Разрисую красками любовь

Орехов смотрел вдаль, и девушка получила возможность разглядеть его.

Сорок три. В юности ей казалось, что это — очень солидный возраст. Со временем она начала понимать, что границы лет размыты, и определяются скорее отношением к ним их обладателей и тех, кто их окружает. Вот и сейчас она не чувствовала девятнадцатилетней разницы. Казалось, что между ними лет десять, не больше.

Слегка небрежный после рыбалки вид делал Вадима моложе. Паутинка морщин у глаз и серебристые прядки в шевелюре встречаются и у мужчин гораздо моложе. Лишь мудрый, немного усталый взгляд выдавал не столько возраст, сколько полученный опыт — мудрость, которая обретается только с годами.

Ее отец мог выглядеть вот так же.

Эта мысль неожиданно смутила. Орехов обиделся бы, узнав, что у нее на уме. Невозможно не заметить, что Арина Горенко нравится ему. Вопрос лишь в том, нужно ли это ей? Во всяком случае, не сейчас. Она — несвободна и сомневается в том, что хочет освобождения.

* * *

Около шестнадцати баржа пристала к берегу. Обслуживающий персонал начал готовиться к вечернему рейсу.

Вадим отвез Арину к дому, где она снимала комнату. Прощаясь, задержал ее руку в больших ладонях. Девушка смущенно подняла глаза.

— Предложение остается в силе, — Арина не сразу поняла, о чем речь, и Орехов это понял. — Завтрашняя встреча в присутствии адвокатов. Мне хотелось бы поддержать тебя хоть чем-то.

Выдавив улыбку, девушка пожала крепкую ладонь и отобрала руку.

— Спасибо, но нет. Я должна пройти через это самостоятельно.

Даже дедушку попросила не приезжать, хотя тот и ворчал, что Арина совсем отбилась от рук.

Больше она не станет прятаться за спинами близких. Ее детство закончилось в тот день, когда Джулия Рудольфовна выгнала запятнавшую себя позором ученицу из школы. Счастье, что у Ираиды Силантьевны остались связи в училище прикладных искусств. Арина закончила его с отличием, но уже после того, как на свет появился Женя. Потом были курсы по компьютерной графике и семинары, на которые она умудрилась попасть без ущерба для ребенка и финансов. Счастье, что соседка напросилась помочь ей с малышом.

Однако, сейчас не время для воспоминаний. Ей нужно сосредоточиться на будущем, чтобы перевернуть эту жизненную страничку.

— Точно?

Поймав встревоженный взгляд Орехова, Арина снова улыбнулась. В этот раз получилось увереннее. Во всяком случае, она на это надеялась.

— Да.

— Тогда завтра у тебя свободный день. Но обещай…

— Что?

— Обязательно позвони, если возникнут проблемы. Или просто захочется поговорить. В любом случае.

Откровенная забота серьезного мужчины затронула какие-то струнки в душе девушки. Кроме дедушки, учительницы рисования да еще одной особы ее никто так не опекал.

— Спасибо. За сегодняшний день — особенно.

— Мелочи какие, право. Мне самому приятно. Я давно так не наслаждался отдыхом и компанией. Дочь давно выросла. У нее другие увлечения. Деловые прогулки — не в счет. Да и нянчиться с партнерами не слишком интересно. Ты — другое дело.

— Да? — пролепетала Арина, не зная, что еще сказать.

— Да.

Вадим окинул ее пристальным, истинно мужским взглядом, и девушка почувствовала неловкость — впервые за весь день. С одной стороны ей льстило подобное внимание, но с другой — она к нему не привыкла. К тому же Орехов — ее шеф, а служебный роман не вписывался в ближайшие планы Арины.

— Мне пора, — она шагнула назад, ближе к подъезду.

— Признаться, и мне тоже, — Вадим достал из кармана сотовый и включил. Телефон тотчас завибрировал. — Нужно ответить. Отдыхай и не думай ни о чем плохом. Что ни делается, все к лучшему.

Разговаривая с невидимым собеседником, Вадим сел в автомобиль, помахал на прощание рукой и уехал. Арина проводила машину взглядом и лишь тогда поднялась на четвертый этаж. Дверь оказалась незапертой. Покачав головой, Арина отправилась в кухню.

— Стелла Семеновна, в доме ветер гуляет. Гляди, воришки путь найдут. Их теперь как тараканья развелось.

Хозяйка квартиры, Стелла Шник — сухопарая старушка семидесяти лет — курила, сидя за круглым столиком. Перед ней дымилась чашка с крепким кофе.

— Пусть себе, — проскрежетала женщина и стряхнула пепел в хрустальную пепельницу. — День — дрянь. Там, в кофеварке, еще осталась пара капель.

Арина налила кофе и села напротив старушки.

— Так плохо?

— Ни одной каритины не продала. Вокруг бродят одни скряги. Малевича им за копейки подавай. Недоумки не понимают, что и он когда-то был начинающим и неизвестным.

— Не расстраивайтесь так. Завтра вам обязательно повезет.

Женщина отпила кафе и зажала в желтых зубах сигарету.

— Нам повезет. Твои картины продаю.

— Только мои? А как же Абрамов?

Абрамов был внуком старого друга хозяйки квартиры. Она уже много лет продавала его картины на мосту Маляров. Там они с Ариной и познакомились два года назад.