Разум богов

Хитроумное устройство всю ночь накапливало воду в баке — противовесе блока; к утру жидкости накапливалось достаточно для того, чтобы уравнять вес каменных «ворот», и они поднимались. Примитивная «автоматика» работала настолько эффективно, что за многие Годы не разу не сделала ни одной осечки. Чем немного расслабила храмовых Жрецов в плане бдительности.

Однако молодой верзила и землянин так и не обнаружили ворот к противовесу или иного доступа к механизму, регулирующему подъём и опускание каменного блока. Либо его больше не существовало, либо он замаскирован был так тщательно и охранялся так бдительно, что можно было потратить ещё массу времени, но так и не обнаружить ничего.

Впрочем, то, что комната с Сердцем Богов запиралась на целую ночь и доступа туда не было никому, играло на руку охотникам за артефактами. В случае, если всё-таки удастся пробраться незамеченными в святая святых Храма, оставаться в ней можно будет достаточно долго — столько, сколько потребуется времени для того, чтобы высвободить из каменного плена Сердцу Богов.

Оставалась самая «малость»-попасть в эту самую комнату.

Прошло уже несколько дней, а результата или даже намёка на то, что удастся найти ключ к решению проблемы, ещё не было. У бывших гладиаторов (чего греха таить!), время от времени возникать сомнения: а возможно ли вообще подобраться к заветному Сердцу?

Дракия — страна сравнительно молодая, здесь много самобытности и хаоса. Государство как таковое отсутствует, а роль государственных институтов выполняют Храмы.

Единственной (за исключением торговли) силой, объединяющей драков в единое целое, является вера, культ Отца Богов и Его Детей — Сау и Ран. Не удивительно, что всё, что связано с Богами, оберегается особенно тщательно. Планета прямо кишит разбойниками, желающими украсть всё, что плохо лежит и отнять всё, что можно отнять. В этих условиях на первое место выступает умение Храмов сохранять бесценные реликвии, объединяющие нацию в единое целое. Не станет артефактов, этих божественных реликвий, незачем будет паломникам тащиться с одного конца континента на другой, никто из иной провинции не придёт поклониться чуду, дарованному самими Богами…

И всё же задачу надо выполнить. Без Сердца Богов, без Ока Богов, без других сокровищ Храмов нечего делать в Храме Разума Богов. До которого вначале ещё предстоит добраться…

Вначале — узнать, где находится, а уж потом — найти дорогу.

Несколько дней кряду Сашка с Ар’раххом безвылазно торчали на берегу, пытаясь понять, в чём ключ к секрету горячего озера. Не смотря на сомнения, эпизодически подтачивавшие веру в успех второй экспедиции, оба твёрдо верили: можно найти способ пройти недоступный пока путь к алтарю через горячую подземную реку.

Наконец, их долготерпение стало давать первые плоды. По нескольку раз в сутки отмечая уровень подземного потока, выносящего воду из-под скалы, охотника за артефактами обратили внимание, что ночью, перед рассветом, примерно на час-полтора уровень горячей воды снижается сантиметров на десять — двенадцать, а с рассветом вновь поднимается до прежнего.

Александр нашёл для себя довольно простое объяснение. Если река берёт своё начало где-то около вулкана, то она должна каким-то образом быть связанной с ним. Сезонные колебания температуры воздуха на поверхности планеты не должны влиять на количество воды, поступающей из неизвестного подземного источника, а вот суточные изменения положения планеты в пространстве относительно светила — могут. Наверняка по коре планеты из-за близости к звезде прокатываются сильные приливные волны. Самый пик которых приходится на полдень, а минимум — на полночь. На середину ночи, очевидно, и приходится наименьший выброс горячей воды. С учётом скорости течения и расстояния от вулкана до озера, минимальный уровень воды в реке в её устье должен приходиться на утро.

Теперь осталось только придумать, как можно использовать это открытие.

Посидев на берегу около палатки ещё пару дней и так ничего и не придумав, Ар’рахх предложил пройти вокруг озера: может, горячий природный феномен сам подскажет решение, как его можно перехитрить. Была у него одна догадка, но высказывать её вслух он пока постеснялся — а вдруг ошибается?

Двигаться решили следом за Отцом Богов, то есть против часовой стрелки. Зелёный верзила часы понимал только водные и песочные, ни о каких стрелках на часах не догадывался. Поэтому такое объяснение — «вслед за Отцом Богов», для его религиозной души оказалось самым приемлемым.

Озеро оказалось намного больше, чем вначале представляли его себе землянин и его спутник. Заросшие камышом берега не давали точно определить, как далеко простирается береговая линия водоёма. Камышовые заросли побережья озера заселены были плотно.