Разведчик от бога

– Сегодня в караул заступишь, – неожиданно сменил тему разговора лейтенант. Он посмотрел на винтовку, висевшую на плече Егора: – Ну-ка, покажи.

Он протянул Баранову свою трехлинейку, полученную часом раньше из рук солдата Бушуева. Командир повертел в руках трехлинейку, осмотрел ее, попытался открыть грязный и проржавевший затвор.

– Где тебе ее дали? – почти смеясь и одновременно возмущаясь, сказал он.

– По приказу младшего сержанта Каманина получил. Ваши солдаты нашли ее в лесу во время занятий, – ответил Егор, почувствовав, что невольно компрометирует бойцов в глазах командира.

– Прикажу старшине, чтобы выдал тебе нормальную. А эту ему сдашь, – лейтенант не придал значения словам Егора, – почти весь полк вооружили тем, что в полях собрано. Пушки новые получали. А винтовки – что попало. В стрелковых полках еще что-то стоящее. А у нас… Оружейники день и ночь работают, восстанавливают то, что заржавело давно.

Баранов еще немного покрутил в руках винтовку Егора. Потом, задумавшись, сказал:

– Это только между нами. Смотри, не брякни где не попадя. Понимаешь, о чем я тебе говорю.

Егор уже слышал об особых отделах в подразделениях Красной Армии. Держать язык за зубами, предварительно думая над каждым словом, становилось его привычкой, жизненно необходимой при нахождении в суровой обстановке на передовой.

– Понимаю, товарищ лейтенант, – ответил он, не задумываясь, но таким тоном, чтобы Баранов не сомневался в искренности его слов.

Егор уже чувствовал наступление утра. Ночная темнота постепенно уходила. Над землей поднимался густой туман, который был плотным и высоким даже в лесу. Прошедший вечером дождь значительно снизил температуру воздуха.

Плащ-палатка, надетая поверх шинели, хорошо защитила одежду от влаги, но совершенно не спасала от холода. Постепенно Егор начинал чувствовать, что замерзает. Особенно раненая нога. Единственное, что совсем не беспокоило парня, это добротные ботинки и теплые портянки, полученные вчера от непривычно заботливого старшины госпиталя. Ноги были в тепле.

Егор не спеша прогуливался от одного дерева к другому. Ненадолго останавливался, оглядывался по сторонам и отправлялся к следующему дереву. Полученный накануне, перед заступлением в караул, инструктаж был очень подробным. Егор старательно не смыкал глаз и настолько проникся поставленной задачей, что окончательно выдавил из себя желание заснуть.

Егор старательно нес караульную службу. Каждый шорох, каждый шум, даже самый незначительный, не могли остаться незамеченными. Еще вечером Баранов в своей непринужденной манере рассказывал о профессионализме немецких разведывательных групп, регулярно действовавших в тылах наших передовых частей. Упомянул он и о регулярных похищениях зазевавшихся солдат или задремавших на посту часовых. Лейтенант преподнес это настолько ярко, что Егор почувствовал настоящий испуг.

Иногда он оглядывался в сторону шалаша, служившего пристанищем разведчикам, старательно осматривал подступы к нему, пытаясь предотвратить в случае необходимости нападение немецких охотников за «языками».

В очередной раз обернувшись на шалаш, он увидел две скользнувшие в темноте фигуры, проследовавшие за ближайший кустарник. Егор присмотрелся. Потом стал настороженно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, было ли это на самом деле или начала сказываться усталость. Кто были эти две тени: свои или чужие?

Он боком шагнул в гущу веток ближайшего дерева.

Со стороны шалаша проскользнули еще две тени, на этот раз не в кустарник, а вниз по оврагу. Это успокоило Егора: теперь он точно знал, что ему не показалось. Он продолжал стоять среди веток, прикрытый с двух сторон широким кустарником, что делало его почти невидимым отовсюду благодаря темноте и туману.

Ориентируясь в темноте, он хорошо видел, как одна тень, незадолго до этого скользнувшая из шалаша в овраг, медленно приблизилась к нему с другой стороны. Это насторожило Егора. Он заметил, что тенью был тот самый рыжий разведчик из его взвода, который еще вчера ухмылялся над его добровольным приходом в разведку.

Рыжий залег под кустом в двух десятках метров от дерева, в кроне которого находился Егор, и стал смотреть в сторону шалаша. При этом он растерянно вертел головой по сторонам, как будто пытался найти кого-то.

Наконец Егору стало понятно, что ищут именно его. Вероятно, это было продолжение вчерашних занятий по подготовке групп для захвата «языка». А объектом тренировки должен был стать сегодняшний часовой.

Эта мысль родилась в голове молодого солдата после рассказа Николая еще во время лечения в госпитале. Опытный разведчик рассказывал о довоенных учениях, когда отрабатывались действия, во время которых похищались бойцы «вражеской» воинской части. Тем самым молодые солдаты получали опыт работы в ближнем тылу реального противника.