Разрушители

Ребенген подробно и обстоятельно изложил результаты расследования, потом перешел к описанию состоявшейся облавы и уже начал анализировать вслух отчеты младших дознавателей, когда обнаружил у себя под носом кружку с дымящимся травяным отваром.

– Пей, – хмыкнул Лорд. – А то мои ребята в тебе уже сомневаются. Не перевертыш ли?

Вспомнив внимательные взгляды Пограничных на входе, маг содрогнулся и вцепился в кружку.

– Это все эликсиры.

– Я так и понял.

Некоторое время Ребенген старательно глотал, пытаясь разобрать состав зелья, но, кроме мяты, ничего не почувствовал.

– Ну что, не ловятся у вас доппельгангеры?

– Почему не ловятся? Ловятся, конечно. Но вот ядро подполья, мозговой центр… Это не доппельгангеры, это просто призраки какие-то! Каждый агент хоть раз получал приказы от некоего Хозяина, но кто это – личность, группа лиц или вообще условное обозначение наивысшего приоритета – ни один из них не знает, так же, как названия собственной страны или конечной цели проводимой операции. В головах полная каша из догм и директивных установок и ни тени вопросов: зачем и почему. Не понимаю, как Сандерсу удалось так сильно нас потрепать! Если бы не осадочный яд, большинство предпочло бы раствориться среди своего окружения, забыв про все обязанности. Ими непременно должен руководить кто-то, полностью владеющий ситуацией и неплохо мотивированный. Но сколько еще пешек надо убрать, чтобы король лично сделал ход?

Бастиан покачал головой:

– Сомневаюсь, что его вообще можно втянуть в игру.

– Для того, кто руководит из-за ширмы, он слишком хорошо разбирается в происходящем, – не согласился маг. – Чувствуется практика.

– Ты зачем пришел?

Ребенген собрал в кулак всю свою волю.

– Нам нужно объединить усилия. Все говорит за то, что Хозяин избрал своим приоритетом истребление одной из династий Великих Лордов.

– …и начал с Шоканги, – мрачно усмехнулся Бастиан.

– Начал, может быть, с Шоканги, а успеха добился в Дарсании. Впрочем, Аран Дарсаньи – не единственный прямой наследник, и у него есть кровные родичи, а у тебя – только Гэбриэл. Логически рассуждая, при равной степени защищенности, ему разумнее начать с вас. Я не призываю ослаблять защиту. Однако надо оговорить порядок действий, когда (не если, а когда!) эти ублюдки снова проявятся.

– Все это замечательно. – Бастиан рассеянно вертел в руках чайную ложечку. – Но только Гэбриэл через две недели покинет Арконат. Тебе не сказали?

– Ах, как скверно! – поморщился маг.

Самое очевидное следствие исчезновения наследника Шоканги – смена приоритетов Хозяина. Будет ли следующая жертва столь же удачливой, как Гэбриэл? Но главное, внимание неуловимого резидента привлечет именно то, о чем ему даже догадываться не следует…

– Однако от этого ничего не изменится, – неожиданно добавил Лорд странным голосом.

Ребенген поднял взгляд и обомлел: вместо повелителя Шоканги перед ним сидел… Гэбриэл. То же лицо, та же фигура, тот же привычный черно-красный камзол, и только перстни на руках да еще цепь владыки выдавали подмену.

– Однако…

– Заметь, иллюзией было то, что ты видел в начале, а это – просто грим.

Ребенген закрыл глаза, пытаясь мысленно охватить новую перспективу.

– Заманчиво, заманчиво… Но как развести во времени двух Лордов?

– Для начала их надо развести в пространстве. Бастиан вернется в Шокангу, Гэбриэл – останется в Академии. Никому и в голову не придет сверять время нашего появления на людях поминутно. Сейчас в провинции тихо, моего постоянного присутствия не требуется, достаточно будет посетить несколько знаковых мероприятий.

– Но как?

– Пентаграммой, мой друг, пентаграммой. Я-то могу ими пользоваться! Просто ордену придется дать мне Ключи к вашей системе порталов. – Тут повелитель Шоканги гадко улыбнулся.

– Дадим, дадим, куда денемся, – отмахнулся Ребенген. И пусть только председатель попробует возразить! – Но сможешь ли ты не только выглядеть, но и вести себя как Гэбриэл? Знаешь, по характеру вы сильно отличаетесь.

– Ради такого дела – смогу, с твоей помощью, конечно. А мальчику вообще об этом знать необязательно. Зачем волновать его перед отъездом?

– Мудро.

– И вот еще что… – Взгляд Лорда потяжелел, и теперь не узнать его под гримом было просто невозможно. – Я хочу, чтобы глава Целителей не знал о нашем милом розыгрыше. А Нантреку ты все расскажешь лично.

– Но…

– Никаких «но»! У вас кто-то свистит на сторону, и я не желаю рисковать делом из-за чужого недосмотра. Ресурсы ордена можно будет задействовать через тебя – этому никто не удивится. А если доппельгангеры неожиданно прозреют… Клянусь, все порталы вам придется настраивать заново!

Глава 12

От того, что у вас есть собственный дракон, все прочие никуда не денутся.

Мудрость Эпохи Хаоса