Разрушитель кораблей

Слезать по лестнице ему пришлось боком, поскольку корабль уже лег на борт. Вокруг начала подыматься вода. Он пробежал мимо места, где экипаж задраил вход в грузовой отсек, все дальше в утробу тонущего корабля, лихорадочно обыскивая каюты и кладовые. Никого не нашел. Видимо, все либо выбрались на палубу, либо боролись с затоплением. Он остался один. Плюнул на скрытность.

— Везучая Девочка! — заорал он. — Нита, где ты, черт тебя дери?!

Ответа не было.

Наверное, она где-то выше. Единственный вариант. Почему-то он вдруг затосковал о ней.

Или ее накачали наркотиками.

Или уже увели.

Или ее здесь вообще не было.

Он скривился. Ее могли оставить в Орлеане. Могли убить. Он шел по колено в воде, пытаясь найти выход. Вода залила все палубы, стена стала полом, и он с трудом ориентировался в корабле, лежащем на боку. И тут корабль снова дернулся. Все вокруг развернулось. Хлынула вода. Он дернул дверь, и на него обрушился поток, сбив с ног и потащив по коридору. Он едва встал на ноги, судорожно дыша, и побежал от наступающей по пятам воды.

— Везучая Девочка!

Снова ничего. Везде вода. Светодиодные светильники начали гаснуть, и корабль частями погрузился в темноту. Он тонул. Надо выбираться. Судя по пустым коридорам и каютам, даже экипаж сбежал. Что там наверху, как бой? Кто победил?

Он полез по перевернувшимся вверх дном коридорам опрокинувшегося корабля. В нос ударил острый запах масла и металла. Будто он снова попал на один из разбитых кораблей на берегу, которые они ломали. Будто снова очутился в залитой нефтью каюте.

Толкнул очередную дверь и вполз внутрь. Да уж, совсем заблудился. Перед ним в красноватом полумраке виднелись механизмы подводных крыльев «Полярной звезды». Щелкающая автоматика, жужжащие шестерни, приводящие в движение подводные крылья и парусные лебедки. Предупреждающе знаки. РАБОТАЮТ СКОРОСТНЫЕ МЕХАНИЗМЫ! СЛЕДИТЕ ЗА РУКАМИ И ОДЕЖДОЙ! Гвоздарь повеселился, что в кои-то веки может все это прочесть. Вот-вот утонет, но ведь читать умеет, эгей!

На стене мигали индикаторы и огни устройств безопасности, сигнализируя о неполадках в электросети корабля, о неисправностях на палубе. Видимо, оттого, что рубка под воду ушла. Совершенно такие же механизмы, как те, которые он смазывал на «Бесстрашном» под руководством Узла. Побольше, но совершенно такие же. Когда корабль лег на борт, панели, закрывавшие их, упали набок, открыв доступ к шестерням и гидравлике. Похоже, все корабли в «Патель Глобал» почти одинаково устроены. Ниты здесь быть не может. Он развернулся и продолжил поиски. Корабль снова дернулся и заскрежетал. Интересно, не окончится ли все, как с Малышом Джексоном, подумал Гвоздарь. Помру посреди добычи, другой, но все равно помру.

— Нита! Где ты, черт тебя дери?!

Он вылез в другой коридор. Корабль все никак не переворачивался окончательно, удерживаемый лишь мачтами, зацепившимися за Зубы. Если корабль перевернется дном вверх, придется выбираться вплавь. Интересно, сможет ли он выбраться через все эти обломки и волны снаружи.

— Будь я проклят, — прервал его мысли знакомый голос. — Ну, здравствуй, Везучий Парень.

Гвоздарь обернулся, и у него пошел мороз по коже.

В коридоре стоял отец, перекинув через плечо Ниту, связанную, с заткнутым кляпом ртом. Его лицо было мокрым от воды, а в руке блестел мачете.

Гвоздарь в ужасе отшатнулся. Отец улыбнулся. Даже в тусклом свете аварийных светильников было видно, что он под наркотой. Блестящие расширившиеся глаза и хищный оскал завзятого наркомана.

— Проклятье, — сказал Ричард Лопес. — Я и не думал, что наткнусь на тебя здесь.

Небрежно скинул Ниту на пол и махнул мачете, для пробы.

— Даже не думал, что еще когда-нибудь тебя увижу.

Гвоздарь попытался пожать плечами и скрыть страх.

— Ага. Я тоже.

Отец расхохотался. Его голос эхом отдался в тесноте коридора. Драконы блестели на его обнаженных руках, обвивая хвостами горло и выпирающий кадык. Под жесткими мышцами бойца проступили ребра.

— Так и будешь стоять? — спросил отец. — Или все-таки мне поможешь?

— Помочь тебе? — непонимающе спросил Гвоздарь. — Хочешь, чтобы я помог тебе тащить девочку?

Отец ухмыльнулся:

— Шучу. Надо было дать тебе сдохнуть, когда мы нашли ту добычу. Надо было догадаться, какой ты неблагодарный маленький ублюдок.

— Отпусти ее, — сказал Гвоздарь. — Она тебе незачем.

— Ни фига, — качая головой, ответил отец. — Она мне незачем. Но я никогда не ухожу с пустыми руками, а она, похоже, самая ценная добыча здесь.

— Они тебя поймают.

— Кто?

Отец рассмеялся.

— Всем уже наплевать. Каждый за себя, и все такое.

Пожал плечами.

— В любом случае, им уже плевать, жива она или мертва. Если я ее на запчасти продам Сборщикам, им без разницы.

Глянул на Ниту.

— Когда-то она была богачкой. Теперь она просто добыча.

Гвоздарь посмотрел туда же. Нита была в сознании, и он удивился. Пыталась освободиться от веревок, дергалась.

Отец Гвоздаря с силой пнул ее.

— Сиди тихо, — сказал он.

Нита выдохнула от боли и заплакала, когда дыхание вернулось к ней. Ричард повернулся к Гвоздарю и крутанул мачете.