Разведчик

Второй раз встретили наливники перед восточными заставами, родная Колония встретила нас обыкновенным сильным ливнем, это было даже приятно. Азаров разрешил нам отдохнуть в городище Восток-1 часов десять, и снова в путь. Бедные водители! Хорошо, что дальше шла более-менее нормальная дорога, хотя бы с дренажем для дождевой воды, своих железных зверей они довели довольно быстро.

* * *

Вот появилась торчащая над Зелёным Городом труба ТЭЦ, я трижды постучал по железному люку, созывая свою группу на крышу БТРа. Дом скоро. Погода стояла пасмурная, но дождь уже кончился. Мы подъехали к Восточной городской стене, выкрашенной в зелёный цвет, БТР сбавил ход у ворот. Два мага быстро, особо не напрягаясь, проверили всю колонну, а потом ворота открылись…

Я никогда не думал, что у нас в Городе столько народа. Люди были везде: около казематов, вокруг восточного штаба, перед воротами – как только на стены не залезли?

Завидев нашу колонну, народ расступился, оставив узкую полосу на дороге. БТР на малом ходу ехал вперёд. Сначала люди просто смотрели на нас молча, пока кто-то не вскинул руку и не крикнул:

– Слава!

И все, кто был, в одном порыве подхватили:

– СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!

Цветов в это время года уже почти не было, зато в избытке нашлись разноцветные листья (засушили они их, что ли?), яркие лиственные букеты россыпью полетели в нас, падали под колёса и гусеницы бронемашин, а люди всё кричали и бросали листья. Машины ехали уже по сплошному ковру из листьев и поздних полевых цветов.

Первым соскочил с борта Коля, к нему тут же бросилась с поцелуями (хилое оцепление не помогло) какая-то молодая девушка, за ним все остальные спрыгнули вниз. Мне на шею тоже кинулась девчонка с русыми косами, выбивающимися из-под шапочки, кто-то сбоку сунул «букет». Нас со всех сторон обступили, а потом, потом жители Зелёного Города сделали то, что было не под силу всей армии Факторий, дефициту горючего и ужасной погоде.

Мой бронепехотный батальон остановился.

Меня ещё с полминуты мяли, жали, обнимали, целовали, кто-то пытался узнать судьбу родственников, пока милицейские, наконец, не навели порядок и не успокоили толпу. И правильно, надо их угомонить, пока не начали давить друг друга. Затем было длинное шествие в Центр под крики, поздравления и радостный рёв. На центральной площади на высоком деревянном помосте уже стояли чиновники городской Администрации, с Кирпичного проспекта и Западной улицы народ все прибывал, неся в руках транспаранты и флаги с гербами профсоюзов и городов. Целый митинг, ё-моё! Но среди всех флагов мне полюбился один, который реял на высоченном флагштоке возле Администрации, – огромный флаг нашей Колонии: раскидистый зелёный дуб с орлом, гордо усевшимся с правой стороны кроны.

Начались торжественные речи. Толпа отвечала радостным рыком. Я не слушал, я был счастлив, наверное, так у людей появляется Родина – то место на земле, за которое стоит сражаться. И ещё я очень хотел поскорее увидеть Лику, обнять её, сказать что-нибудь хорошее.

На трибуну вышел Азаров, очень довольный – даже издалека было видно. Он начал горячо говорить, размахивая руками. А я вдруг расслышал, о чём говорит народ вокруг.

– Который Ахромеев-то?

– Что, не видишь, вон тот, с ППШ на плече.

– Что-то больно старый, – сомневался женский голос.

– Какой с ППШ! – спорил с ним мужской. – Вон тот, худой, вишь, амулет на шее. Это ему от отца осталось, он с ним в волка превращается и давай снежных людей рвать.

Да, чего только о себе не узнаешь! И охота людям эту чушь повторять. Толпа снова радостно закричала, а я глянул за оцепление возле деревянного помоста и разглядел двух девушек – Аглаю и… Лику.

Мероприятие подходило к концу, митингующие устали, некоторые даже голоса сорвали. Заморосил мелкий дождик, и народ начал расходиться. Тогда я двинулся к трибунам. Оцепление само расступилось передо мной, не иначе Аглая, пользуясь властью папочки, предупредила. Лика кинулась мне навстречу, я обнял её, поцеловал, потянул под нависшие углы сцены, подальше от чужих глаз.

– Я знала, что ты вернёшься, знала, – сказала она.

Часть III Страшнее смерти

1. Певица и маг

В помещении бывшего овощного склада на южной окраине Зелёного Города кипела работа. Рабочие монтировали сцену, навесной потолок – для осветительных приборов и прочего оборудования. Примерно четверть зала должны были занимать сами подмостки, декорации и арьерсцена.

– Вот там, пап, у нас будет служебное помещение, – показала рукой молодая девушка с русыми косичками в сторону недостроенной сцены. – Дальше ребята хотят пристройку сделать, чтобы больше места было, и сделать служебный выход, чтобы удобнее было вещи заносить, ну и в случае чего… неважно, в общем. В общем, кроме запасного выхода, там ещё костюмерную сделают, гримёрную и много чего.

– А почему сейчас костюмов нет? – спросил высокий человек с густой чёрной бородой, в длинном чёрном кожаном пальто.

– Ну, пап, ты чё? Они испачкаются, тут же ещё ничего не сделано. Хотя многие костюмы уже готовы, они в швейной мастерской висят.