Разрушай и подчиняй

— Он убил их просто так, — прошептала я для себя, обнимая саму себя.

Голос Артура был полон боли:

— Мне так жаль, Клео. Поверь мне, этот ублюдок заплатит за это. Я не могу поменять кровь, текущую по моим венам, но я смогу сделать это для тебя, зарыв его в землю.

Я потрясла головой. Смерть за смерть, это была не месть — это трагедия. Но я не могла жить и знать, что он управляет Клубом, который заполучил таким злым способом — Клубом, который принадлежал моему отцу.

Я не могу жить в мире, где процветает убийство.

Моя душа скорбела.

— Почему я? Он пытался убить меня, потому что знал, что мы вместе? Потому что знал, что мы чувствуем друг к другу? — глаза Артура потемнели, и он сжал руки.

— Нет. Он не планировал убивать тебя. Ты просто была не в том месте и не в то время. — Он посмотрел в окно, и его челюсть сжалась так сильно, что он ничего больше не смог сказать.

Хоппер добавил:

— Он хотел, чтобы ты жила. — Я перевела взгляд на него, мои глаза молили закончить это.

— Почему?

Артур, наконец, взял свой гнев под контроль и жестко прошептал:

— Он знал, о чем мы с тобой попросили той ночью. Он знал, как я тебя люблю. Но у ублюдка были другие планы.

Я не думала, что мой желудок может упасть еще ниже, но сложилось ощущение, что он шмякнулся на пол и падал все ниже и ниже.

— Какие планы, Арт? — Я выдохнула, каждый мускул напрягся в ожидание его ответа.

— Продать тебя, — сказал Грассхоппер.

— Что может быть лучше в погоне за верностью членов клуба, как продажа дочери президента, которого он только что убил? Он планировал использовать тебя, чтобы объединить некоторые большие Клубы в Сан Диего. Ты должна была стать…

— Пешкой. — А теперь я понимаю. Теперь я вижу хотя бы игроков, но не правила. Мои глаза встретились с глазами Артура.

— Он бы никогда не позволил нам быть вместе.

Артур покачал головой.

— Я узнал только спустя некоторое время, что он оставил тебя внутри дома, чтобы напугать тебя. Он планировал спасти тебя и убедить в том, что он пытался спасти твоих родителей, как спас тебя. Он планировал использовать твою благодарность ему, чтобы продать тебя в оплату его доброты.

О, боже! Я избежала не только ужасной смерти, но и ужасного существования.

— Но я сбежала, — прошептала я.

Артур схватился за голову. Его лицо было белым.

— Я не знаю, как он упустил тебя, и ты сбежала, или кто-то тебя подобрал и увез…

— Так и было. — Выдохнула я.

— Я выбралась сама. Я помню. Я добралась до дороги, где меня нашли и отвезли в больницу. — Его лицо исказила боль.

— Ты помнишь? Боже, Клео. Я не хотел, чтобы ты вспоминала чертову ту ночь, агония была ужасной.

Я пожала плечами и опустила глаза на стол.

— Я хотя бы знаю, как я сбежала до того, как он нашел меня. — Судьба была на моей стороне, потому что Артур чуть не продал меня.

Ирония и параллель между отцом и сыном не прошли мимо меня. Сейчас Артур президент — как и его отец. Он чуть не продал меня — как и его отец.

Это не имеет смысла — даже сейчас, когда я знаю правду.

Выпрямляясь, я сказала:

— Те девушки, Арт. Как ты мог продать их, когда знал, что он планировал сделать со мной? Ты заставляешь других девушек страдать. Что, если бы это была я? Что, если…

— Я нашел бы тебя и спас. Черт, Клео! Я бы пришел за тобой и уничтожил любого, вставшего на моем пути. — Я покачала головой.

— Ты не смог бы. Ты был в тюрьме — помнишь? Я была бы рабыней в мире, который не берет пленных. Даже если бы ты нашел меня, когда освободился, но я была бы уже не той девушкой, которую ты знал, которую ты полюбил.

— Ты исчезла на восемь лет. И все же — ты моя. Все еще безбашенная девочка, которая украла мое сердце. — В его глазах была боль, и они сияли темно-зеленым. Я слабо улыбнулась.

— Я жила жизнью, в которой я была счастлива, если, конечно, быть потерянной не то же самое, что и быть рабыней. — Тяжело кивнув, я добавила: — Ты должен спасти тех девушек. Тех девушек, что ты продал.

Грассхоппер мрачно усмехнулся.

— Ты думаешь, что Килл бы продал невинных девушек и обрек бы их на жизнь полную ужаса?

Моя голова взлетела вверх.

Мо добавил:

— Те девушки были выбраны не без причины. Они были выбраны не из-за своей внешности — хотя они были горячими, — они были выбраны из-за того, с кем они связаны.

Моя кожа покрылась мурашками.

— Они были его шлюхами, Клео, — прошептал Арт. — Мы нашли всех девушек, с которыми он спал с того момента, как моя мать умерла год назад.

Диана.

Добрая женщина с темными волосами, которые были так похожи на волосы ее сына. Аромат свежей выпечки щекотал мой нос, и я бежала на кухню в дом Арта, садилась на барный стул и болтала ногами.

Моя рука взлетела ко рту.

— Арт, мне так жаль.

Я хотела спросить его, как она умерла, но Артур изо всех сил пытался остаться собранным. Его изможденное самообладание было на грани краха. Он не двигался и не показывал никаких признаков боли, зарывая ее глубоко, где она плескалась так же, как боль, которую он испытывал из-за меня. Но я знала.