Разреши тебя любить

– Мне это в удовольствие. Она просто куколка, – улыбнулась Эбигейл и ласково потрепала девочку по щечке.

– Еще раз спасибо.

Меган понимала, что приводить дочку к себе на работу – не лучшее решение, но сейчас у нее не было другого выхода.

– Я всегда готова помочь. В этом преимущество выхода на пенсию. Возможно, мы завтра снова увидим мистера Долтри. Было бы здорово, если бы он стал постоянным волонтером, правда?

Как ни хотела Меган дистанцироваться от Уита, она не могла игнорировать тот факт, что он немало для нее сделал.

– А куда ушел мистер Уит? Он хороший. – Иви взяла в ладошки лицо матери.

– Он принес нам котенка.

– Нам не нравятся люди, которые бросают своих животных. Это значит, что он мне больше не должен нравиться? – Девочка упрямо оттопырила нижнюю губу.

– Он вовсе не бросал котенка, милая. Он спас кошечку от холода и голода, ведь она заблудилась в лесу, – уверила дочку Меган, хотя сама она была несколько разочарована тем, что Уит не предложил оставить кошку у себя. Но всем было известно, что Уит – человек занятой, к тридцатипятилетнему возрасту самостоятельно заработавший немалое состояние. – Таллула потерялась, и ей некуда было пойти. А мы поможем найти ей новую семью.

– Лула? – переспросила Иви.

– Да, так ее зовут.

– Она может жить у нас дома. Я и ее наряжу в костюм.

У них дома уже были три кошки и две собаки, и всех их Иви наряжала в костюмы, по ее мнению соответствовавшие эпохе Средневековья. Костюмы превращали животных в лошадей, эльфов, королев и даже единорогов. Дом был переполнен, а Меган разрывалась между дочерью и работой.

– Ты можешь навещать Таллулу здесь, пока мы не найдем ей новый дом. У нас дома уже есть животные, и мы должны позаботиться о них.

– Не волнуйся, мама. Я попрошу мистера Уита забрать Лулу.

Если бы это было так легко!

– Мне нужно еще немного поработать, малыш. Всего несколько телефонных звонков, а потом мы поедем домой и приготовим пиццу на ужин.

– А мы можем пригласить мистера Уита на пиццу?

– Думается мне, мистеру Уиту хочется взамен чего-то большего, чем пицца. – Мисс Эбигейл хихикнула, сидя за своей стойкой.

– Я не поняла, – нахмурилась Иви.

Меган бросила на мисс Эбигейл убийственный взгляд, прежде чем опуститься н колени перед дочерью:

– Дело в том, Иви, что мистер Уит готов поделиться с нами своим самолетом, чтобы котики и собачки обрели свои постоянные дома еще до Дня благодарения.

– Он поделится своим самолетом? Вот видишь, он хороший! А можно я еще немножко поиграю? – Иви выскользнула из рук матери и схватила планшет. – Я хочу поиграть в самолетики. – Малышка надела свою тиару и запустила приложение, в котором нужно было загонять пухлые самолетики в ангары.

– Я не хочу больше ни слова слышать о сегодняшнем визите Уита, Эбигейл. – Меган строго посмотрела на своего секретаря-волонтера. – И никаких сплетен!

Она глянула через плечо, чтобы убедиться, не услышали ли ее остальные волонтеры. К счастью, большинство из них были заняты с животными. Единственной, кто мог отдаленно услышать разговор, была Бет Эндрюс, любимая сотрудница и подруга Меган.

– Сплетни? – встряла Бет. – Мне послышалось или кто-то сказал «сплетни»? Не может такого быть в городе Ройал, где никто не лезет в чужие дела. Нет-нет!

Бет нельзя было назвать сплетницей в истинном смысле этого слова, но она всегда была в курсе всех дел, поскольку принимала активное участие в общественной жизни города. Бет обладала той утонченной и изысканной естественной красотой, которая неизменно вызывала бы зависть у женщин, не будь она такой милой и отзывчивой. Эта длинноногая блондинка владела «Зелеными землями», местной органической фермой и продуктовой палаткой. Торнадо нанес существенный урон бизнесу Бет. И тем более ценной теперь была ее помощь приюту, учитывая тот факт, что ей и самой сейчас несладко приходится.

– Как же замечательно, что у нас в городе живут такие отзывчивые люди, – как бы невзначай поделилась Эбигейл. – Вот, например, Уит Долтри только что заехал, чтобы сделать крупное пожертвование приюту.

– Вы разговариваете друг с другом? – Бет удивленно изогнула светлую бровь и посмотрела на Меган.

– Я могу работать с кем угодно, если это пойдет на благо приюту. – Меган равнодушно пожала плечами и стала изучать свои ногти.

– У всех жизнь перевернулась с ног на голову после торнадо. Больше дюжины жизней оборвалось в один миг… И наш друг Крейг ушел таким молодым. – Бет замолчала и тяжело вздохнула. – Никого этот чертов шторм не обошел стороной: мэр тяжело ранен, а бедная Скай Тейлор…

– Это трагическое стечение обстоятельств, что она решила вернуться в город после четырех лет отсутствия в такой неудачный день. Как у нее дела?