Разрушительная любовь

– Нет? Ну ладно, – Алекс прикусил мочку моего уха. – Но они довольно близки, – он взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Тебе понравилась эта неделя?

– Да. Лучший День благодарения за долгое время, – мягко сказала я.

Я чувствовала себя немного виноватой – хотя все Дни благодарения с Майклом были запятнаны, в прошлом году я встретила этот праздник с Джошем. Он приехал в Лондон, и мы ели до отвала – купленную в ресторане еду, потому что не умели готовить индейку – и запоем смотрели британские сериалы. Но тогда я еще сомневалась в своих чувствах к Алексу, а Джош злился на бывшего лучшего друга.

И продолжал злиться до сих пор.

Узнав, что мы с Алексом снова вместе, Джош пришел в ярость. Он не разговаривал со мной несколько недель, и даже сейчас наше общение оставалось довольно натянутым. Джош проходил практику в Вашингтоне, так что мы по-прежнему жили в одном городе, но он отказывался со мной видеться в присутствии Алекса. Он игнорировал все наши с Алексом попытки наладить отношения. Я пригласила его отпраздновать с нами День благодарения, но, как я и ожидала, он отказался.

– Жаль, что Джош не смог приехать, – призналась я. Я скучала по брату.

– Мне тоже. Но он остынет.

Несмотря на уверенные интонации, Алекс слегка нахмурился. Я знала: он тоже скучает по Джошу. Они были близки как братья. Но, к сожалению, Джош был упрям как осел. Чем сильнее на него давили, тем сильнее он упирался. Единственное, что нам оставалось, – дать ему время и ждать.

– Да, – я вздохнула и обняла Алекса за шею. – Но в остальном неделя была идеальной.

Мы провели в Вермонте шесть дней, и весь отпуск напоминал осеннюю мечту с открыток. Ремесленные ярмарки, индюшачьи бега и лучший горячий яблочный сидр, что я пробовала… Здесь нравилось даже Алексу, хоть он и отказывался это признавать. Я подслушала их разговор с Ральфом, когда старый инструктор позвонил и пригласил его на День благодарения, и мне потребовалась целая вечность, чтобы его уговорить.

– Хорошо, – Алекс положил руки мне на талию и поцеловал в губы. – Радуйся, что я снял нам отдельный домик, – прошептал он, – потому что тебе придется заплатить за сегодняшнюю дерзость.

Сердце подпрыгнуло от волнения. Прежде чем я успела ответить, послышались голоса Мисси и Ральфа, и я вскочила так быстро, что ударилась коленкой об стол.

Я бросилась к стулу, покраснев как свекла, и в этот момент в комнату вернулись хозяева.

– Простите, что так долго, – прощебетала Мисси. – Надеюсь, мы ничему не помешали.

– Нет, – пискнула я. – Мы просто наслаждались твоим вкуснейшим цыпленком, – я прожевала уже остывшее мясо. – Объедение.

Алекс не сдержал смешка, заработав от меня очередной сердитый взгляд.

– Милая, большая часть еды уже остыла, – Мисси разочарованно зацокала языком. – Хотите, я подогрею, или сразу перейдем к десерту? Я приготовила ореховый пирог, тыквенный пирог, яблочный пирог…

– К десерту! – хором закричали мы с Ральфом.

– Алекс? – подняла брови Мисси.

– Один кусочек орехового, спасибо.

– Чушь. Ты получишь по куску каждого, – твердо заявила она. – Или для кого я их готовила?

Мисси всегда получала желаемое.

Когда мы вышли от Ральфа, я так объелась, что мне казалось, я вот-вот лопну.

Мне пришлось держаться за Алекса по дороге в арендованный нами коттедж – до него было пятнадцать минут пешком.

– Нужно приезжать сюда на День благодарения каждый год, – заявила я. – Ну, если нас пригласят.

Он посмотрел на меня с негодованием.

– Нет.

– Тебе понравилось!

– Нет. Ненавижу маленькие городки, – Алекс положил руку мне на талию и обвел вокруг маленькой лужи.

Я насупилась.

– Тогда зачем ты поехал в этом году?

– Потому что ты никогда не была в Вермонте и болтала о нем без умолку. А теперь ты здесь побывала, и возвращаться не обязательно.

– Не пытайся изображать равнодушие. Я видела, как ты купил на ярмарке маленького фарфорового щенка, когда думал, что я не смотрю. И ты каждый день таскаешь меня за горячим сидром.

Щеки Алекса порозовели.

– Я просто пытаюсь брать от жизни все, – прорычал он. – И сегодня ты напросилась.

– Возможно, – взвизгнула я и рванула прочь. Он поймал меня за несколько секунд, но я не слишком старалась убежать, к тому же количество съеденных углеводов не способствовало резвости.

– Ты меня в могилу сведешь, – заявил он, поворачивая меня к себе лицом. Лунный свет заострил и оттенил его черты, и бледные линии скул рассекали темноту, словно лезвия. Красивый. Идеальный. И холодный – не считая теплоты его объятий или дразнящих искорок в глазах.

Я обняла его за шею и обхватила ногами за талию.

– Значит, в следующем году вернемся сюда на День благодарения?

Алекс вздохнул.

– Может быть.

Иными словами, да. Я просияла.

– Может, получится приехать пораньше и пойти за ябл…

– Не искушай судьбу.

Справедливо. Мы пойдем собирать яблоки через два года.

Уж за семьсот с лишним дней я смогу его переубедить.

– Алекс?

– Да, солнце?

– Я тебя люблю.

Его лицо смягчилось.

– Я тоже тебя люблю. – Наши губы встретились, а потом он прошептал: – Только не думай, что это спасет от порки, которую ты получишь по возвращении в коттедж.