Разум богов

— Если над пустыней можно долго парить, то какого Э’го мы пёрлись пешком полдюжины дней, и чуть не подохли от жары, если могли долететь до этого Храма за День?

Сашка хотел что-то ответить, но так и замер с открытым ртом.

Он неожиданно вскочил и забегал вокруг дерева, словно его укусила в то место, откуда растут ноги, болотная гадюка Ф'а, беспрерывно крича: «Эврика! Эврика!».

— Ты даже не представляешь, что ты сейчас сделал! — В сильнейшем возбуждении стал трясти своего зелёного «брата» землянин. Ты даже не представляешь!

Зелёный верзила выпучил глаза на своего спутника, не зная, как ему реагировать на странную выходку осьминога; на всякий случай он решил промолчать, мудро решив, что скоро «брат» придёт в нормальное состояние и сам расскажет, что же, собственно произошло.

«Как же я сразу не догадался! Ну как же сразу не сообразил!» — Ходил вокруг дерева пришелец, совершенно убитый горем. — А ты, Ар’рахх, молодец! Я тебе когда-нибудь памятник поставлю. Из золота! В полный рост!

Молодой охотник успокоился, лениво растянулся под деревом. Он не знал, что такое памятник, и зачем его ставить в полный рост, да ещё из золота — тоже. Его сейчас интересовали более приземлённые вещи. Например, как всё-таки найти и добыть детёныша этого Б’орна.

Однако поговорить с Саш’шей об этом удалось только ночью, перед тем, как зелёный великан, как обычно, первым устроился в своей подвесной постели, а землянин забрался на самый верх — бдить, охранять…

— Послушай, Саш'ша! — Сказал молодой охотник, закидывая руки за голову — точь-в-точь, как любил это делать Александр. — Я хорошо знаю повадки животных на этой планете.

Так вот, мне думается, этот Б’орн очень неглуп, если он сумел при такой неповоротливости выжить в окружении сонма голодных племён. Как я подозреваю, племя, вождя которого мы обидели со шкурой, не единственное на берегах этого озера.

И вот представь себе, что происходит. Куча драков, каждый из которых видит себя героем, добывшим для голодного племени целую гору мяса. У них есть дюжина дюжин Лет, чтобы изучить повадки этого монстра и научиться охотиться на него.

Однако этого не происходит. Здоровенный зверюга спокойно жрёт камыш чуть ли не трёх перелётах стрелы от хижин, совершенно не беспокоясь о том, что его потревожат.

О чём это говорит? О том, что Б’орн чувствует себя рядом с охотниками в полной безопасности.

Я давеча заметил в хижине вождя краешек коричневой шкуры монстра — единственной этой деревне, кстати. Может, гигант сдох — не вечно же они живут; но может, кому-то очень-очень давно повезло добыть зверя.

Но сегодня утром было видно, что на этого Б’орна они не охотятся — совершенно не умеют. У них нет тактики, они не знают его повадок, уязвимых мест. Я подозреваю, что этот зверюга живёт на этом месте много Лет, а вождь просто знал, что он всегда здесь.

С другой стороны. Почему жители побережья озера не охотятся на детёнышей? Их же легче добыть опять же в дюжину дюжин раз.

А не охотятся, потому что, как я думаю, детёнышей на побережье нет. Они — где-то другом месте, недоступном для местных драков. Вопрос: в каком?

Давай думать!

— Давай! Где-нибудь глубоко в камышах?

— Возможно. Но маловероятно. Пожар, облава, стая хищников доберутся до любого самого укромного уголка. Нет. Родители могут покидать детёныша надолго. Иначе окочурятся голоду. С такой-то массой тела!

— Может, они собираются в стаю и по очереди охраняют детёнышей?

Ар’рахх едва не захохотал, представив стаю гороподобных животных.

— Не-е… Исключено. Это сколько нужно камыша, чтобы прокормить всего одного монстра! А если их полдюжины? Нет. Отпадает.

— А может такое быть, что детёныши Б’орна появляются на свет не из яйца, а из тела зверя?

— Да. Такое возможно. Такие животные на Дракии есть. Например…

— Постой! — Перебил разговорившегося охотника землянин. — А может такое быть, что где нибудь посреди этого кипяточного озера есть большой остров?

— Да кто его знает? Вполне возможно! Ты думаешь?..

— Да, я думаю, что детёныши могут быть на острове. На Земле черепахи размножаются именно так — на островах.

— Значит, нужно поискать этот остров. Но если он есть, то охотники давно знали бы о нём.

Но с другой стороны… Этот монстр не даст приблизиться к месту роста молодняка ближе, чем на два перелёта стрелы. Да ему достаточно перевернуть лодку или плот. И — всё!

— Но на остров можно попасть по воздуху!

— Да, попробовать можно. Но одному тебе не справиться.

— Правильно мыслишь! Тебе тоже придётся научится летать на дельтаплане!

Ар’рахх промолчал, ничего не ответил. Он вообще прекратил разговор, отвернулся от Александра, о чём-то надолго задумался. Землянин хотел его спросить что-то ещё, но не стал, решил дождаться утра.

Глава 6. Лёжка монстра

Войско «лесных братьев» растянулось на несколько перелётов стрелы. Лекарям определили место в одном обозе с продуктами, в арьергарде небольшой разбойничьей армии.

К’нарр и его «внучка» шли почти рядом, плечо к плечу, но между собой не разговаривали.