрели, как немецкий самолет, набрав высоту, развернулся и снова стал стремительно приближаться. Неприятный визгливый звук его мотора стал нестерпимо громким, и в этот момент раздался грохот выстрелов. Пулеметные очереди срезали как косой несколько тонких березок, с громкими шлепками прошлись по кабине и кузову полуторки, со свистом прошелестели, сбивая листву над головами девушек. Дав несколько длинных очередей, самолет взмыл в небо и скрылся за горизонтом. Девушки медленно выбрались из леса на дорогу. Первое, что увидела Вера, был бидон с молоком, который так и остался стоять рядом с машиной. В его широком боку теперь виднелись две аккуратные дырочки, через которые толчками вытекало на пыльную дорогу молоко…

* * *

Работать девушки закончили в восемь вечера и после ужина сразу разбрелись по деревне. Вера с Ритой дошли до своего сарая и, завалившись на сено, попробовали уснуть. Но сон никак не приходил. Ворочаясь на душистом сене, Вера вспоминала подробности дневного происшествия и обстрелявший их немецкий самолет. И ей становилось не по себе. Сердце колотилось так, что было трудно дышать. Услышав, как ворочается рядом Рита, Вера тихо спросила:

– Не спишь?

– Не спится что-то, только закрою глаза и сразу вижу тот проклятый немецкий самолет, а ты чего не спишь?

– Не знаю. Слушай, а давай на станцию сходим? Узнаем, что сегодня в сводке было. А то в этой деревне ни у кого даже радио нет.

– А если политрук узнает?

– Ну и даже если узнает, что он нам сделает? Пойдем, а? Я все равно теперь не усну.

– Слушай, а на станции небось патрулей полно, а у нас вообще никаких документов нет. Если остановят, надо заранее договориться, что врать будем.