Разведчик с Байкала

Зоткин слыл в отделе одним из лучших чекистов. Ему было лет двадцать семь. Высокий, стройный, энергичный, он, казалось, никогда не знал усталости. Днем и ночью его видели за работой. Иной раз Зоткин часами просиживал над какой-нибудь страницей. Внимательно вчитывался в каждую фразу, стараясь схватить то, что говорилось между строк. Глубоко изучив весь фактический материал, начинал строить самые разные, совершенно неожиданные, на первый взгляд, версии, одна из которых, как правило, находила свое полное подтверждение.

Товарищем он был отличным. Стоило только обратиться к нему за каким-нибудь советом, как Зоткин тут же отрывался от своего дела, внимательно выслушивал, часто давал такие рекомендации, которые в последующем решали весь успех дела.

— Я практикант Мэргэнов, — представился Чимит Зоткину, войдя к нему в кабинет. — К вам от начальника отдела.

— От Семена Федосеевича? — приветливо улыбнулся Зоткин. — Новый, значит, товарищ. Очень приятно. Какой вас интересует вопрос?

— Товарищ Орлов сказал, чтобы я побеседовал с вами, — ответил, робея, Чимит.

Тот подумал немного и сказал:

— Семен Федосеевич, видимо, хотел, чтобы мы познакомились, но, к сожалению, у меня нет сейчас времени для обстоятельного знакомства.

— Товарищ Орлов предупредил меня, что вы завтра уезжаете в командировку, — скороговоркой пояснил Чимит.

— Ах, вот как даже, — удивился Зоткин. — В таком случае я введу вас сейчас в курс поставленных передо мною задач. Только будет ли это вам интересно?

И, когда Чимит выразил свое горячее желание послушать его, Зоткин увлеченно и очень подробно рассказал о тех делах, которые предстоит ему исполнить.

— Было бы просто замечательно, если бы вы поехали вместе со мной в этот район, — заметил он после небольшой паузы. — Это была бы для вас настоящая, прямо скажу, боевая практика.

— А вы, товарищ Зоткин, возьмите меня с собой, — нерешительно попросил Мэргэнов.

— Я с удовольствием взял бы вас, — улыбнулся тот, — но, понимаете, вам прежде всего, хоть немного, необходимо освоится с работой здесь.

— А если я сейчас схожу к товарищу Орлову и он разрешит мне поехать с вами? — настаивал Чимит.

Зоткин изучающе посмотрел на него и задумался.

— Нет, не тревожьте его понапрасну, — посоветовал он немного погодя. — Все равно вас никто не отпустит сейчас в командировку. Всему бывает свое время.

— Когда же оно для меня наступит? — разочарованно протянул Мэргэнов.

— Наступит, — утешил юношу Зоткин и вдруг весело подмигнул Чимиту. — Вот что я вам порекомендую. Где-то в первой декаде мая Семен Федосеевич должен будет приехать к нам для принятия окончательного решения по этой самой группировке. Так вы тогда и попроситесь поехать с ним.

— А он так же, как и вы сейчас, ответит: «С удовольствием бы, да всему бывает время».

— Вот увидите — возьмет. Только вы настойчиво проситесь, — заверил Зоткин. — Ну, а пока желаю вам успехов. Будьте здоровы. До встречи! — и он крепко пожал руку Чимиту.

Первомайским утром Мэргэнов, узнавший о том, что ему вместе с Орловым и двумя другими товарищами предстоит дежурить в праздники, явился почти на целый час раньше.

Поздоровавшись и увидев, что сменяющиеся дежурные заняты подготовкой документов к сдаче, он отошел в сторонку и присел на стул.

«Точно, точно это Орлов сам порекомендовал меня назначить своим помощником, — размышлял Чимит. — Но как он решился? Ведь в праздничные дни не каждого назначают дежурить. Выходит, что он надеется на меня и не знает о моих плачевных делах. Ну и номер... А вдруг, — Чимит весь встрепенулся, — я не сумею сегодня выполнить какое-нибудь задание и подведу его?... Что тогда ему скажут?.. Ясно, не похвалят. Так зачем же мне допускать, чтобы его отругали из-за меня?.. Нет, нет, я обязан, я должен сразу же поставить его в известность и рассказать ему обо всем, что творится со мной в эти дни...»

Появился Семен Федосеевич и все встали.

— С праздником Весны и Труда, товарищи! — поздравил Орлов и крепко пожал всем руки. Подойдя к столу, поинтересовался: — Есть что-нибудь из Братска?

— Ни слуху, ни духу. Как в воду канули.

Орлов расписался в приеме дежурства и, обратившись к своему первому помощнику, сказал:

— Не перед грозой ли затишье?.. Ну, я буду у себя в кабинете. В случае чего звоните сразу.

— Ясно, есть! — откозырял тот и после того, как Орлов вышел, объявил: — Душа-человек! Хоть сейчас бы в отдел к нему перешел.

«Может подняться к нему в кабинет? — спрашивал себя Мэргэнов. — Но разве у меня не было возможности зайти к нему раньше, хотя бы даже вчера?.. Почему я должен беспокоить его своими треволнениями в праздничный день?»

Но когда Чимит все же решился подняться к Орлову, его отправили на телеграф сдать срочную депешу.

Поручения посыпались градом, и у Чимита не оставалось ни минуты времени. Зато трудился он так старательно, что утром Орлов в рапорте о сдаче дежурства отдельным пунктом записал «Прошу руководство ПП ОГПУ по Востсибкраю за безупречное несение дежурства в день Международного пролетарского праздника 1 Мая практиканту Мэргэнову Ч. Д. объявить благодарность».