Вселенная № 1. 14 сентября 2 124 год. Космическая Гавань.
Как Нат и рассчитывал, его хитрое предательство прошло гладко и четко по сценарию. Он исполнил все данные Киру обещания, а тот в свою очередь, используя незаменимое в подобных случаях КЭМИ, с легкостью переубедил Радоса в необходимости тащить Тита в их реальность, внушив тому взамен послать вместе с ним во Вселенную № 1 директора ВНСПБ. Затуманив разум сенатора, он поручился предоставить их посланнику возможность личной встречи с требуемым политическим заключенным и полное невмешательство в процесс их беседы. И вот, наконец, не веря своему счастью, Нат очутился на родине и, казалось уже ничто не могло омрачить его возвращения — ни Шин с Ремом, отправленные толстяком вместе с ним в Космическую Гавань, ни мир, разваливающийся теперь где-то очень далеко за его спиной пополам, ни многочисленный конвой, который сопровождал его в тюрьму под дулом элеумов, ни то, что он собирался сделать в дальнейшем. Все это моментально отошло на задний план, пока он с упоением наблюдал за проносившимся в окне Хокингсом — их гигантской мировой столицей, которая за время его отсутствия успела значительно измениться, еще больше развиться и стать даже прекраснее, чем была когда-то. Бывший пилигрим ни на секунду не сомневался в ее возможностях, видь в своей жизни он успел повидать кучу разных вселенных, но ни одна из них никогда не могла сравнится с этой, а потому сейчас, вместо того, чтобы размышлять о своих последующих действиях, он с головой окунулся во все, что видел вокруг, будто делал это в последний раз и то, что его окружало поразило бы даже самое требовательное воображение…
За каких-то несчастных одиннадцать лет город умудрился разрастись в своих масштабах на столько, что казалось занимал чуть ли не пол Европы. Взгляд завораживало буквально все, что попадалось на глаза. Высоченные, идеально ровные квадратные, круглые, спиралевидные, да и вообще любой формы, какую только можно было только себе представить, башни с длинными металлическими наконечниками-приемниками, черпающими неограниченную солнечную энергию со станции на луне, от которых в беспроводном режиме заряжалось и работало все, начиная от продуктовых агрегатов и автоматов с напитками до ключевых предприятий с чудовищными производственными мощностями и сложной робототехникой, включая огромные очистители воздуха, давно уже заменившие так приевшуюся Нату в реальности № 7 693 зелень и излишнюю заботу о природе. Иссиня-черные аэровокзалы для воздухоплавательного транспорта, висящие в воздухе, словно пухлые блины и то и дело, принимающие и выпускающие все новые и новые кары, теперь напоминающие больше шустрых оборотней пилигримов. Мчащиеся вместе с ними по многоуровневым трассам и мостам высоко над землей подстраивающиеся под количество пассажиров мобили и конечно же его любимые кафешки с мятным лимонадом, которые к неописуемой радости директора ВНСПБ так и остались до сих пор популярными среди жителей Вселенной № 1. Незаменимые в их сложном быте сферы забвения — шарообразные заведения, где люди могли отвлечься от реальности любыми приятным для них способом, начиная от обычных магазинов и заканчивая свободным кибер пространством. Новейшие роботы, следящие за правопорядком и теперь способные не только опознавать, задерживать или сразу устранять нарушителя на земле, но и трансформируя крылья делать это на любом недоступном ранее участке — и в воздухе, и на воде и даже в космосе. Сверхбыстрые поезда, перемещающие население планеты из одной точки мира в другую всего за пятнадцать минут, гигантские экраны, размещавшиеся не только на сторонах небоскребов, но и внизу, на дорожном покрытии для тех, кто сейчас несся высоко над всеми, и конечно же околоземные вокзалы, откуда обслуживающий персонал, да и просто туристы могли свободно попасть на лунные станции, орбитальные караваны или даже на саму Космическую Гавань, куда и направлялся сейчас Нат со своей огромной делегацией охранников.