Разорви шаблон!

Еще в одном эксперименте Лэнгер просила подопытных играть роль военных пилотов, чтобы выяснить, как это повлияет на зрение²⁰⁶. Девятнадцати кадетам летной школы проверили зрение, а затем случайным образом разбили на две группы. Инструктор приглашал по одному кадету из первой группы в авиасимулятор и предлагал пилотировать самолет. Кадетов из второй группы также приглашали занять кресло пилота, однако сообщали, что симулятор неисправен. Далее всех испытуемых просили прочитать буквы на фюзеляжах самолетов, которые они видели из иллюминатора пилотской кабины. У тех, кто вел себя как пилот-истребитель, зрение улучшилось на сорок процентов, а у тех, кто не вел себя подобным образом, никаких изменений не произошло.

Другая работа Лэнгер была посвящена тому, чтобы установить, действительно ли в окружении детей человек остается молодым. Она сравнила среднюю продолжительность жизни женщин, ставших мамами в позднем возрасте, с таковой у тех, кто обзавелся детьми в молодые годы²⁰⁷. Вы можете подумать, что возиться с маленькими детьми, когда вам за сорок, не очень хорошая идея, однако вы ошибаетесь. В действительности, женщины, ставшие мамами на склоне лет, могут похвастать заметно большей продолжительностью жизни, чем остальные. Аналогичным образом Лэнгер изучила статистику по бракам, выискивая пары, в которых разница в возрасте составляла более четырех лет. Ученая предположила, что более молодой партнер будет вести себя так, словно он старше своих лет, а старший – как если бы он был моложе. Подобное сочетание оказывает серьезное влияние на среднюю продолжительность жизни, поскольку, как оказалось, более молодые супруги особым долголетием не отличаются.

А теперь, уже не в первый раз в этой книге, мы обращаемся к теме чудодейственной силы танца. Сотрудники медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке понаблюдали за группой из более пятисот человек в период между 1980 и 2001 годами²⁰⁸. Вначале, когда люди только присоединились к эксперименту, их попросили указать, в какой степени они придерживаются общепринятых рекомендаций по поддержанию мозга в тонусе (чтение, писательский труд, разгадывание кроссвордов, настольные игры, участие в дискуссиях и игра на музыкальных инструментах) и тела (игра в теннис или гольф, плавание, катание на велосипеде, танцы, пешие прогулки, верхолазание и работа по дому). Когда этим пятистам испытуемым перевалило за 75 лет, исследователи проверили уровень их старческого слабоумия. У активно читающих отметилось 35-процентное снижение риска маразма, в то время как у тех, кто разгадывал кроссворды хотя бы четырежды в неделю, этот показатель достигал уже 47 процентов. Интересно, что почти никакие виды физической активности, вроде езды на велосипеде и плавания, вообще не давали результата. Единственное исключение – танцы. У подопытных, регулярно занимавшихся танцами, снижение риска старческого слабоумия составило внушительные 76 процентов. Периодически участвуя в вечерах танцев, эти люди вели себя так, словно они молоды, что способствовало замедлению процессов старения.

Как однажды мудро подметил драматург Джордж Бернард Шоу, «Мы не перестаем играть, потому что стареем; мы стареем, потому что перестаем играть».

Как замедлить процесс старения

Вот вам пять советов, основанных на работе Элен Лэнгер, которые помогут замедлить процесс старения: