— Нил, я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать… — уже на подлете к земле послышался в голове парня усталый, дребезжащий болезненный голос отца.
— Да, ты прав, я совершенно не готов вести с тобой милые беседы, — быстро ответил тот, почему-то тут же начиная сожалеть о сказанных словах, живо представляя себе бесконечно вытянутое тело Тита, который страдал в этот момент не только от душевных, но и от физических ран — но думаю сейчас не то время, чтобы ссориться — немного раздраженно прохрипел он надорванным тоном, сам не понимая откуда в нем вдруг взялась такая снисходительность и сочувствие — Как мы попадем внутрь платформы? Нас наверняка там уже будет встречать Рем, Шин и все Легионеры Фемиды, что есть на Юй-Ди.
— Не без этого, но они точно будут ждать нас с воздуха или по воде, так что у нас остается только один вариант, как туда проникнуть.
— Только не говори мне, что ты снова собираешься впутать во все это Перчинку.
— У нас нет другого выхода, только она способно взломать все защитные коды и провести нас через технические коридоры и потайные ходы. Нам лишь нужно добраться до ПАКа незамеченными.
— И как же мы это сделаем?
— Точно также, как и я, в тот день, когда мы встретились с тобой в последний раз — через подводный туннель приема срочных грузов. Девочка откроет доступ и будет нас там ждать.
Не останавливаясь ни на секунду, оба охранных корабля недалеко от Хокингса пулей вошли в воду. Поменяв сферу использования шаттлов, отец и сын трансформировали летательные аппараты в мини подлодки, чем вызвали неописуемый восторг у обоих своих гостей, который моментально сменился на восхищение местным подводным миром, оказавшимся не менее разнообразным и людным, чем суша. В условиях огромной загруженности поверхности, заросшей до невероятных размеров городами, выделять поля под посевы стало все труднее и трудней, так что ученые, довольно быстро пришли к выводу, что для подобных нужд пришло время использовать водные просторы и совсем скоро на всех морях и океанах выросли фермы, наверху которых размещались наиболее солнцелюбивые культуры, а под ними, все ниже и ниже наименее привередливые — и так на глубину до 350 метров. Необычные сельскохозяйственные угодья были оснащены всем необходимым, начиная от искусственных источников света и заканчивая оросительной системой, берущей воду прямо из океана и опресняющую ее для полива здесь же на самих станциях. Но чем дальше беглецы отплывали от берега, тем меньше ферм стало встречаться им на пути. Вместо них повсеместно начали вырастать роботизированные пункты по добыче полезных ископаемых, все глубже и глубже уходящие под воду, а за ними — небольшие рыболовные стационарные сферы, висящие в свободном океанском пространстве, будто поплавок с увесистой наживкой для гигантских несуществующих рыб и, наконец, завершалось все это началом станции адронного коллайдера. Со всех сторон от платформы, и на поверхности воды и под ней, туда-сюда сновали тысячи мелких подлодок, казавшихся в сравнении с огромным ПАКом просто никчемными крупинками пыли. Затеряться в такой, непрерывно двигающейся, толпе было проще простого, тем более, что путешественников здесь и в самом деле никто не ждал. Медленно обогнув многокилометровые очереди, выстроившиеся возле научной махины в желании попасть в отрытые отсеки для экскурсии или в закрытые для начала рабочей смены, оба маленьких охранных шаттла, так и оставшись незамеченными, благополучно добрались до своей цели — подводного туннеля приема срочных грузов, единственного места, где транспорт запускали без лишнего досмотра и проверок. Высокие ворота распахнулись перед ними и впустили в тускло освещенный зеленым светом длинный коридор, где кроме них никого больше не оказалось, что, честно говоря, после столь разнообразного светлого и густо заселенного подводного мира, который им только что удалось лицезреть, выглядело довольно жутковато. Преодолев, казалось бесконечно тянувшийся тоннель, не званные гости в итоге очутились в большом складском отсеке, где помимо нескольких причалов были лишь многочисленные контейнеры, непрерывно перегружаемые монотонно работающими автоматическими не управляемыми роботами с ленты на ленту. Осторожно выглядывая из-за одной из таких махин, к ним, мягкой поступью подбежала маленькая, хрупкая девочка, широко улыбаясь и приветственно махая рукой. Она, с максимальной осторожностью вместе с Алесом помогла выбраться наружу профессору, после чего бросилась к старику в объятья, оказавшись ему ростом где-то по пояс.
— Перчинка, ты умничка. Ты нам снова помогла — похвалил ее Тит, ласково поглаживая по голове — А теперь будь добра, отведи нашу делегацию в центральный зал, да так, чтобы нас никто не заметил.
— Скажи, он еще жив? — наивно заглядывая седовласому мужчине в глаза, спросила подросток, повиснув на его огромной длинной ноге — Ты привел его сюда? Он здесь?
— Да, дорогая, к счастью, все случилось так, как я и обещал.