Разрозненная Русь

- Как ты их упредишь?! - Они с двух сторон идут. Остер возьмешь, а Олег с северской дружиной - на Чернигов...

- Если мы будем ждать их, то нам - конец!.. А так можем мы не победить, так хоть не дадим им выиграть рать. Дай мне сына своего! Мы с ним возьмем Остер - это моя вотчина, там я смогу набрать дружину и воев - всю землю, всех: от холопов до мужей подниму!.. Ты, Володимер, почему молчишь? Мы же с тобой говорили об этом!..

Владимир стряхнул с себя сонное оцепенение, в темно-синих глазах растаяла муть, взгляд прояснился... ("Похож на отца своего - Святослава... - такой же тугодум!" - со злостью подумал Всеволод, глядя на Владимира). После короткого молчания заговорил, блуждая глазами по столу:

- Я же тебе, Всеволод, сразу сказал, что с отцом надо говорить... Я-то согласен...

Взметнулась над столом темно-красная князья накидка, - задвигались на ней, вышитые золотом, клювами орлы, зашевелили крыльями, заскребли когтями, - и громовой голос Всеволода загремел под сводами низенькой горницы:

- Иду один!.. Мне лучше голову сложить, чем жить в оскорблении и унижении. Я - сын своего отца - Великого князя Киевского Юрия Володимеровича, внук Мономаха, пращур мой - Ярослав Мудрый... По матери - внук византийских царей, племянник ныне правящего императора; по бабушке (по отцу) - во мне кровь Великого Гаральда!.. - опустил голову, глаза потухли - и тихо, скорбно - сердечно (все напряженно смотрели на него) сказал:

- Но я - русский князь и мне богом дана земля Русская и народ... Не для себя хочу жить!..

Широко шагнул к дверям, нагнулся, вышел - только шелест его одежды в ушах, запах чуть заметный, легкий, но достаточный - розового масла, да трепетанье огоньков свечей в глазах и слова, сказанные Всеволодом - в сердцах...

Первым шевельнулся Святослав Всеволодович, кашлянул в кулак, сам налил в братину вина, отпил глоток - пустил по кругу.

- Давайте еще по одной... и - спать!.. Не так уж велик полк соберет, если даже всю остерскую землю подымет. Дак ведь отвоевать эту землю-то надо, удержать! - так просто Ярослав не отдаст: киевскую дружину, Ростиславичей бросит... - рать великая!..

- Отец, все равно война!..

12

Радуня сидела на полусухом, упавшем вершиной в воду, дереве. Напротив, на луговой стороне Нерли, над дымчатым туманом висело солнце - еще красноватое - утреннее... Воздух свеж, тих, - и только комариный писк: уже редкие, вились вокруг вкусно пахнущего девичьего тела, - да запах реки... Девушка опустила босые ноги в теплую парную воду, - улыбнулась впервые за последние недели: приятно щекотали ступни. Широко открыв глаза, она посмотрела вокруг, вздохнула, прижав к себе лубочный сундучок со своими вещами, и, опустив голову, глядя на полусонный ток светло-прозрачной воды, задумалась... Вдруг чуть продолговатое красивое лицо у нее исказилось, как от боли, и из под длинных черных ресниц покатились друг за дружкой крупные светлые слезинки, около верхних губ срывались и, сверкнув на солнце, со стеклянным звуком падали в воду.

Недалеко затрещали кусты и оттуда выглянули: длинная молодая женщина в розовом сарафане и маленький коренастый мужичок - борода с проседью. Радуня подняла голову, хлюпнула полным носом, утерлась ладонью... Всмотрелась: вспомнила этого мужика - только неделя прошла, как он просил у нее - "божьей женки"... Страшно дышал, пугал шепотом, делая свое дело, говорил, что будет, если она откажет ему, какую беду наведет на всех жителей...

Радуня сощурилась, вгляделась в плутоватое лицо мужичка и неожиданно (и для себя!) истерично захохотала... Мужик - юрк в кусты, за ним, медленно с разинутым от удивления и суеверного страха ртом длинная баба...

"Кобели!.. Пользуетесь тем, что я не могу в течение года - пока "божья невеста" - никому отказать". Не стало у нее сил больше терпеть. Чувствовала, как будто тело испоганено, хотя беременность считалась во время ритуала при севе жита великим благом, и зачатый всем миром будет всю жизнь в почете: от рождения до смерти - самым уважаемым в среде поселян и жителей ближайшего округа...