Разрыв. Этот длинный, длинный день

Император ничего на это не ответил, лишь кивнул головой в качестве согласия с действиями своего верного клеврета, а сам продолжил:

- Со временем не тороплю, но к Пасхе ты мне подготовь все документы и регламенты, хотя бы в наброске, для дальнейшей правки.

Они еще около часа увлеченно обсуждали детали создания нового тайного общества, когда Его Императорское Величество вдруг хлопнул себя по лбу:

- Название! Как же это мы господа забыли с вами о самом главном?! Названия-то тайному обществу нет, а без этого атрибута оно не может никак состояться!

Собеседники, а вернее с этого момента - соучастники, растерянно стали переглядываться друг с другом. Первым, как всегда, нашелся шеф жандармов, осторожненько предложивший:

- Осмелюсь предложить Вашему Величеству название "Братство Перуна".

- Перуна?! - нахмурился Николай Павлович (все-таки он был примерным христианином). - Почему именно Перуна?

- Видите ли, Ваше Величество, - взялся объяснять свою позицию Бенкендорф, - многие европейские тайные общества, да вот взять, к примеру, тех же самых масонов, уходят своими корнями аж к царю Соломону, и это правильно, ибо преемственность седой старины добавляет им не только героического прошлого, но и юридической легитимации, как ее преемника. Мы, славяне, да-да, государь, я не отделяю свою скромную особу от славянства, как основы русской государственности, еще не нашли в своей истории столь глубоких корней, хотя, я думаю, что с развитием науки мы сумеем провести свою нить от сегодняшнего дня к временам допотопным. Так вот, в нашей истории имеется пока единственно известный факт существования тайного воинского братства, подкрепленного обильной изустной фольклористикой. Тут вам и героика и мистика и сопричастность к тайне, что так всегда будоражит молодые мятежные умы. Нам остается лишь пустить слух о, до сих пор существующем, тайном братстве, да слегка адаптировать легенду к настоящему времени.

- Тех же щей, да пожиже влей, - хмыкнул брат императора, но не стал развивать тему под хмуром взглядом сюзерена.

- А не разорвет ли старые меха молодое вино, влитое в них? - усомнился государь, в душе уже почти соглашаясь с доводами хитрого царедворца.

- Отнюдь, государь. И меха новые, и вино молодое. Старинным здесь является лишь рецепт, - возразил с хитрым прищуром Александр Христофорович.

- Ну что ж, - вздохнул император, - братство так братство, пусть даже и Перуново. В конце концов, Добрыня Никитич в свое время, если верить нашим историкам, был не только великим воином, но и одним из волхвов киевского капища Перуна, что не помешало уму впоследствии стать добрым христианином, - добавил он не столько для собеседников, сколько для успокоения своей совести.

Затем еще немного помолчав, сказал уже, как о вполне решенном:

- Хорошо, Александр Христофорович, приступайте, как и договорились, не мешкая.

Старый служака вскинул голову и расправил плечи, готовый уже сию минуту приступить к самому важному делу всей своей жизни. Император перевел взгляд на брата:

- А ты Мишкин, готовься стать первым магистром этого ордена. Или как там у них принято было называть старших?

- Нет-нет, Ваше Императорское Величие! Позвольте мне, старику, вас поправить! - осмелился возразить Бенкендорф.

- А что не так, любезный Александр Христофрович?! - вскинулся монарх.

- Пожалуйста, никаких европейских терминов! Не надо уподобляться всевозможным западным рыцарским орденам и масонским ложам.

- А как же прикажешь его титуловать?! - нахмурился царь.

- У нас, на Руси, посвященных в высшие таинства, издревле именовали волхвами, государь.

- Хмм... Волхвами, говоришь? Хмм... Перун, волхвы, ведовство, - задумчиво проговорил царь, покусывая ус. - Так ведь и до магии с колдовством недалеко. И все это в наш просвещенный век?! Да и что скажет на это церковь?

- Осмелюсь напомнить вам, государь, что со времен вашего великого пращура - Петра, вы, Ваше Величество и есть руководство нашей церковью, богоспасаемой и врученной вам в управление. А что до магии и колдовства, то у меня, позвольте мою старческую смелость, имеются особые взгляды на сие таинство, - не отводя прямого взгляда от императора, возразил жандарм.

- Ну-ка, ну-ка, - приободрил его царь.

- По роду своей службы, мне частенько приходится сталкиваться с такими необъяснимыми с точки зрения современной науки явлениями и проявлениями человеческих способностей, что порой поневоле начинаешь задумываться: а так ли хорошо мы знаем человека и его способности?! Много раз мне приходилось быть свидетелем и чтения мыслей на расстоянии и умением одним лишь взглядом передвигать предметы, я уж не говорю о способностях человека к парению над землей, аки птица небесная. И все это современная наука не в состоянии объяснить, хоть сколько-нибудь толково. Да и то сказать, государь, наука-то ведь тоже не стоит на месте. Когда-то, та же самая наука утверждала, что наша земля плоская, подобно скатерти, расстеленной в звездном пространстве, а до того, так и вообще, покоящейся на спине черепахи, прости Господи! - мелко перекрестился Бенкендорф.