Разрушитель

Ты подкрадываешься к норе и заглядываешь внутрь. Там царит кромешная темнота, и первые несколько секунд ты абсолютно ничего не видишь. Однако тебя с ходу поражает густой запах гниющего мяса — кто бы ни жил в этой берлоге, он наверняка большой любитель обильной мясной трапезы. Ты просовываешь голову еще дальше, и, наконец, твои успевшие привыкнуть к темноте глаза различают огромный меховой шар, лежащий в дальнем углу. Его поверхность то слегка поднимается, то опускается. Надеясь застать спящего зверя врасплох, ты осторожно заходишь в нору. Однако под ногу тебе попадает камень и с шумом катится по полу. Спящее существо вздрагивает, издает недовольное ворчание и, окончательно проснувшись, поднимается на ноги. Теперь у тебя не остается иного выхода, как принять бой, и когда чудовище поворачивает к тебе лобастую голову, ты понимаешь, что повстречался с поистине грозным противником! Белые глаза ПОЖИРАТЕЛЯ излучают неистовую ярость. С ловкостью, неожиданной для такой огромной туши, чудовище прыгает вперед и, разинув ужасную пасть с несколькими рядами неровных окровавленных зубов, впивается в твою покрытую чешуей руку — отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Взвыв от боли, ты отпрыгиваешь назад и лишь чудом избегаешь страшного удара косматой лапы, который наверняка раскроил бы твой череп. Да, на этот раз тебе предстоит схватка не на жизнь, а на смерть:

ПОЖИРАТЕЛЬ

Мастерство 10 Выносливость 8

Если тебе удастся справиться со страшным монстром, то 41.

89

Переведя дыхание, ты внимательно осматриваешь семь тел, покоящихся перед тобой. Тупоносые Орки грязны и гадко пахнут. Ты пробуешь на вкус их мясо, но тут же с отвращением выплевываешь его. Вокруг запястий они носят небольшие мешочки — ты вспарываешь один из них, и по грязному полу разлетаются мелкие косточки. Два других искателя приключений не многим интереснее. Опять эти кошельки с теми же кругляшками из сверкающего металла. Кругляшки рассыпаются по полу, но тебе нет до них дела. Твое внимание привлекает богато украшенный дорожный мешок, висящий за спиной рыцаря в крылатом шлеме. Ты с силой дергаешь мешок на себя, и один из ремней лопается. Неуклюжими движениями ты ощупываешь содержимое мешка и вскоре обнаруживаешь какой-то твердый предмет. Это прочная деревянная коробка — она выпадает из мешка и от удара об пол раскрывается. Внутри лежит прозрачный сосуд, в котором бурлит пурпурный газ. Ты пытаешься вытащить сосуд из коробки, но из этого ничего не выходит. Тогда ты просто швыряешь ящик об пол. Сосуд подпрыгивает внутри коробки, пробка вылетает из горлышка, и пурпурный газ начинает медленно вытекать наружу — 382.

90

Ты недовольно рычишь, давая понять, что не намерен повиноваться. Языки пламени начинают трепетать будто на ветру, а затем гаснут. В ту же секунду вновь вспыхнувший изумрудный свет озаряет помещение призрачным мерцанием, и ты настороженно озираешься по сторонам. Большая комната, в которой ты оказался, не похожа на простое жилище. На стенах, драпированных дорогими тканями, висят картины в позолоченных рамах, изображающие сцены адских мук. Лица, которые ты видел, оказались барельефами, искусно вылепленными из какого-то мягкого, похожего на глину материала. Ужас вселяется в тебя, когда прямо перед собой ты видишь высокую фигуру в развевающемся черном плаще. Будто два раскаленных угля светятся из-под капюшона красные глаза. Даррамусс обращается к тебе:

«Ты недавно появился в нашем подземелье. Ты удался на славу, и в этом заслуга твоего творца — Жаррадана Марра. Да-да, тебя именно сотворили, причем с определенной целью. Жаррадан Марр и его знахарь по имени Квиммель Костлявый одержимы марранга — искусством трансформации живых существ. Они проводят дни и ночи за опытами. Используя снадобья и заклинания, они то превращают одну живую тварь в другую, то создают совсем новые экземпляры из набора органов. Опыты не всегда удаются, но когда получаются интересные особи, их отправляют ко мне. И прежде, чем их судьба будет решена, я тут за ними наблюдаю. Я не знаю, какое будущее уготовано тебе. Меня это не касается. Но мое дело занять тебя работой. Прямо сейчас я отправлю тебя на Золотые Копи. Впрочем, ты волен выбирать. Если не захочешь работать на копях до тех пор, пока Марр не позовет тебя к себе, могу предложить тебе и другой вариант — смерть!»

Даррамусс произносит последнее слово, и под сводами подземелья эхом раскатывается его зловещий хохот. Ты оскаливаешь зубы, и бросаешь злобный взгляд на хозяина комнаты. Нет, ты не намерен выполнять ничьих приказов! «Насколько я понимаю, ты выбираешь второй вариант», — говорит Даррамусс и открывает лежащую на столе книгу. Он начинает читать вслух. Что ты будешь делать? Если хочешь прыгнуть на Даррамусса и вцепиться ему в горло, то 402. Если решишь посмотреть, что будет дальше, то 286. Если попробуешь сбежать через открывшийся секретный проход, то 384.

91