Разум. Том 1. Землянин

– Думаю, во всех мирах существует обычай приветствовать гостя, с чем бы он ни пришёл к нам в дом. Давайте же выпьем за встречу двух, нет, – он поправил самого себя, посмотрев на Калинзу, – трёх миров вот за этим столом, который попал сюда в виде глыбы мрамора с ещё одного, четвёртого мира. Когда-то он был родиной моих далёких предков.

Онта заботливо подвинула плоские тарелки с мелкими кусочками мяса, а может быть рыбы, покрытых длинными стручками светло-коричневого цвета. Пиво, или как здесь его называли, варга, приятно освежало, и Ким медленно, не торопясь, мелкими глоточками допил его и заметил, что хозяева поставили свои бокалы только после него. Вкус кушанья напомнил ему давно забытый вкус слегка просоленного омуля, а стручки местного сорта перца приятно обжигали язык и нёбо. Вместо хлеба на столе была горка лепёшек из пресного теста. Они снова и снова поднимали бокалы с варгой и рассказывали друг другу о своих обычаях пития, а Онта даже поделилась секретами варки своего пива.

Вскоре Муран, снисходительно посмотрев на чуть захмелевших шушукающихся женщин, рукой поманил гостя за собой.

– Они не так часто встречаются, пусть поболтают о своём. Пойдём, не будем им мешать.

Хозяин направился в сторону своей мастерской.

– Калинза рассказала мне, что ты тоже в своё время увлекался живописью.

Ким протестующе махнул рукой.

– Это, пожалуй, громко сказано. Хотя не скрою, что чистый, белый квадрат бумаги меня всегда манил своей непредсказуемостью и перспективой. Так и хотелось перенести на него то, что видел: осеннее буйство красок на сопках, среди которых я родился; туман над таёжной рекой, из которого выплывает багровое солнце; медведей поедающих бруснику на склонах; свою маму…

Муран повернул голову к гостю и сочувственно кивнул головой, но как только он закрыл дверь в мастерскую, с ним произошла странная метаморфоза. Он словно построжал, подтянулся и при этом бросал на Кима внимательные, оценивающие взгляды. Усадив гостя, он сел напротив него и посмотрел ему прямо в глаза.

– Калинза говорила нам, что ты по специальности пилот космофлота?

– Да, – подтвердил, внутренне настораживаясь, Русс.

Он спокойно выдержал пристальный взгляд огуна. Честно говоря, для него вопрос художника был несколько неожиданным. Кисти, краски, холст – и космические корабли?!

Муран отвёл взгляд и откинулся на спинку стула.

– Я безгранично доверяю своей дочери, её неиспорченным этим миром чувствам, впрочем, и Калинзе тоже.

Увидев, как напряглось лицо пилота, он мягко добавил:

– Я знаю, что у тебя было с Имгой, и поверь, для нас с Онтой это было лучшим исходом. Не знаю, как это принято у вас…

– У нас так вообще не принято…– запальчиво начал было Ким, но Муран примирительно поднял руки перед собой.

– Как бы там ни было, наши реалии, увы, именно таковы и пока, – он сделал ударение на последнем слове, – с этим приходится считаться. Закон о принудительном материнстве, принятый ещё отцом правящего сейчас и гниющего в своих болячках императора Окта, предписывает под страхом смерти родителей, готовить своих дочерей стать матерями, начиная с момента совершеннолетия и до…

– Имга рассказывала мне об этом, – Русс чуть замялся, – варварстве. А ещё о том, что всем вам под кожу вживляется поисковая капсула. Но, в конце концов, нельзя же быть такими безропотными и сносить все эти унижения. Ведь никакого труда не составит вырезать чёртову капсулу и скрыться в место, куда ищейки СС не суют свой нос!

– Не всё так просто. Хотя и такой вариант не исключается. Художник снова пристально посмотрел на гостя.

– Но я для другого затеял этот разговор. Скажите, Русс, – перешёл он на вы, – вам не надоело ещё выполнять работу, направленную э-э-э, на благо Его Величества?

Ким, уловив в его словах скрытую издевку, ответил не задумываясь.

– Пока я не вижу для себя другого выбора, разве что попытаться красиво умереть, задушив перед этим евнуха Озза, иди дотянуться до горла командора Буна да и то, если его охрана позволит успеть это сделать. Я не вижу других вариантов. Или вы можете с помощью своих инструментов, – Ким кивнул в сторону кистей и баночек с краскою, разбросанных по мастерской, – нарисовать мне другую перспективу? Я действительно пилот и умею в совершенстве делать только одно дело – поднимать корабли в небо. Но время идёт и если ничего не изменится в моей жизни, я из профессионала-пилота превращусь в другого профессионала…

Несмотря на то, что в голосе землянина сквозили и горечь, и неприкрытая ирония, Клан, казалось, не замечал этого. Он явно тянул время, не решаясь на откровенность. Глубоко вздохнув, словно перед погружением на большую глубину, он сложил руки вместе и помассировал озябшие пальцы.