Разрывая кокон (СИ)

Полина замерла. Только бы соседка не увидела куклу! Почему-то это казалось очень важным.

- А диетологи говорят, что вредно есть после шести! - Она постаралась отвлечь соседку разговорами.

- И шо эти диетологи знают!? Ты их видела - они ж с Освенцима сбежали! - Тетя Фаня приподнялась на цыпочки, заглядывая через плечо Полины. - Деточка, у тебя что, скатерти нет?

Девушка попятилась к столу, пытаясь загородить выглядывающий из-под пледа футляр. Но тетя Фаня неумолимо наступала. Тогда Полина пустила в ход тяжелую артиллерию:

- А баклажанная икра у вас есть?

Соседка остановила крестный ход, укоризненно на нее посмотрела.

- Деточка, обойди все квартиры во дворе и спроси, какая из Фани Бершадской хозяйка! И никто тебе не скажет, что Фаня развешивает ненакрахмаленное белье, не умеет крутить огурцы, что ее котлеты пережаренные, а розовое варенье несладкое! - Соседка возмущенно замолчала и попыталась испламенить Полину взглядом, но так и не дождавшись искры, внезапно успокоилась. - Конечно, у меня есть баклажанная икра!

- Пойдемте пробовать! - улыбнулась девушка.

Тетя Фаня поглубже запахнула все время расходившийся на груди халатик и, махнув рукой, повела за собой Полину.

***

Девушка рассматривала обитую деревом кухню соседки, жевала картошку с икрой, время от времени кивала - Фаину такая ее вовлеченность в "беседу" вполне устраивала - и думала об Ите, о кукле, об Артеме.

Немудрено, что бабушка прятала куклу в подвале. Полине тоже хотелось скрыть ее от чужих глаз. Интуитивно она ощущала, что так будет правильно, хотя не могла объяснить почему. Может, Ита узнала стоимость раритетной вещи, которая случайно попала в ее руки, но не решилась продать? Правда, тогда им хватало денег - у бабушки было достаточно заказов, семья не бедствовала. И квартиру никто не отбирал. "Когда-нибудь тебе придется туда спуститься" - что значили эти слова? Ита знала, что внуки не приспособлены к жизни и скоро начнут нуждаться в деньгах? Все можно объяснить и так, если бы кукла не походила на Полину как близнец. И если не была бы такой... живой.

- ... и я ей говорю: милочка, не учите меня жить, вся ваша наука на лице написана, шекель ей цена в базарный день. Это не вы мне уступаете, это я вам уступаю - кто еще такой буряк купит?! - Тетя Фаня добросовестно перекрикивала телевизор, который ругался новостями в соседней комнате. - И эта идиётка...

В дверях вырос дядя Макс. Худой, сгорбленный, с крючковатым носом, бусинами глубоко-посаженных глаз, жидкими зачесанными назад прядями - он походил на старую птицу. И полненькая, пышущая здоровьем Фаина с едва тронутыми сединой иссиня-черными волосами смотрелась рядом с ним, как пришелец из другого мира.

- И что ты здесь забыл? - тетя Фаня попыталась вытолкать мужа назад в комнату, к орущему телевизору.

Но всегда покладистый Макс вдруг возмутился.

- Отойди, Фанька! - он взмахнул рукой, и Полина увидела зажатую в пальцах фигурку.

Снова болванчик с лицом Артема? Кусок картошки застрял в горле. Нет, не Артем. На этот раз в кулаке Бершадского оказалась незнакомая фигура - не то мальчик, не то парень. Полина удивилась: как соседу удалось передать в грубой подделке осмысленный взгляд - полный горечи и какой-то ненормальной смелости. Вот-вот деревянный мальчик вырвется из тисков пальцев, и тогда - берегись каждый, кто станет на пути!

Фаина всплеснула руками, но дядя Макс не обратил на нее внимания. Подошел вплотную к Полине, склонился над девушкой и прошептал в ухо:

- Не упусти его!

Полину обдало запахом кофе и дешевых сигарет.

- Нечего дитю голову забивать! Иди, иди!

Соседке наконец удалось оттеснить мужа в другую комнату. Она демонстративно захлопнула дверь.

- Мишигенер и на Молдаванке мишигенер! И шо он от тебя требовал в полдвенадцатого ночи?!

Полина замялась, повторять слова Бершадского не хотелось - девушка была уверена: они намекали на ту же тайну, что окутывала куклу.

- Спросил, нет ли у меня сигарет...

- Я ему дам сигареты! - тетя Фаня в сердцах схватила полотенце, но, передумав, бросила его на стол.

Повисла неловкая пауза. Казалось, дядя Макс украл задор жены и утащил в соседнюю комнату, чтобы не лежать одному на диване перед телевизором. Тетя Фаня на глазах постарела и заметно ссутулилась.

- Извините, я пойду! - Полина поднялась. - Спасибо за угощение! Я тоже вас приглашу, когда...

- Расплачиваться удумала, а? - Фаина подбоченилась. - И не стыдно тебе, дитё? Ты Темке будешь долги считать? Нет! То-то же! А мне Ира как сестра была. Все, иди, голова от вас разболелась.

Полина пожала плечами и повторила:

- Спасибо!

Мыть посуду за собой она не решилась. Вдруг это тоже оскорбит хозяйку?

Фаина молча провела ее до двери, открыла с десяток хитроумных щеколд и замков.

Махнув на прощание, Полина поспешила к себе. Юркнула в квартиру, привалилась к наружной двери спиной, ожидая - вот-вот вернется гнетущее одиночество, преследовавшее ее последние дни. Но этого не случилось. Что-то в окружающем пространстве изменилось. Трудно сказать, что именно. Полина лишь поняла: как прежде уже никогда не будет.

***