Разум чудовища

– Войцех! – нервно позвал Винтер. – Куда смотрит излучатель?

Командир базы не откликнулся. Послышался еще один выкрик, нервная ругань. Люди на центральном посту пытались что-то сделать, но что именно – понятно не было. Со стороны казалось – худшее позади. Поврежденный корабль ударил по антенне, однако экипажу удалось восстановить контроль над судном. «В чем же причина общей истерики?» – еще раз спросил себя Хеллард.

Неожиданно всплыли в памяти строки из технического описания, которое он читал накануне, и Джон понял. Необходимо было смонтировать два мощных передатчика, на орбитах Луны и Фобоса. Первый излучатель создавала группа Шона Паркса. Он должен был войти в строй чуть раньше, чем марсианский. Для проверки функционального состояния системы зеркало отражателя сориентировали на ретранслятор, расположенный на околоземной орбите.

Господи, неужели проблема в том, что самопроизвольно инициализировалась программа тестового импульса? И зеркало отражателя почти готово, и в батареях накоплен заряд. Куда уйдет электромагнитный смерч чудовищной мощности?!

– Шон! – послышался из рубки голос Бонека. Нет, не голос – рев бизона. – Шооон!!! Ось излучателя сместилась! Отключи прогон запуска! Отключи это!!!

Снова испуганная брань. Хриплое сопение Шона Паркса. Похоже, командир группы монтажников натягивал скафандр, готовясь к экстренному выходу в открытый космос.

– Как я дистанционно отключу тест, запущенный с пульта контрольки?! – истерично выкрикнул техник. – Я что, фокусник?! Программа в бета-режиме! Давай декомпрессию, быстро! Быстро-быстро, Войцех!

– Не успеть! – безнадежно прошептал Винтер. – Господи, только бы не в Землю…

«Ось излучателя сместилась», – вспомнил Хеллард слова Войцеха Бонека. Те, кто находился в центральной диспетчерской, могли анализировать техническую информацию. Неужели выстрел по родной планете?! Невидимый электромагнитный смерч, который изуродует голубой шар?!

– Бонек! – закричал Шон Паркс. – Я выхожу! Что на мониторах?

– Ничего! – мгновенно отозвался дежурный оператор. – Отключились в момент удара! Работает только радиосвязь! Повреждены кабельные линии!

– Паркс, ты не успеешь! – закричал Винтер, наблюдавший за информационной панелькой на ладони. – Тест закончен! Сейчас «плюнет»…

– Матка Боска, – простонал Бонек. – Терминал показывает: ось передатчика направлена на Землю… За что нам это?!

– Ричардс! – вновь крик Шона Паркса. – Дэви!!! Тарань зеркало! «Лютиком»! Катерами! Сверни его к черту!!!

– Не успеть… – безнадежно выдохнул кто-то рядом с Хеллардом.

А может, сам эксперт-аналитик, осознавший: до чудовищной техногенной катастрофы – десяток секунд. Или меньше? За это время «Лютик» не успеет сманеврировать и Шон Паркс не отключит контрольно-диагностическую панель.

Вот сейчас. Сейчас… Гигантский электромагнитный нож вспорет консервные банки домов. Никто не заметит невидимого резака. Но там, где по поверхности вращающейся планеты скользнет луч, погибнут миллионы людей. Тестовый залп – и люди будут корчиться от страшной боли в собственных жилищах. Обитатели голубого шара умрут быстро – от разрыва сердца, кровоизлияния в мозг, выстрела давления. Все зависит от того, какие болячки накопил человек. Страшная электромагнитная буря лишь поможет доделать их работу…

– Ух ты, ну и заварушка! – вдруг донеслось из динамиков.

Люди узнали голос робота, про которого начисто забыли.

– Диби! – закричала Карина, мигом сбросив оцепенение. – Где ты?! Где? Отключи контроль-панель!

– Радость моя! Подумай, разве я знаю: где эта панель и как эта хреновина выглядит? – показалось, что робот пыхтит от усердия, делая что-то непонятное. – Нет уж, друзья, на игру в жмурки нет времени…

– Диби! Где ты, что делаешь? – крикнул Войцех Бонек.

С пульта диспетчерской тоже не видели DB-1, изображение на мониторах так и не появилось.

– Где я, где я? – невнятно и тихо проговорил робот. – Здесь я. Возле антенны. Скафандр снимаю…

«Зачем?» – хотел спросить Хеллард. Вместе с ним тот же вопрос готовы были задать все наблюдавшие за катастрофой люди.

– У меня даже понос прошел, – совсем тихо вымолвил Диби. Помолчал и добавил: – Да… приятно чувствовать себя Всевышним. Вот пальнешь из этой штуковины – столько народу передохнет.

Карина Мэнигем стала бледной, будто восковая скульптура. С каждым разом голос робота становился все глуше и глуше.

– Шон! – невнятно, едва различимо пробормотал модифицированный DB-1. – Я делаю первый шаг. Но второй – за вами. Врубился? В следующий раз думайте мозгами, а не прикрученным к башке унитазом.

Страшная голубая вспышка ослепила людей. Кто-то отшатнулся, прикрыв глаза руками. Кто-то закричал вместе с дежурным оператором. Тот матерился, потеряв над собой контроль.

– Разряд! Матерь божья!!! На батареях – ноль! Пошел разряд! Пошел разряд! Не успели! Конец!

– Господи, неужели мы ударили по родной планете?! – нервно всхлипнул Винтер. – Армагеддон…