- Не пытайся меня обмануть мальчик мой, не надо, - покачал головой директор: - Я на твоей стороне. Но что я могу сделать? Заложников будет выбирать Кубок Огня!
- Это как?
- Оттуда таинственным образом вылетят записки с именами заложников!
- Которые вы туда до этого положите?
- Нет мальчик мой. Никто тебя не обманывает. Все будет честно. Ты можешь сам присутствовать на процедуре даже. Она состоится завтра.
***
В Большом зале все собрались на процедуру выбора заложников Чемпионов.
- Тишина! - крикнул Дамблдор: - Сейчас Кубок зажжется и оттуда вылетят фамилии самых близких друзей чемпионов, которые будут использованы в качестве заложников на турнире! Чары ограничены только присутствующими в зале лицами. В том случае, если никого подходящего в зале не найдется, то тогда Кубок выдаст фамилии отсутствующих друзей. Или родственников...
Гарри нервно поискал глазами Гермиону. Та безмятежно сидела рядом с Флер и о чем-то шепталась. В последнее время они с ней часто устраивали дискуссии насчет "красивой магии иллюзий". Рядом с Гарри сидел напряженный Рон.
- Держись дружище! - похлопал его Гарри по руке: - Заложник это не смертельно. Я тебя спасу! Может быть...
- Да какой я тебе друг? - вздохнул Рон: - Ссорился с тобой весь год... хреновый из меня друг!
- Все равно никого лучше у меня нет, - отмахнулся Гарри.
- Ты уверен?
Тут Кубок вспыхнул, и из него вылетела первая записка. Дамблдор ловко её подхватил.
- Заложник чемпиона Дурмштранга, мисс Грейнджер! - радостно проорал Дамблдор. Гермиона судорожно подавилась соком, который пыталась отхлебнуть.
- Что за херня? - прошипел растерянно Гарри Поттер, глядя как бледной Гермионе, Флер хлопает по спине.
- Видимо танец с мисс Грейнджер растопил сердце мистера Крама? - ухмыльнулся Дамблдор, и подхватил вторую записку:
- Заложник чемпиона Шармбатона... мисс Грейнджер? Неожиданно...
Гермиона сделал фейспалм. Флер утешающее обняла её, начав что-то азартно шептать, мотая головой. Похоже она была сама в изумлении.
- Заложник чемпиона Хогвартса... мисс Грейнджер!
- Которого?! - заорал в нетерпении Гарри Поттер, оглянувшись на Седрика.
- Э... Седрика Диггори, - промямлил Дамблдор, почесав нос: - Непонятный случай...
- Эта сучка Чанг, как только узнала, что ты Гарри пригласил её, сразу побежала к Седрику хвастаться, - азартно зашептала Лаванда, сидящая с другой стороны от Гарри: - И тот согласился пригласить её. Чисто из конкуренции. Так бы она ему на фиг не нужна была. Чанг нравятся парни постарше... А походу Гермиона ему больше понравилась на балу!
Гермиона тем временем уже побилась лбом об стол.
- И заложник Гарри Поттера... ну конечно. Кто же еще? - устало сказал Дамблдор: - Мисс Грейнджер сегодня ваш звездный час!
- Допрыгалась коза? Доплясалась... - ядовито заорал Рон. Больше он ничего не успел сказать, так как Гарри его быстро вырубил заклинанием. Но знамя подхватил другой завистливый тролль со Слизерина.
- Грязнокровая шлюха! Вообразила себя Королевой Фей? - заблажил Драко Малфой.
- Малфой ты труп! - вскочил Гарри Поттер и другие чемпионы. А Гермиона выбежала в ужасе из зала.
- Никаких дуэлей! - заорал Снейп.
- Дуэли? - возмущенно сказал Крам: - С этим чмырем? Ежлива, какая особа вызовет другую на дуэль, а сама не явится, то звать таковую шельмой и гнать отовсюду палкою. Гарри мне рассказывал, что этот чмырь любит вызывать на дуэли, и потом стучать преподам. Так что шельма Малфой ты и есть. А палка она у меня вот она!
Он треснул его своим посохом, вырубив одним ударом. Его охрана даже не рискнула вмешаться. Просто подобрали оглушенного босса и понесли в сторону больничного крыла. А чемпионы встали и дружно пошли искать свою убежавшую заложницу.
- Гм... я так понимаю, что в виду того, что заложница одна, то все чемпионы будут искать на время мисс Грейнджер. Кто первый её спасет, тот и будет победитель второго тура, - подытожил мысли Дамблдор. Чемпионы ускорились.
- Не сейчас! - заорал им вслед Дамблдор: - Дайте ей собраться с мыслями. Прийти в себя. Второй тур начнется через 6 дней.
***
- Угораздило меня со всеми подружиться! - простонала Гермиона, сидя в нише: - Вот попадос! Мало друзей плохо, много друзей плохо... неужто у них никого лучше не было из друзей?
- Не знаю как насчет парней, но у меня реально не было подруг в школе, - сказала подкравшаяся Флер: - Знаешь, как плохо девушки относятся к вейлам? Если бы с тобой не подружилась, то, наверное, для меня бы притащили из Франции сестренку в заложники.
- Ну ты ладно, - отмахнулась Гермиона: - А Седрик с Виктором какого рожна на меня запали? Такие популярные парни. Девки за ними табунами бегают. Подстава натуральная... Я не надеялась, что меня даже заложником Гарри выберут.
- Ты себя недооцениваешь, - усмехнулась Флер: - Ум и красота редко сочетаются. Что будешь делать дальше?
- Спасение утопающих, дело рук самих утопающих, - проворчала Гермиона: - Буду Гарричку натаскивать себя спасать. Вы большие и сами справитесь.
***
- Как ты там говорила? Красота спасет мир? - спросил шепотом в библиотеке Гарри, листая книгу с заклинаниями: - Или красота утопит Грейнджер?