— Мне так жаль — смахивая с ресниц непрошенную капельку, надорванным голосом прошептала пилигрим, ласково поглаживая все еще ослабленного молодого человека по спутавшимся мокрым волосам — Кроме меня и Перчинки об этом никто не знал. Как ни печально, но это нас и спасло. Все были уверены, что Тит уже давным-давно скрывается где-то в одной из 21 реальностей и даже не думали его искать в 17 637 мире, так что я без лишних проблем передала профессору все, что попросила перед смертью Карна — она скривила недовольную гримасу и, обиженно фыркнув, слезливо пожаловалась — Твой отец строго-настрого запретил мне с тобой общаться и велел вплоть до его появления во вселенной № 1 держаться подальше от всего, что тебя касалось, невзирая на то, что ты однозначно будешь меня за это ненавидеть. Он сказал, так меня никто не заподозрит в сговоре с вами, и я принесу гораздо больше пользы нашему делу. На том мы и расстались. Я отправилась ждать прихода Тита в родном вселенной, передав дату и время его прибытия Перчинке, которая и должна была его по-тихому пустить на нашу сторону, а сама, также, как и прежде, каждый вечер терпеливо настраиваясь на его голос, параллельно полностью игнорируя тебя.
— Ты говоришь так, словно оправдываешься, — жестом остановив ее, возмутился парень, нахмурив брови так сильно, что на переносице образовалась глубокая впадина — но это не твоя вина, а Кира и Тита. Я считал их великими учеными, а они оказались гнусными разрушителями миров.
— Не говори так о своем отце, — моментально посерьёзнев и изменившись в лице запротестовала Иля — он пытается все исправить.
— Исправить все пытаемся мы, а он лишь хочет загладить свою вину!
— Хватит — вмешалась Карна, грубо перебив обоих — Сейчас не время спорить. Расскажи им, что было дальше — не терпящим возражений голосом обратилась она к пилигриму.
— Тит вернулся домой 7 сентября, за день до всех этих происшествий — послушно продолжила девушка, бросив извиняющийся взгляд в сторону подруги — Ему, как и было задумано, помогла Перчинка. Используя свое КЭМИ она все сделала так тихо и быстро, что не подкопался бы даже мой отец. Когда я увидела профессора, то была поражена до глубины души. Несмотря на то, что внешне он все еще выглядел ухоженным и опрятным, Тит будто состарился за раз еще лет на двадцать. Старательно стараясь скрыть, что он уставший и совершенно больной, профессор сказал, что все эти три месяца пытался создать систему, которая помогла бы ему отыскать нужную нам Константу в том множестве вселенных, что мы успели посетить. Понятия не имею, что он хотел этим сказать, но в итоге ему это удалось.
— Как раз-таки с этим все ясно — устало потирая воспаленные глаза, перебил ее Нил, быстро разобравшись в действиях Тита — Отец искал очередную аномалию в тех мирах, где мы уже были. Карна из вселенной № 17 637 четко дала ему это понять. Она сказала — «необратимые процессы изменения начались одиннадцать лет назад» — как раз в тот день, когда сюда прибыл Нат и запустил процедуру уничтожения этой реальности. Не сложно было догадаться, что речь идет о уже когда-то проверенной нами планете, но по каким-то причинам списанной в неликвид. Ему оставалось лишь разработать и запустить алгоритм наиболее вероятных вариантов параллельных вселенных, пока в итоге он не вычислил самую подходящую из них.
— Теперь-то конечно для меня все встало на свои места — с умным выражением лица пошутила Иля, легонько потрепав друга по плечу — Вероятно все так и было. Я в этом не разбираюсь, а потому поверила на слово во все, что он говорил. Знаю лишь, что я должна была оставить для тебя записку от него и приложить к ней подробную инструкцию от Перчинки о том, как тебе без лишнего шума проникнуть на Юй-Ди и незамеченным добраться до главного зала адронного коллайдера. Тит собирался переправить нас обоих в эту параллельную реальность, но все пошло не так, как он ожидал…
***
Вселенная № 1. 8 сентября 2 124 год. Воды Атлантического океана. ПАК Юй-Ди.
Иля с огромным элеумом на перевес, осторожно озираясь по сторонам и постоянно прислушиваясь, словно кошка пробиралась в центральное помещение для отправки пилигримов в параллельные миры. Она ужасно боялась опоздать, а потому, торча для отвода глаз последние пару часов в спортзале и понимая, что своим рассеянным поведением привлекает к себе еще больше не нужного внимания, решила выйти пораньше и заодно разведать обстановку. Пока, на удивление, вокруг все было спокойно, чего нельзя было сказать о ее душевном равновесии. Девушка уже несколько месяцев избегала встречи с Нилом и теперь с нетерпением ждала, когда наконец сможет поведать ему всю правду о своих приключениях. Она уже буквально представляла себе, как он, в порыве чувств, бросается ей на шею, обнимает и тихо шепчет на ухо слова благодарности и вечной любви, видь между ней и Шином на самом деле ничего и никогда не было. Добравшись до очередного пролета, она вдруг услышала через несколько стен взволнованный голос своего отца: