Разреженный воздух

Мои пальцы покалывало. Я пыталась приспособить запястья, и, к своему удивлению, обнаружила, что стяжки были мягкими. Тянущимися, как резинки. Я перестала двигаться после первой секунды, затаив дыхание и молясь, чтобы Льюис - или другой Хранитель - не заметил этого. Не похоже, чтобы они заметили. - Как Мэрион? - спросила я. - Я ведь не причинила ей вреда, да?

- Мэрион в порядке. - Тон Льюиса говорил, что тема была не только закрыта, но и заперта. - Последнее предупреждение. Заткнись.

Я выпалила вопрос лишь для того, чтобы он не заметил, что я старалась освободить руки, но Хранитель позади меня, какой-то молодой рыжеволосый сёрфер, выкрикнул предупреждение. - Она высвобождается!

Стукач.

Я отказалась от любой попытки сохранить все в тайне, разорвала стяжку, вскочила на ноги и побежала к ближайшему поваленному дереву. Я нырнула за него в тот момент, когда в мою сторону полетела огненная стрела, и лес взорвался щепками и пламенем. Я не остановилась. Я поползла, отчаянно пытаясь найти способ, любой способ, защитить себя, но это было бесполезное усилие. Льюис блокировал меня на эфирном плане. Другие Хранители не были столь мощными, но были достаточно компетентными, и когда я перебиралась в укрытие еще одного ствола, его объяло пламя, отталкивая меня назад. Порыв ветра ударил меня в грудь и опрокинул, и я, пошатываясь, споткнулась о внезапное изобилие дико растущих корней деревьев, вырывающихся из-под земли, чтобы обернуться вокруг моих ног.

Все закончилось слишком быстро.

Хранитель Земли - девушка с китайской родословной, как я догадалась, которая стояла ближе всего ко мне - скрутила меня еще большим количеством корней, зазубренной травы, виноградных лоз... всем, что сможет удержать.

Я бесполезно боролась, потом расслабилась, когда лоза трижды обернулась вокруг моего горла и сжала.

- Правильно, - выдавила я и закрыла глаза. - Я тогда подожду здесь.

Минуты тикали, каждая одновременно и мучительно медленная, и невероятно быстрая. Я почти видела, что песок в песочных часах на исходе - или, более правильно, кровь капающая из моих вен.

Я думала, умру ли я на руках Дэвида, или какого-то обезумевшего, инфицированного Демоном Джинна. В любом случае, мои перспективы выглядели не слишком радостно.

Я ощутила возмущение воздуха, сопровождающее прибытие Дэвида, и открыла глаза, когда он формировался, уже шагая из воздуха. Он снова надел пальто, длинное оливково-серое военное пальто, а под ним была черная рубашка, как и его брюки. Он выглядел готовым к бою, и выражение его лица было жестоким и сосредоточенным.

Дерьмо. Я бросила свой последний набор игральных костей и проиграла.

- Ну? - спросил Льюис. Дэвид не остановился и не ответил. Он шел все дальше, мимо Льюиса, прямо ко мне.

Затем он вырвал корни из земли, удерживающие меня, развернул лозу на моей шее и рухнул на колени, чтобы сгрести меня в охапку и медленно покачивать взад и вперед.

Его руки гладили мою спину, вверх и вниз, потом перешли на затылок. Я почувствовала волну тепла, движущуюся сквозь меня, затягивающую порезы, заживляющую растяжения и надрывы мышц, вливая в меня теплое сияние безопасности.

Он был таким невероятно теплым, настоящим, и твердым рядом со мной.

- Ох, - сказала я слабо, и встретилась с ним взглядом. - Ты нашел ее, да?

Он ничего не говорил. Он проследил пальцами вниз по линии моего подбородка, и в нем появился свет, что заставил и меня вспыхнуть в ответ. Я поцеловала его, задыхаясь от облегчения, и он ответил так пылко, что я чувствовала себя слегка неловко, делая это на виду у публики. Поцелуй был обещанием, уютным и нежным, того, что последует дальше. Когда я отклонилась, его руки продолжали двигаться по мне, неугомонные и неистовые, молча уверяя меня, что он знал. Он знал.

Хранители все смотрели на Льюиса. Льюис, в свою очередь, пялился на нас двоих с жестким выражением лица и темными, непроницаемыми глазами.

И затем он улыбнулся, в нем остался след горечи, но только след. Остальное было чистым удовлетворением. - Ну, это было близко, - сказал Льюис, и мотнул головой другим Хранителям. - Рад быть правым. Отойдите. Дайте им немного воздуха.

Хранители, стоящие рядом, бормотали низкими голосами. Льюис не присоединился к ним. Он достал сотовый телефон из кармана и набрал номер, сказал несколько слов и сел на бревно, ожидая ответа.

Я снова сосредоточилась на Дэвиде. - Ты действительно думал, что та стерва была мной? - Он вздрогнул. - Ох, да ладно. Ты этого не сделал.

Его руки гладили мои волосы, расчесывая колтуны и локоны. Они упали сияющим черным шелковым занавесом на плечи и руки. - Я люблю твои волосы, - прошептал он. - Я когда-нибудь говорил тебе об этом?

- Не помню, - сказала я, и слегка улыбнулась. - Прости. Ничего личного. Другая завладела моими воспоминаниями. Я все еще с поврежденными мозгами.