Разведчик Пустоты

Талос сжимал руками голову. Боль превратилась в тупую пульсацию и давила изнутри, за глазницами. Первый Коготь вокруг него готовил оружие к бою. Воины стояли, держась за поручни, пока катер упрямо карабкался в небо.

– Это корабль флота? – спрашивал Кирион.

– Они думают, что это крейсер Адептус Астартес.

Ксарл прижал руку к боковине шлема, словно это могло помочь ему лучше слышать.

– У нас огневое превосходство над любым из их крейсеров.

Меркуций, стоя на коленях, перезаряжал свой штурмовой болтер и на остальных не смотрел.

– У нас огневое превосходство над ними, пока они не вламываются в систему и не вонзают нам в спину нож из безупречно выполненной засады, – заметил Кирион.

Талос набрал в легкие воздуха, чтобы заговорить, но с губ его не сорвалось ни слова. Он закрыл глаза, чувствуя набежавшие слезы и надеясь, что это не кровь, как в прошлый раз. Это и была кровь, без сомнений, – но он цеплялся за пустую надежду, чтобы не поддаться приступу ярости.

– Сыны Тринадцатого легиона, – сказал он. – Багрянец и бронза на их броне.

– Что он говорит?

– Я… – начал Талос, но оставшиеся слова куда-то ускользнули.

Меч первым упал на палубу. Пророк рухнул на четвереньки секундой позже. За веками ревущей приливной волной набухала тьма, готовая поглотить его сознание.

– Опять? – Судя по голосу, Ксарл злился. – Что, во имя бездны, с ним не так?

– У меня есть подозрения, – ответил Вариил, опускаясь на колени рядом с упавшим воином. – Надо доставить его в апотекарион.

– В первую очередь нам надо защитить проклятый корабль, когда мы до него доберемся, – возразил Кирион.

– Я слышу сирены, – сказал Талос и вновь провалился в распахнутую пасть небытия.

VI

НАПАДЕНИЕ

Он проснулся со смехом, и причина заключалась в Малкарионе. Глубокий, гулкий голос военного теоретика, произнесшего эти слова больше года назад, барабанной дробью раскатился в его больной голове. Тогда дредноут, проснувшись, сказал: «Я услышал болтерный огонь».

Он тоже слышал болтерный огонь. Да, невозможно было не узнать этот ритм, громкую, отрывистую перекличку болтеров, ведущих огонь друг против друга. Отчетливые звуки выстрелов и громовой грохот снарядов, взрывающихся при ударе о стены и доспехи, заполнили мир знакомой какофонией.

Пророк, с трудом поднявшись на ноги, ударил кулаком по боковине шлема, чтобы настроить дисплей. Затем огляделся. Он находился в тесном пассажирском отсеке его собственного «Громового ястреба».

– Пятьдесят три минуты, господин, – сказал Септимус, извещая, сколько хозяин пробыл без сознания.

Талос обернулся к слуге, облаченному, как обычно, в потрепанную пилотскую куртку и с двумя пистолетами на поясе.

– Расскажи мне все, – приказал воин.

Септимус уже протягивал ему оружие – сначала болтер, затем меч. Человеку потребовались обе руки, чтобы поднять их.

– Я знаю немногое. Всех Когтей призвали назад до начала короткого космического сражения. Враг взял нас на абордаж. Отключены или нет наши пустотные щиты до сих пор, я не в курсе, но вражеский крейсер не стреляет, пока их собственные люди у нас на борту. По приказу лорда Кириона мы пришлюзовались в верхнем ангаре. Лорд Кирион хотел быть поближе к мостику на случай, если понадобится оборонять его.

– Кто взял нас на абордаж?

– Имперские космодесантники. Я знаю лишь это. Разве вы не видели их во сне?

– Я не помню, что видел во сне. Только боль. Оставайся здесь, – велел Талос. – Благодарю за то, что приглядывал за мной.

– Всегда готов, господин.

Пророк спустился по трапу в ангар. Немые сервиторы и дроны-черепа бесстрастно наблюдали за ним, словно ждали приказов.

– Талос? – окликнул по воксу один из братьев.

– Это Талос смеялся? – отозвался второй.

– Отходите!

– Это был Люкориф. Определенно, Люкориф – в голосе слышался металлический скрежет.

– Отступайте во второй зал!

–  Удерживайте позицию!

– Кирион? Да… Кирион. Вокс сильно искажал голоса.

–  Удерживайте позицию, вы, ублюдочные падальщики! Вы оставите нас без прикрытия.

После этого перепалка в воксе вновь превратилась в мешанину беспорядочных фраз.

– Это Талос смеялся?

– Ксан Карус из Второго Когтя на связи…

– Где этот проклятый апотекарий?

– Четвертый Коготь Первому: нам немедленно нужен Вариил.

– Отступаем из четвертого спинного. Повторяю, мы потеряли четвертый спинной.

– Кто там смеялся?

– Талос? Это ты?

Пророк вытолкнул воздух из горла, словно заржавевшего от долгого неиспользования.

– Я проснулся. Первый Коготь, доложить обстановку. Всем Когтям – отчитаться.

Ему не ответили. Вокс-связь оборвал очередной залп болтерного огня.

Талос выбрался из маленького ангара. Пальцы, слабо сжимавшие оружие, все еще вздрагивали от остаточной боли. Пророк двинулся на звук болтерного огня и, не пройдя и пятисот метров по вьющимся коридорам, обнаружил его ближайший источник. А точнее, вывалился на подрагивающих ногах в самое сердце очередной перестрелки и немедленно заработал болтерный снаряд в боковину шлема.