Разрушители.

— Понимаешь, в этом сочетании пентаграмма служила для общения с резиденцией Белого Ордена.

— В смысле… Ганту?!

Ребенген заторопился.

— Паника излишня! У меня есть все основания считать, что мальчик выжил.

Лорд Бастиан мучительно пытался собраться с мыслями.

— Великие Лорды защищены своим Долгом, я как раз посвятил его в таинство…

— Отлично! — «В смысле, вот досада-то какая». — Но у меня есть и другие соображения на этот счет. Тонкость в том, что нам потребуется помощь, чтобы узнать правду. Помощь того, кто рискнет отправиться в Ганту и останется после этого в живых.

На лице повелителя Шоканги отразилось замешательство.

— Серые? Ты думаешь, они станут разговаривать с кем-либо из нас? Для них правители Арконата — банда мерзавцев, не имеющих права на существование. Кстати, агентов Ордена там жгут живьем.

Ребенген поджал губы.

— Спасибо, Бастиан, я в курсе их обычаев. Но просить их о помощи все равно придется. Ты туда поехать не можешь, значит, поеду я. Что я могу предложить им от твоего имени, для повышения интереса?

— Все, что угодно.

— Не говори так! Есть вещи, которыми нельзя поступиться ни при каких обстоятельствах.

— Не в этом случае.

Ребенген вздохнул и потер переносицу.

— Ладно. Последний вопрос. Я отправлюсь туда завтра с утра. Дай мне лошадей и сообщи о моем решении Ордену, скажем, послезавтра вечером. Хорошо?

— Они не знают, что ты собираешься сделать? — Лорд был озадачен.

Чародей кисло улыбнулся.

— А что это изменит? Я хочу избежать дискуссии — время дорого. Сомневаюсь, что у кого-то из наших есть ключи к маякам Серых, значит, пентаграмма перемещения отпадает. Весь путь придется проделать верхом, а на счету каждый час, если не минута. В конце концов, Нантрек предоставил мне полную свободу действий!

— Но… — впервые за долгое время во взгляде повелителя Шоканги появилось что-то человеческое. — Тео, чем я смогу отблагодарить тебя за все, что ты делаешь?

— Это легко: не делай глупостей, пока меня не будет. Просто — ничего не делай.

Великий Лорд серьезно кивнул.

— Договорились. Я буду ждать тебя.

Глава 14

«… Внимательное изучение хронологии позволяет заключить, что главы о триумфальном шествии Пророка составлены более поздними авторами…»

«Исследование древних пророчеств», автор неизвестен

В мире, пережившем ужасы Эпохи Хаоса, существуют границы и Граница, неизвестно кем прочерченная линия, отделяющая населенный живыми существами мир от Пустоши, где даже мох и колючки не приживаются. Когда-то на месте этих владений смерти тоже жили люди, росли леса, паслись стада, а потом неудержимая волна дикой магии вырывалась из-за Границы и смела все, оставив в живых только горстку перепуганных беженцев.

Сколько люди помнили, Пустошь всегда только наступала, разбивая обитаемые земли на островки, сжимая и захлестывая их пыльным, серым безмолвием. Но однажды, очень давно Граница коснулась пределов Арконата и замерла. Захлебывались Последним Приливом крепости Серых Рыцарей, безумствовали и гибли фанатики далекой Зефериды, а низенькие пограничные столбики королевства так и торчали аккурат посередине полосы чахнущих трав. Объяснения этому у людей не было, поэтому магов Арконийского Ордена попеременно считали то — святыми, то — проклятыми.

Вот и теперь, краткий момент активности миновал, воцарился покой, и Пограничные Стражи Шоканги отправились улаживать какие-то дела своего повелителя, оставив на Границе только немногочисленные разъезды. И это не осталось без внимания.

— Откуда такая самоуверенность?! Можно подумать, что Древние твари известили его о своих планах!!!

Возмущался молодой человек в пластинчатом доспехе, расхаживая по маленькому кабинету, звеня шпорами и задевая стулья. На его темно-сером плаще взблескивали серебром три концентрические окружности — символ Серых Братьев, как предпочитали называть себя обитатели Последней Крепости. Собеседник воина, мужчина с коротко стриженными седыми волосами был полностью погружен в чтение бумаг. Большой стол перед ним был завален свитками и пачками треугольных конвертов.

— Чистая логика, — седой на минуту прервал свое занятие и переложил конверт в стопку прочитанных. — Если то, что происходит — очередной Прилив, то его землям ничего не угрожает. Ни одна из прежних атак не затронула Арконат.

— Все когда-то случается в первый раз!

— Тобой руководят гнев и злоба, Харек, а это плохие советчики, — мужчина потер глаза и позволил себе короткий отдых. — Кто выиграет от того, что последние чистые земли поглотит Пустошь?

— А снятие запрета на торговлю? Вы не думаете, что в этом был какой-то намек?

— Совпадение, не более. Это произошло до того, как стали поступать тревожные вести. Не за долго, но — до. Гораздо интереснее, почему такую милость получил именно торговец Пассеп. Неужели существует способ повлиять на решения Дракониса?