Разрушитель кораблей

– В приложении приведен мой полный анализ ситуации, – пояснила Джонс. – Они были так любезны, как только можно ожидать от конкурента. И они привели несколько своих кораблей помочь «Аннапурне», когда мы потерпели крушение. Без них я бы не выжила, как и многие другие. Они поняли, какую угрозу представляет Карта-Кул, и немедленно предоставили нам все данные. Отчет китайского консультанта также в вашем распоряжении. Они удостоверяют, что «Патель глобал» исполнила все свои обязательства по полной передаче данных по плюсовому.

– Ясно. – Директор по финансам посмотрела в свои заметки. Обвела взглядом комитет. – Очень хорошо. Благодарю, капитан. – И тут же быстро продолжила: – Члены комитета, этот документ отныне считается особо секретным, предназначенным только для комитета. Генетические разработки и информацию по нарушению присяги мы передадим в отдел разработки, тоже под грифом строгой секретности. – Она снова посмотрела на Джонс. – Спасибо, капитан Джонс. Вы можете идти.

– Есть, мэм.

Джонс направилась к двери, оставив комитет продолжать работу. У нее за спиной директор по финансам сказала:

– Следующий вопрос касается запасов лития. Я понимаю, что в Андах были сложности… – остаток фразы отрезала от нее захлопнувшаяся стеклянная дверь.

Джонс облегченно вздохнула, выбравшись из комнаты. По обеим сторонам от нее стояли могучие плюсовые в парадной форме «Мерсье», строго глядя прямо перед собой.

Они были неподвижны, как статуи, и все же Джонс знала, что они отслеживают каждое ее движение, оценивают каждый ее вздох и прекрасно поняли по запаху, что она расслабилась.

Они возвышались над ней, огромные, покорные и преданные своим создателям.

Они не нападут.

Она почти убедила себя в этом, но все же ей стало легче, когда она прошла к лифту и за ней закрылась дверь, а охрана осталась снаружи.

Она быстро спустилась. Через несколько минут она уже вышла из башни и бежала к докам. Вечерний воздух был слишком теплым даже для Лос-Анджелеса.

Она спустилась по холму, залитому ярким светом, и остановилась у края воды. Там, в заливе, выглядывали из волн остатки городских трущоб, дома и районы, которые поглотил океан. Еще дальше гудели и бурлили жизнью плавучие доки и транспортные станции. Утыканные солнечными панелями, они ярко блестели в солнечном свете.

В одном из доков готовился к отходу клипер. Изящный стройный тримаран под флагом «Патель глобал». Он был создан для скорости, а не для тяжелых грузов.

На его палубе собралась группа матросов. Над ними высился огромный плюсовой. Впрочем, он не сильно выделялся. Многие компании нанимают плюсовых. «Патель глобал» не исключение.

И даже шрамы и татуировки на лице моряков тоже были не очень заметны. Один из команды передвигался на протезах – гладких металлических искусственных ногах. Еще одна… возможно, просто так падал свет, но ее рука тоже казалась искусственной и блестела на солнце вороненой сталью. Впрочем, всякое бывает. Ходить в море опасно, случаются аварии.

У любого моряка есть своя история, как и у любого человека.

Загудел коммуникатор Джонс, извещая о новом задании. Она покосилась на него и отвернулась от клипера. Команда и их история перестали для нее существовать.

У нее за спиной тримаран поднимал паруса, готовясь отходить с приливом.

Благодарности

Писать книги очень трудно, даже когда обстоятельства этому благоприятствуют. Я благодарен за поддержку, помощь и мудрые советы множеству людей, которые были со мной, пока я работал над «Орудием войны».

Моей жене Анжуле и моему сыну Арджуну. Друзьям: Холли Блэк, Робу Циглеру, Аарону Джераду, Самаре Тейлор, Максу Кампанелле, Чарли Финли, Рей Карсон, Дэниелу Абрахаму, Керри Вон, Тобиасу Бакеллу и Рамезу Нааму. Еще я хочу сказать спасибо моему издателю Андреа Спунер, редактору Кристин Ма и литагенту Расселу Галену, который с первого дня стал фанатом Тула.