Разрушители.

Тут что-то вдруг повернулось во мне, я увидел мнимого Сандерса совсем по-другому, и злость на него внезапно сменилась жалостью и уважением. Да, если бы ему удалось задуманное, Лорды и маги перегрызли бы друг друга насмерть. Да, он был враг и желал гибели Арконата, а вместе с королевством и миллионов ни в чем не повинных людей, но двигало им не безумие. Ради своей далекой и пока неизвестной Родины он десятки лет жил чужой жизнью, чудовищно рискуя, в постоянном напряжении, плел невероятно сложные интриги, демонстрируя нечеловеческое терпение и хладнокровие. И двигал им его Долг, просто другой и понятый иначе. И когда его планы начали рассыпаться, как заклятье в руках Разрушителя, он не потерял самообладания, не бросился бежать. С отчаянной и самоубийственной решимостью он пытался выполнить свою миссию до конца. Безымянный ныне шпион вышел на бой с двумя Лордами за раз! И никто не сможет сказать, что он не знал, с кем имеет дело.

Я пообещал себе, что, если смогу что-то сделать для его страны, не вредя своей, я это сделаю. Может, у них проклятой земли много, или они зажаты Пустошью со всех сторон, как Серые. Надо обязательно узнать. Люди должны жить в мире! Такие храбрость и ум не должны использоваться ради истребления себе подобных.

Пограничные унесли тело, маги забрали проклятый амулет. Мы вышли в коридор, позволяя слугам убрать из кабинета испорченный ковер и проветрить помещение. Можно было, конечно, извиниться и уйти, но разговор не был окончен, а я не знал, когда смогу увидеть отца в следующий раз.

Папа первым нарушил молчание.

— Подумай, в каком замке ты планируешь остановиться. Я бы хотел, чтобы ты выбрал Озерный, но пойму, если ты предпочтешь более… людное место.

— А до следующего года это не подождет?

— Я предлагаю тебе выбрать место, где ты будешь жить до следующего года. Ты ведь не планируешь всюду следовать за мной?

— Но я же не закончил образование!!

— Забудь об этой дури! Тебе пора учиться править своими землями. Я не вечен, однажды ты станешь Лордом Шоканги.

Выходило так, что Академию я больше не увижу. Надо было срочно что-то предпринять. Я перестал гадать, знает он что-то или не знает, и взял быка за рога.

— Папа, я должен сказать тебе важную вещь. Я — Разрушитель.

Он посмотрел на меня с интересом.

— Это не шутка! Мастер Ребенген подтвердит. Я Ракша в обезьяну превратил! Честно.

Он пожевал губами.

— И что это меняет?

— Мне нужно узнать все о Разрушении и о том, почему был уничтожен Темный Орден. А для этого мне нужна библиотека Академии.

— А по-моему, ты просто отлыниваешь от своего Долга.

— Я доказать могу!

— Не надо. Ну-ка, давай-ка проговорим это еще раз.

Он крепко взял меня за локоть и увлек обратно в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

Следующие два часа я пересказывал обстоятельства этих месяцев в таких подробностях, какие и сам от себя не ожидал.

— Это просто невероятно, как тебе повезло, сынок, — вынес отец приговор всем моим похождениям. — Верно, твоя мама замолвила за тебя словечко где-то там, перед Небесным Престолом.

Я впервые слышал от него что-то, так напоминающее благодарность Господу. Впрочем, особого метафизического смысла он в свои слова не вкладывал.

— Но это не означает, что ты должен продолжать в том же духе. Ответь себе: в чем смысл?

Смысл… Лично я не находил в себе сил сослаться во всем на Провидение. Никакой единой воли, стройного замысла в происшедшем не просматривалось. С моей точки зрения ситуация напоминала скорее Большой Вселенский Кукиш, по очереди показанный всем — мне, магам, тирсинцам, демонам, бедняге Сандерсу и даже отцу. Что заставляло меня продолжать действовать? Не покорность высшим силам, нет, скорее подозрение, что если я пущу все на самотек, то скоро об этом сильно пожалею. Ибо бардак усилится…

— Я… чувствую, что так надо. У меня Пророчество было, оно нам жизнь спасло. Мастер Ребенген подтвердит! Сейчас то же самое. Пойми, у меня теперь есть еще один Долг, никто, кроме меня, его не исполнит.

Он вздохнул. Я никогда еще не видел его таким, его взгляд был обеспокоенным и… любящим.

— Обещай, что будешь осторожен.

— Я буду, честно!

… и не забудешь про семью.

— Никогда!!

Он потянулся и прижал меня к груди.

— Мой мальчик вырос. Я знал, что это произойдет. Ждал. Даже беспокоиться начал, — он отстранился и ткнул меня пальцем. — Но, если что, смотри у меня!

— Пап, да Ракш меня побери!

Эпилог

— Посмотрите, что он сделал с нашим братом!

Человек стоял на верхушке большого камня, держа на руках золотистого бабуина. Камень потребовался ему, чтобы быть вровень с собеседниками. Их было четверо, все они были громадными и черными, и в каждом было что-то от птицы.

— Неужели это сойдет ему с рук?! — в голосе человека звенело отчаяние.

Один из Ракшей осторожно протянул палец-коготь и обезьянка уцепилась за него маленькой детской ручкой. Из темноты раздался тяжелый скрежет — кто-то в ярости сжал бронированный кулак.

— Он заплатит за это, — гулко пророкотал Первый Ракш. — Он поднял руку на нашего младшего брата! Мы заставим его пожалеть!!