Разрушитель Империи

- А еще, пожалуй, я могу, в меру присущей мне скромности, отнести себя к тем магам, которые сумеют обезопасить тебя от преждевременной старости или значительно ослабить ее, когда придет время спускаться для сражения. - Корк широко улыбнулся, Кола от облегчения сел на рундук Трола, Келга беззвучно хлопнула в ладоши, потому что никакой другой жест не мог передать ее радость. Лишь Лукас нахмурился и спросил:

- Одного Трола?

Наемник тоже хотел принять участие в бою, и в этом его никто не мог бы винить. Он напросился в этот поход, он был готов, почему же его тоже не собираются использовать?

- Не знаю, - честно отозвался Ибраил. - Нужно посоветоваться с Нишапром... Надеюсь, это может получиться, если постараться.

- Тогда - старайся, - веско уронил Кола и тоже рассмеялся. Очень уж по-королевски прозвучали эти слова, лишь смягченные дружеским отношением и юмором, который был свойствен принцу больше других участников этой странной компании. Воспитание нет-нет, да и проскальзывало в его повадках.

- Тогда выметайтесь все из каюты, - Ибраил деланно нахмурился, улыбаясь глазами, - я буду работать. И обещаю, что завтра наше положение станет яснее.

Трол уселся в углу, чтобы попробовать понять что же его беспокоило. Он не мог объяснить этого словами, хотел было даже обсудить это ощущение с Ибраилом, но тот погрузился в свои медитации над книгой Ублы, и мешать ему действительно не стоило.

Трол почему-то уснул, так и не раздевшись. Только отстегнул мечи да скинул с груди до пояса часть пластинчатого комбинезона. Он был доволен разговором, который произошел у него с Дереком, и еще больше его обрадовала реакция Ибраила. Теперь имелась вероятность, что все получится как надо...

Спал он плохо, что-то в мире происходило, хотя Трол не взялся бы определить, в чем это плохое заключалось. Но потом он проснулся - кто-то сильно тряс его за плечо. Он поднял голову: это был, конечно, Ибраил. Он шептал:

- Трол, проснись, плохие известия. Нишапр сказал, что сегодня вечером в его мире, у них... Только не пугайся сразу - у них взорвался фламинго, который был у нас заводным при перелете с Алдуина на Западный континент.

Трол ничего не понял.

- Как взорвался?

- Вот так, неожиданно заискрился, потом вспыхнул как свеча и... разлетелся кусками горящего вещества, причем, пока все не сгорело, погасить их было невозможно.

- Что это значит?

- Еще не знаю, но должно произойти что-то очень скверное.

Трол уже напяливал на себя доспехи и обвязывался мечами. Он выскочил на палубу лишь на полминуты после мага. Но все равно опоздал, потому что... вся команда "Некрасавицы" высыпала наверх и столпилась так, что корабль накренился. Все смотрели, словно завороженные, в одну точку на небе, по ходу корабля.

Трол понял, что увидит, лишь за миг до того, как поднял голову. И не ошибся. Это был ужас из его сна, кошмар, который преследовал его одно время, но который он уже стал подзабывать, хотя и знал, что не сможет забыть его никогда.

Среди звездного неба на "Некрасавицу" в упор, жестко, как в смертельном поединке, смотрели глаза огромного великана. Только глаза - больше в этом лице ничего разобрать было невозможно. И они что-то требовали, чем-то угрожали, несли всем людям, которых рассматривали, гибель ужасную и неминуемую...

А потом случилось невероятное. Лукас, тот самый, который не раз бился плечом к плечу с Тролом, Колой, Келгой и магом, вдруг дико закричал, попятился, выставив перед собой руки.

- Нет, это не ты... Мне это всего лишь снилось, я не твой, уходи!..

Он споткнулся о край лебедки, удерживающей Яйцо Несбывшегося, и упал, покатился, потом страшно изогнулся и стал биться о доски палубы. На губах у него выступила пена, на него страшно было смотреть.

Кола и Корк бросились было, чтобы удержать Лукаса, но Ибраил страшным голосом закричал:

- Нет!

Оба юноши замерли, вглядываясь в то, что происходило с их другом. А Лукас тем временем среди своих припадочных дерганий выкрикивал слова:

- Трол, я не верил, я не знал... Я не виноват, меня таким сделали!

А потом медленно, словно траурные ленточки, изготовленные из невесомого шелка, от его лица и рук повалил дым.

Позже, если бы Трол попытался оценить свои приказы, он бы сам удивился, насколько точно он действовал. Он закричал:

- Корк, снижайся! Если будет нужно, срубай Яйцо! Кола, помоги...

- Что? - не понял принц.

- Выбрасываем его за борт! Он сейчас взорвется!..

Трол выхватил из ворота лебедки рукоять, которая, как и все эти детали, была сделана из очень прочного дуба, и попытался подцепить Лукаса, чтобы перевалить его через борт. Одной палки для этой операции было, конечно, недостаточно. Нужно было как минимум две, а лучше - еще несколько...