Разрушитель Империи

Они прошли уже миль шестьдесят, когда стало ясно, что приземлиться все-таки придется. Уж очень фламинго пугала ночь, они не привыкли так долго оставаться под темным небом в воздухе. Костры в этой части казались гуще всего, пришлось Тролу выходить вперед, чтобы его умница Дора не признала это желание птиц. Теперь Трол сосредоточился, как когда-то у него получилось с почти добродушными волками Северного континента. Сначала он уловил недоумение остальных фламинго. Они не понимали проблем людей, им было все равно, нападут ли на людей другие люди, они видели огоньки внизу, они устали, они не могли понять, что все обернется кровью и смертями, если они сядут на песок, чтобы сложить уставшие крылья... Но Дора на некоторое время заставила их подчиниться. И вела, вела за собой так долго, что Трол даже удивился ее выносливости.

- Осталось миль двадцать, - неожиданно всплыло у Трола в сознании.

Это Ибраил, он тоже следит, может быть, вливает свою и без того очень малую толику энергии в птиц. Трол стряхнул оцепенение, навалившееся на него, и попробовал вспомнить, сколько они пролетели. Оказалось, миль восемьдесят. Не так уж маг и ошибся, к сожалению. Вместо сотни с небольшим всего сотня... Много. Особенно трудно будет заставить птиц лететь именно эти последние двадцать миль.

Хотя почему последние? В конце-то их ждет бой, может быть, даже в воздухе, а не на земле. Кстати, если корабль, к которому они идут, окажется в воздухе, как на него нападать?.. А если и на земле? Он же наверняка охраняется, как к нему пробиваться, как его атаковать, как быстро удастся поднять его в воздух, даже если и получится его захватить?.. Вопросы, только вопросы.

- Ибраил, корабль на земле? - спросил Трол, старательно модулируя свои мысли.

- В возду-ухе, - пришел ответ. А Трол и не знал, что на ментальном языке тоже можно заикаться, тем более на гласных. - Кстати, - теперь маг попробовал заговорить быстрее, - они попробуют уйти. Будь готов к тому, чтобы догнать их.

- Догнать? На наших вымотанных птицах?

- Ты сможешь, один... Только ты и сможешь.

Трол проверил мечи, они были, как всегда, на месте. Только на этот раз не успокаивали. Слишком холодны были рукояти. Или он замерз от встречного ветра и ослабел, как их птицы?

Трол собрался. Размял, как мог, плечи, попытался подышать глубоко, чтобы провентилировать легкие, прояснил короткой медитацией мозги. Это не очень помогло, к тому же и колено после перелета болело сильнее прежнего, не подвело бы...

- Ибраил, - заговорил он снова, - подъемная оболочка корабля выдержит птицу?

- На нее наложено специальное заклятие, отталкивающее острые предметы, отозвался маг. - Иначе корабль можно было бы сбить одной удачно пущенной стрелой.

Уже неплохо. Трол оглянулся. Принц летел за ним следом, а вот Корк, как всегда, отстал или держался поближе к Лукасу, который, кажется, уснул либо был без сознания. Все-таки для него, раненого, этот перелет был слишком тяжел. Келга, как всегда, тащила заводного фламинго, ей тоже было нелегко. Значит, рассчитывать можно только на принца, ах, как хочется на него рассчитывать... Но скорее всего маг прав, Кола тоже не боец либо не сумеет заставить свою птицу броситься в погоню за кораблем. Хорошо бы этой погони избежать...

- На корабле нас чувствуют? - спросил он снова.

- Их скоро предупредят, они будут готовы, - отозвался Ибраил уже совсем невнятно. - И они попробуют уйти, поэтому...

Дальше Трол не разобрал. Маг был плох, куда хуже, чем Трол ожидал. Но теперь расклад боя становился понятен.

Для пробы Трол заставил Дору лететь немного быстрее. Она недоуменно взвыла своим неприятным и громким голосом. Потом вдруг подчинилась, замахав крыльями гораздо быстрее. У этих птиц, как и у лошадей, изменение темпа на чуть-чуть не получалось, на длинных перелетах у них было, как у машин, несколько скоростей, и с этим приходилось считаться.

Трол предложил птице сбросить напряжение, атаковать было еще рано. Принц недоуменно, но послушно полетел чуть быстрее, но его фламинго не мог уже держать такой скорости и пристроился за Дорой гораздо позже, чем Тролу хотелось бы. Все-таки приходится рассчитывать только на себя.

- Трол, - вдруг снова, уже откуда-то из темноты сзади, пришел сигнал мага, - если у тебя не получится, уходи один. В одиночку, может быть, ты пробьешься.

- Нет, - сказал Трол.

- Да, - подтвердил свое послание Ибраил. ~ Ты важнее, чем...

Снова невнятица. Или Трол каким-то ему самому малопонятным образом заблокировал способность читать мысли мага, даже специально предназначенные для ментальной передачи?

И вдруг все это стало неважно. До корабля осталось миль пять, теперь даже Трол чувствовал его - большой и легкий, он слегка дрейфовал в утреннем ветерке им навстречу... Уже утро? Трол обернулся, над горизонтом далеких уже гор вставала легкая заря. Она лишь пробивалась из-за тьмы, лишь слегка окрасила облака робким розовым светом, но это было именно утро. Они почти долетели... Почти.