Разожги мой огонь (СИ)

— Веста, — дрогнули губы, а улыбка кривой получилась с непривычки. Ведь не улыбался почитай что три десятка лет.

Шагнул на поляну посреди поля, где Веста стояла, протянул к ней руку. Она охотно приняла, сомкнула тонкие прохладные пальцы, переплела с его.

— Здесь я, Редрик. Здесь, — сказала ласково.

Пошатнулся, упал перед ней на колени, склонил голову.

— Ты прости меня, Веста.

* * *

— Ты прости меня, Веста. — Пальцы мои сжал еще крепче. Прислушивалась к тяжелому прерывистому дыханию хозяина вулкана, знала: мрак его терзает, и понимала, что могу облегчить эти муки, но любопытство так и жгло сердце.

— П-простить? — переспросила с запинкой. — За что, Редрик?

Склониться пришлось, иначе не смогла б разобрать отрывочные лихорадочные слова, что с бескровных губ срывались. Обдало ароматом нагретой смолы, крови и железа.

— Я ведь тебя любил, Веста… сильнее жизни… Знаешь?

Прикрыла глаза на миг, сглотнула, потом прошептала:

— Знаю, Редрик. Все знаю.

— Не все, Веста… Погубил я его…

— Кого? — Сердце заколотилось так, словно по нему молотом ударяли.

— Того, которого ты любила. И не жалею. За тебя, Веста, отомстил.

* * *

— А я тебе за то благодарен, — услышал вдруг голос того, кто смерть от его руки принял.

Поднял голову — а он стоит рядом с Вестой, за стан ее обнимает. В прошлый-то раз, последний, как его видел, глаза красными, будто кровь, были, а сейчас смотрел на него серым, словно тучи грозовые, взором. Только в глубине глаз и впрямь ни злобы, ни желания отомстить не крылось, а только счастье безоблачное разлито было. Веста ему голову на плечо положила, улыбнулась мягко.

— Без тебя, Веста, весна моя огненная, мне бы все одно жизни не было.

— И мне без тебя, родной.

Редрик только смотрел на них. И ежели б раньше с колен вскочил да на обнимавшего Весту бросился, сейчас лишь крикнул так, что в горле засаднило:

— Ты же ведь ее и сгубил! — А у самого перед глазами облик другой стоял. И себе страшился признаться, что страх берет, как подумает, что и Лиссу такая же судьба ждет. Что и ее однажды будет держать умирающую на руках.

Веста только головой покачала. Видел, как улыбка печальная губы тронула.

— Огонь тайны хранит надежнее самого крепкого сундука, — произнесла загадочное, что Редрик не понял. — Мы на тебя зла не держим. Что было — быльем поросло. Все свидимся однажды в Солнечных Лугах. А сейчас, — сделала к нему шаг, коснулась легкой рукой головы Редрика, — возвращайся. И себя прости. Прости, Редрик. Без того не сможешь дальше.

— Да как же я могу себя простить, Веста? — воззвал к ней. — Я ведь чудовище.

— Разве чудовище стало бы прощения искать? — сказала ласково, а глаза так и лучились, словно само небо в них отражалось. Сразу другие глаза припомнил — мятежные, бесстрашные, вызов ему бросавшие.

— Прости меня, Веста. За все.

* * *

Так долго сидела без движения, что тело ломить начало. Хотела за свежей водой сходить, но, стоило пошевелиться, сомкнул Редрик пальцы на запястье, не давая с места сдвинуться.

— Прости меня, Веста. За все.

Так и не узнала, за что Редрик прощения просит. Бормотал невнятное, ни слова не удалось разобрать, а просьбу о прощении так ясно произнес, что подумала было — очнулся. Но сразу почти поняла — ошиблась, когда увидела, как глаза под веками беспокойно бегают.

Прикусила губу, раздумывая. Может статься, возненавидит меня, ежели выживет да все припомнит. Но что могла ему ответить сейчас, когда Старуха-Смерть своими костлявыми пальцами к нему тянется и скалится беззубым ртом?

Вздохнула, положила сверху вторую руку, заключая его ладонь в оковы.

— Прощаю, Редрик. Булочная, это ведь не так и важно, — заговорила, подумав, что, ежели Старуха-Смерть в изголовье лежака ждет, то самое время хозяину вулкана прощение дать. С Торвином опоздала, тот тихо ушел. Вздохнул — и не стало его. Ни жреца не успела позвать, ни прощения попросить за то, что род его оборвался.

— Лисса…

— Тш-ш-ш, я здесь. Здесь. — Обтерла его потное лицо тряпицей. — Булочная, это ведь не так и важно, — повторила, — воспоминания больше-то важны. Вот и держат они меня, не дают дальше двигаться. Прямо как тебя могила Весты. Память о ней.

С губ Редрика стон сорвался. Положила ему на лоб ладонь, и он затих.

— В булочной я ведь не только пироги пекла, там и очаг мой был. Родной очаг, у которого с мужем грелась, с подругами сиживала, собиралась с теми, кто сердцу дорог. Понимаешь, Редрик?..

Хозяин вулкана будто и впрямь прислушиваться стал — затих, перестал метаться, только дышал тяжело, хрипло, словно бежал куда. Окунула тряпицу в отвар, отжала, положила ему на лоб.