Разумная раса № 843

– Мать! Какова масса двери?

– Сорок девять тонн.

Пол, подбоченясь, что в тяжёлом скафандре само по себе было подвигом, торжествующе взглянул на напарника:

– Вот! Понял, дубина? Сорок девять тонн мы даже с сервоусилителями скафандров не сдвинули бы! Короче: режь давай, и не умничай.

Джо возражать не стал: сам понимал, что Пол снова прав: незачем им эти титанические усилия!

Прорезать проход в метр на два в двадцатисантиметровой, оказавшейся трёхслойной, двери удалось за пять минут. Джо глянул на индикатор плазмомёта: сорок процентов заряда израсходовано! Нужно быть поэкономней: Мать что-то говорила про «охранные системы»!

И точно!

Не успели они шагнуть за порог, и осветить лучами налобных прожекторов гулкое пыльное пространство, как в углах у потолка что-то защёлкало, заскрипело. И вот уже на них обрушился град огромных – с банан! – не то пуль, не то – снарядов! А-а, чёрт – всё-таки снарядов! Разрывных!

Джо, ругаясь про себя и вслух, и стараясь сохранять равновесие под мощными ударами, и щурясь от осколков снарядов, так и бьющих по шлему, выстрелил из плазмомёта в оба угла. Пушку, покоящуюся на правом плече, даже не активировал – уж больно дороги её снаряды!

Очереди стихли: дула двух автоматических пушек, расположившихся в турелях-колпаках полусферической формы на потолке, повисли, словно сдувшиеся шарики праздничной иллюминации в безветренный день. С конца остатков дула одной из пушек даже закапало: ну ни дать не взять – слёзы бессилья!

Зато из отверстий в стенах начал вырываться сизый в свете прожекторов туман!

– Чёрт. Похоже, кто-то ну очень не хотел, чтоб это помещение посещали… Посторонние!

Джо, успевший ткнуть универсальным анализатором в один из клубов, проворчал:

– А ещё он не хотел, чтоб содержимое этого подвала испортилось! Это не кислота, как я было подумал. А банальный отравляющий газ. Спорим, избирательно действующий на тех же млекопитающих?

– А-а, ерунда, стало быть. Единственное, что плохо – ни …рена теперь не видно!

– А ничего. Сейчас всё сквозняком выдует. Дыру-то мы проделали – будь здоров!

Действительно, пока они подходили к дальнему углу, где как раз и имелась огромная груда наваленных странных предметов, клубы тумана осели на бетон пола, и частично выползли во входную дыру.

– Ну и что тут у нас?

– Вот уж не знаю… – Джо попытался традиционным способом помочь мыслительным процессам, но только треснулся рукой в перчатке о затылочную часть шлема, – Чёрт! Опять купился!

– Хватит чесать репу. Помоги давай! – Пол схватился за край чего-то, похожего на скамейку с приделанным к ней не то винтом, не то – крыльчаткой и десятью рычагами, и тянул на себя. Скамейка, впрочем, не сдвинулась ни на миллиметр.

– Э-э, хватит! Не трогай, говорю, крупных вещей! Тут есть и мелочь. – Джо как раз выудил из кучи нечто размером с блюдо, отдалённо напоминающее формой морскую звезду. Только вот посередине имелось большое, кубической формы утолщение, размером с тостер, и лучи казались пятиугольными ножами, с остро заточенными кромками, – Пентаграмма какая-то, что ли? – а ещё на нижнем (?) торце во все пять сторон торчали как бы… Ножки?!

Но когда Джо надумал сунуть палец в глубокое отверстие, имевшееся в середине утолщения, чтоб пошарить, нет ли там чего, раздался голос Матери:

– Не нужно этого делать!

– Это ещё почему?

– Взгляни на планшет. Я покажу.

Джо снова активировал голографическое изображение – теперь на нём имелась как бы рентгенограмма устройства, которое он держал в руке. Мать сказала:

– Я сделала рентгенограмму. Механизм… Странный. Чисто электрический и механический – ни единой микросхемы, только приводные моторчики. И реле. И я смоделировала, как могут двигаться эти… Лепестки.

Схематические «лепестки» мгновенно повернулись на осях, и сдвинулись, острыми кромками перерубив вдвигаемый условный «палец», изображение которого Мать тоже смоделировала.

Джо увидел, как подошедший на два шага, чтоб посмотреть, Пол, вздрогнул. Да Джо и сам ощутил невольный холодок, пробежавший по спине:

– Это что же за хрень?! Кусачки-ножницы?! Так и оттяпали бы?!

– Сейчас – нет. Поскольку пальцы перчатки армированы броневой сеткой. Но если бы ты был без перчатки – как нефиг делать!

– И на кой … может быть нужно такое устройство?! Дарить любимым девушкам в качестве сюрприза на дни Рождения?!

– Не знаю. Нет, правда – не знаю. А кроме того, там давно сдохли аккумуляторы. Точнее – они испорчены. Водой. Так что палец в любом случае остался бы цел.

– А на кой тогда ты нам это рассказала и показала?!

– Хотела продемонстрировать, что эти ваши «перспективные и оригинальные» находки могут оказаться небезопасны! Даже сейчас, спустя два века. Вы уж повнимательней там.

Джо аккуратно отнёс «морскую звезду» к прорезанному им отверстию, и положил на пол:

– Ладно. Хоть и непонятно для чего эта штука служила на самом деле, теперь продать-то – точно сможем! На завод по производству игрушек. Как, вот именно, образец для игрушки-сюрприза. Хотя бы – на Новый Год. Например, любимому начальнику. Или бывшей.