Разожги мой огонь (ЛП)

Она подошла ко мне ближе. Позади нее молча стоял Дрейк, скрестив руки на груди и наблюдая за мной. Я едва заметно улыбнулась ему, давая понять, что оценила его решение предоставить мне возможность самой разобраться во всем этом. Из нашего разговора в автомобиле, по пути домой, я знала, что он будет более чем счастлив, взять все вопросы, касающиеся моей жизни, в свои руки.

– Мне очень жаль, – сказала Нора, останавливаясь в нескольких шагах от меня.

– Знаю. Но это был несчастный случай. Другой повелитель демонов обманом заставил меня изгнать Аритона.

Она покачала головой, прерывая меня.

– Нет, я имею в виду, мне жаль, что я не смогу и дальше быть твоей наставницей.

– Что? Раньше ты говорила, что мы будем продолжать обучение, как и прежде, даже при том, что комитет лишил тебя официального звания.

– Это не… – она перевела взгляд с Дрейка на Пала и обратно на меня. – Ты повелительница демонов, Эшлинг. Я не могу укрывать повелительницу демонов, не могу обучать такое существо. Находится рядом с тобой – опасно для меня. Сила, которой ты сейчас обладаешь… Я всего лишь смертная. Для меня она будет слишком большим искушением. Меня очень огорчает то, что я должна сказать, но я не могу оставаться в одном доме с тобой.

– Почему? – запричитала я, на глаза наворачивались горячие слезы. Моя жизнь потихоньку разрушалась и я чувствовала, что теряю над ней контроль и уже не в силах исправить то, что мучает меня. – Я ведь уже была повелительницей демонов, когда мы познакомились.

– Да, но это был только Джим, – ответила она, указав на него рукой. – Джим – демон шестого ранга.

– И что это значит? Все без конца твердят об этом, однако я понятия не имею кто такие демоны шестого ранга.

Нора выпрямилась, бросив на меня укоризненный взгляд.

– Ты не читала книги, которые я тебе дала.

– Прости, я была немного занята с бесами, преследовавшими меня, красными драконами, сделавшими из меня шашлык, а также похищением, попыткой отравления и так далее, и тому подобное.

– Демон шестого ранга – самый низший из всего рода демонов, – сказала она назидательным тоном. – Они Падшие.

Я заставила свой уставший мозг сосредоточиться на том, что она мне говорила.

– Падшие как… ангелы?

– Не совсем, но можно сказать и так, если обобщить.

Я посмотрела на Джима.

– Ты падший ангел?

К моему удивлению, он досадливо скривился.

– Я никогда не был ангелом. Всего лишь обычный эльф, прислуживавший музе. Очень капризной музе, с напрочь отсутствовавшим чувством юмора, которая прокляла меня и сослала в Абаддон. Думаешь, организованная преступность – это жестоко? Да, по сравнению с музами, она просто цветочки.

– Ты падший эльф? – переспросила я, совсем запутавшись и с трудом соображая.

– Ага, но не подумай ничего такого. Я был крутым мальчиком-эльфом, которого все боялись.

– Ладно. – Я повернулась обратно к Норе. – Таким образом, Джим что-то в роде падшего полу-ангела. Я вполне могу понять это, так как никогда не чувствовала в нем подлинного зла. Но, Нора, ты же знаешь меня – я тоже не плохая!

– Ты отлученная, – просто сказала она, глядя мне в глаза. – Ты использовала темные силы.

Я с трудом поднялась со скамьи и шагнула к ней. Она напряглась, словно ожидала удара.

– Совсем чуть-чуть! А в первый раз я вообще не знала, что это было. Я клянусь тебе здесь и сейчас, клянусь перед всеми присутствующими, что не стану использовать ее вновь.

– Мне жаль, Эшлинг. – Она взглянула на Дрейка и Пала. – Мне на самом деле очень жаль, но я ничего не могу с этим поделать.

Я просила, умоляла и пыталась уговорить ее еще целых два часа, но все было безрезультатно. Я даже пошла за ней в комнату, когда она стала упаковывать свои немногочисленные вещи.

– Эшлинг, пожалуйста… терзать себя абсолютно бесполезно. Я не могу изменить своего мнения по отношению к этому.

– Но, если я пообеща…ох, в чем дело, Пал?

Пал протянул мне телефонную трубку.

– Звонок из Парижа.

– Это должно быть Амели. Наш разговор еще не закончен, – сказала я Норе, выходя из ее комнаты.

– Это все равно не поможет, – было все, что я услышала в ответ.

– Амели? Привет. Что случилось?

– Эшлинг, я хотела сама рассказать тебе обо всем… Сегодня L’au-delà будет голосовать за назначение на пост Венецианца из-за того, что подходящего кандидата так и не нашлось. Боюсь, выберут тебя, моя дорогая.

Я вздохнула и устало привалилась к стене.

– Я бы отказалась, если бы не выяснилось что Питер Берк намного хуже, чем мы думали.

– Значит, он демон? – спросила Амели.

– Нет. Он – Ваал.

Амели выругалась.

– Mon dieu, как такое возможно? Почему никто до сих пор не распознал его истинную сущность?

– Очевидно, одной из привилегий верховного князя Абаддона является возможность использования спецмаскировки. Что же мне делать, Амели? Я не могу быть Венецианцем. Произошло… много всего, а времени, чтобы все тебе рассказать, у меня, увы, нет.