Разум, религия, демократия

Римляне были очень суеверным народом. В первые времена Республики они верили, что их жизнями управляют сверхъестественные силы, заключенные в камнях, реках, деревьях и иных растениях. Впоследствии, когда римляне восприняли этрусских и греческих богов, этих духов, обитавших в природных объектах, сменили очеловеченные божества. Подобно многим племенным обществам, римляне верили, что будущее можно предсказывать и изменять, если совершать определенные обряды и следовать предзнаменованиям. «Развитая римская религия стала, помимо всего прочего, сложной системой заклинаний, магических действий, обрядов и жертвоприношений, выполнявшихся точно установленным образом»[166].

Все магические обряды совершались жрецами, объединенными в несколько «коллегий». Жрецы были аристократами и играли важную роль в повседневной жизни Рима, если принять во внимание уровень суеверности римлян. В этом еще одно существенное отличие Древнего Рима от Древней Греции, где сословия жрецов не было. Жрецы обладали большим влиянием на государство, поскольку фактически каждый общественный акт требовал совершения того или иного обряда. Например, жрец мог отложить решение важных вопросов в народном собрании; для этого достаточно было заявить, что полученные предзнаменования пока неблагоприятны. Религия укрепляла контроль аристократии над народом, поскольку все жрецы, сенаторы и магистраты принадлежали к аристократии.

Когда мы мысленно проводим связь между Римом и религией, на ум приходит не языческий культ, господствовавший во времена Республики, а христианство, покорившее Рим через много веков после падения Республики. На первый взгляд кажется удивительным, что христианство возобладало в эллинистическом мире Римской империи, а не в Палестине, где жили Иисус и его ученики. Но это обстоятельство удивляет меньше, если подумать о роли суеверия (религии) и обрядов в жизни римлян. Кроме того, к тому времени, когда начали проповедовать Павел и другие апостолы Христа, в римском мире существовал многочисленный пролетариат, не имевший собственности. И слух тех, кто искал поводы для надежды, был особенно восприимчив к христианской вести: бедные унаследуют землю, праведные христиане обретут славную жизнь после смерти, а Иисус вскоре вернется, чтобы взять всех верных христиан на небеса[167]