Разведчик

— И главное — гнусная скотина всего боится! Пока ей штурвалой промеж глаз не врежешь — ничего не сделает. Тварь!

«Штурвалой» на местном летном жаргоне именовалась недлинная такая увесистая дубинка — ею крокодил и управлялся. Очень просто — по какому боку колотишь, туда и сворачиваем, чем сильней удар, тем круче крен. Соответственно, если лупить по рылу, идем на снижение, а но загривку — набор высоты. По-моему, проще и в самом деле некуда, одна только проблемка — шкура у крокодила толстая, так что «управлять» надо действительно от души, иначе и крыльями шевелить забудет.

Впрочем, под конец лекции товарищ «летчик» нас опять «успокоил», заявив, что: «ежли все пройдет путем, то вам окромя как спать и видами любоваться ничего и не надо». Мол, птеродактили все отлично дрессированы и за вожаком — то есть за крокодилом, на котором сам гном будет лететь, — повторяют все не хуже, чем зеркало. Как говаривал Коля Аваров: «Всего-то делов».

Успокаиватель… ежкин кот! Не знаю, как остальным, а вот мне лично в груди екало. Потому как просто смерти не бояться — одно, а лететь вот на этом… да еще с этим… тут, я думаю, и у людей похрабрее меня дух бы перехватило.

Снаружи, понятно дело, я само спокойствие изображал. Может, даже и переигрывая — ну да фальшь ловить было некому. Разве что Ариниусу — ну да товарищ маг, случись что, или колдонет себе ковер-парашют, или просто полы балахона пошире расправит. Остальные же… Дара свое королевско-командное достоинство не уронить пыталась, хотя в какой-то миг почудилось мне — вот-вот разрыдается девчонка! Справилась… и кровь с прокушенной губы слизнуть тоже сама сообразила.

Эльф же с Фигли… ну, эта парочка, похоже, только об одном заботилась — как бы друг перед другом лицом в грязь не ударить. Если этот эльф решился… если этот гном отважился, то уж я точно не отступлю!

Самое интересное же пошло, когда нас вьючить начали.

Выглядело это так: двое гномов из гидроаэродромной обслуги раскладывают багаж в лодочку типа берестянки. Затем поднимают на веревках крокодила, загоняют лодку под него, опускают — очень ответственный момент, как нам объяснили, важно не дать зверюге лодчонку хвостом расколошматить. И напоследок — на спину зеленому меховый мешок крепят, вроде спальника.

Работали они споро — минут через пять уже вся наша команда по этим мешкам сидела.

— Ну что, — орет «летчик». — Все готовы?

Хотел было я ему ответить, но понял — если разожму зубы, крикнуть смогу лишь: «Вытащите меня отсюда!».

— Да.

Кто сказал «да», я так и не разобрал. То ли Фигли, то ли один из крокодильских техников.

— Ну тогда… полетели! И мы — полетели!

Верней, сначала мы поплыли, аккуратным таким караванчиком, к водопаду. Я еще подумать успел: надо бы у нашего «летуна» хоть имя спросить, а то неудобно как-то выходит, — но рот открыть уже не получилось. Крокодил мой перевалился через край и полетел… вертикально вниз.

В внизу — земля и далекой она, как выяснилось, кажется, только когда на нее из-за бордюрчика глядишь. Ну а если падаешь — именно падаешь, ну не тянет это пике на мало-мальски полноценный полет — выглядит эта земля очень близкой… и очень твердой.

Последняя мысль была — ну и сволочь же этот «летун»! Полсотни ластов, полсотни ластов, намана… перегрузил небось зверье сверх всяких норм, вот они и посыпались лучше любого валуна.

И тут крокодил наконец крылья расправил!

Слов нет… по крайней мере, у меня в тот момент их точно не было. Да что там слова! Я вообще насчет себя был не очень уверен — живой еще или все же аллигатор мой с выходом из пике запоздал. А что резко вверх пошло, так что уже душа — самостоятельно, без тела.

Более-менее в себя пришел уже на высоте, когда крокодилы для разворота на нужный курс крениться начали.

Обзор с высоты крокодильего полета открывался просто шикарный. Жаль только, что разглядеть славный эльфийский город Рокфордейл было решительно невозможно — как я и предполагал. Лес и лес. Правда, не совсем зеленый, из-за разноцветности деревьев больше на цветочную поляну похож — ну так, может, это у них тут пора цветения в разгаре или, наоборот, осень. А даже если и нет, то уверен — товарищи одиннадцатые наверняка позаботились, чтобы такие вот разноцветнолистные деревца по всей местной тайге росли.

Так что, думаю, даже если Враг сюда со стаей драконов притащится, без наводки с земли ловить будет особо нечего. Разве что тупо и грубо начать весь лесмассив поквадратно выжигать…

Впрочем, насчет выжигать я передумал через час — потому как лес внизу все тянулся и, сколько хватало глаз, кончаться не собирался. С учетом, что лесные пожары эльфы магией глушат на ура… тут разве что где-нибудь поблизости к нефти пробуриться, для постоянного и своевременного пополнения запасов огнесмеси. И все равно — жечь этот лесок придется столько времени, что и улитки с черепахами давно передислоцироваться успеют.