Разорванный круг

Маркел поднялся на ноги и пожал плечами. И, может быть, это к лучшему. Вот только Договор... Должен ли Иринарх умереть, или этого достаточно?

Арминия тоже встала.

- Ты... Это все ты! Ты это подстроил?! Ты принес кригз?!

В глазах Падшей мелькнула тень былой Арминии. Той, кто не остановилась бы даже перед разрушением целого мира ради достижения какой-то минутной выгоды.

- Ты убил его? Отвечай!

Маркел потер гудевшую челюсть. Хорошо еще, что она не использовала магию, иначе...

- Спокойно. Это не я! Неужели ты думаешь, что я способен подкармливать эту штуку душами, давая ей могущество для того, чтобы он повернулся против Творцов? Клянусь Вечностью, я даже не знал о том, что кригз еще цел.

Несколько бесконечных мгновений Арминия смотрела ему в глаза. Несколько долгих мгновений Маркел лихорадочно прикидывал возможные варианты драки, ощущая грозную силу, поднявшуюся за спиной Падшей.

- Я хочу найти того, кто это сделал. - Голос Арминии напоминал ледяное дыхание Бездны. Жестокость и беспощадность.

- Ищи... Но пока ты это делаешь, твой дружок протянет ноги. Неужели ты думаешь, что я буду возиться с ним? В любом случае здесь поблизости никого нет...

Лежащий на окровавленной траве Иринарх слабо пошевелился. Его глаза открылись. Послышался слабый стон.

Арминия мгновенно очутилась возле него.

- Что? Что не так? Я исцелила тело, но... Ты в порядке?

- Больно... - Лицо Иринарха исказилось в мучительной гримасе. - Боль... Я не... Я - это не я... Холодно... О, какая боль... Очень холодно...

- Лежи... Не шевелись.

Арминия обернулась и взглянула на Маркела. Стража Бездны до глубины души потрясло какое-то пришибленное и умоляющее выражение ее глаз.

- Очевидно, кригз успел что-то повредить...

- Но что можно сделать? Можно его вылечить?

Маркел пожал плечами.

- Не знаю. - Он пнул валявшийся в пыли кинжал, внутри которого медленно угасала искорка света. - Это ведь ваше творение, а не мое. В любом случае, меня ждут дела.

Арминия отвернулась и, склонившись над Иринархом, принялась что-то едва слышно шептать ему. Да... Любовь... Маркел хмыкнул. В воздухе перед ним развернулась темная дыра перехода. Арминия безучастно подняла голову и посмотрела на окаймленную голубоватыми искрами черноту. Маркел нагнулся и подобрал с земли проклятый кристаллический клинок. Не годится, чтобы такая вещь валялась посреди дороги... Вздохнул.

- В гости не заглянете?

О Вечность, что мелет мой язык? Они же мне все-таки враги...

* * *

Они ушли... Филара медленно поднялась на ноги, ощущая, как сползает с плеч покров плаща мрака. Тьма укрыла ее от Творцов. Она выполнила свое дело.

Все вышло так, как и предполагалось. Отныне у человечества появился по-настоящему серьезный шанс пройти Критическую Точку, не сгинув во мгле Бездны.

Моя работа завершена... Теперь остается только ждать.

Филара, содрогнувшись, ощутила, как нечто холодное и нечеловечески могучее медленно извлекает из ее разума свои незримые щупальца. Исчезла окутывающая ее тьма, лишая неуязвимости. Пропало непрерывно звучавшее в голове эхо чужих мыслей. Вернулись усталость и боль.

Вновь ставшая сама собой женщина огляделась вокруг полубезумным взглядом.

Что это такое?.. Где я?

Таулус? Что я здесь делаю?

Сын! Мой сын!!

И, подобрав грязные юбки, Филара бегом помчалась по дороге, перешагнув через расплывшееся в пыли кровавое пятно. Домой... Скорее вернуться в Цитадель. Мой сын!

* * *

Они вышли из пустоты прямо перед воротами Цитадели. Под ногами хрустнула корка спекшейся земли. Несколько бродивших поблизости легионеров искоса посмотрели на прибывших, но ничего не сказали. Да их это и не касалось. Если Великий Творец решил привести в Цитадель какую-то женщину и безвольно обвисшего мужика, то это его дело...

Поджав губы, Арминия осмотрела окрестности, недовольно хмыкнув при виде простирающейся до самого горизонта оплавленной пустыни.

- Нравится? - Мрачно спросил Маркел. - Работа твоего дружка.

Глаза Падшей на мгновение сверкнули, но она промолчала.

Медленно ступая, они вошли в широко раскрытые ворота Цитадели. Стражники из числа легионеров и волшебников проводили их спокойными взглядами. Кое-кто даже почтительно поклонился. Над головой сомкнулась мерцающая полусфера укрывающего Цитадель щита.

Арминия нервно передернула плечами, настороженно озираясь по сторонам. Находясь в логове врага, она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

- Могу я быть уверенна, что это не ловушка? - Произнесенные одними губами, эти слова, видимо, предназначались только ей самой. - И зачем же я только сюда явилась?

- И зачем же я только тебя сюда привел? - В тон ей откликнулся Маркел. - Что за помешательство... пригласить Падших в Цитадель? Надеюсь, ты не затеваешь ничего... неприятного?

- Ничего я не затеваю, - раздраженно буркнула Арминия.

Внутренний двор Цитадели встретил их своим многоголосым гудением. Мастеровые, слуги, солдаты и волшебники сновали повсюду, занимаясь своими делами. Проходя мимо Маркела, они глубоко кланялись. И никто не обращал никакого внимания на молодую женщину, на плечо которой навалился безжизненно обмякший мужчина.