Отряд втягивался в горы. Ваха смотрел на проходящую толпу боевиков, среди которых уже скоро не будет чеченцев. Одни ушли на равнину, чтобы через амнистию легализоваться, другие бежали за границу. Остались те, кто кровью людской измазан с головы до пят. Всё чаще в его душе возникало желание разрядить автомат в своих подчиненных, и вернуться туда в Афган, где каждый мог отдать жизнь за друга, за товарища, где безвестный ему лейтенант, рискуя жизнью, спасал его.
Мимо него проходила разношёрстная вооруженная толпа, которая умела только убивать.
Ваху охватило чувство яростной брезгливости к этим людям и к самому себе.
—Разве мы бойцы за свободу Ичкерии? Сброд бандитов! Я тоже стал бандитом.
Он положил палец на спусковой крючок автомата, но усилием воли удержал себя. Чтобы отвлечься стал думать о семье, которую после начала войны отправил в горы к дяде. Надеялся, что туда война не доберется. Острая тревога за семью вытесняла все, заполняя его душу.
—Как живут жена и мои дочки: Асия и недавно родившаяся Амина? Что будет с ними? Пламя войны пришло к ним и может сжечь их жизни. Это я несу им войну и возможно смерть.
Откуда-то из глубины души просилась надежда, что все обойдется и война пройдет мимо аула. По крайней мере он всегда сможет отвести это пламя в сторону.
—Надо обязательно с ними увидеться, может в последний раз, — с теплотой и тоской в душе подумал Ваха, через аул будем проходить….
Аул встретил напрошенных гостей молчанием, женщины и дети стояли у своих домов и с опаской смотрели на проходящий отряд. Ваха, увидев, что некоторые боевики направились к жителям селения, во весь голос крикнул:
—Проходим без остановок.
—Командир, почему проходим, почему не останавливаемся?
—Это мой родной аул, кто возьмет у жителей его хоть крошку, расстреляю!
Дядя Руслан вместе со всеми стоял на обочине и хмуро смотрел на боевиков. Жена Вахи от порога своего дома ловила взгляд мужа. Она не посмела приблизиться к нему на глазах людей.
—Здравствуй, дядя Руслан, мир дому твоему. Как моя семья?
Дядя и племянник обнялись.
—С семьей все хорошо. Все живы, младшая дочь Амина приболела. А ты, похоже, пришел не с миром! Ты даже детей своих не жалеешь. Куда деваться людям?
—Мы уйдем на перевал, это недалеко, но я постараюсь, чтобы все обошлось.
—На все воля Аллаха, может и обойдется, — пряча глаза, ответил Руслан.
Боевики скрылись за кустарниками.
—Дядя мне надо идти, как только освобожусь, приду к тебе поговорим.
Ваха подошел к жене и детям.
День катился к вечеру, когда Ваха Ахматов вернулся в аул. Разными взглядами встречали его и двух телохранителей жители. Одни видели в нем бандита, другие героя.
Дядя Руслан встретил племянника у ворот, жена Лейла вышла из дома, держа на руках дочь Амину, Асия жалась к ногам матери. Она еще не могла понять, что происходит. Хозяин дома Руслан обнял племянника, пригласил в дом. Ваха шагнул к жене и детям, дочь Асия спряталась за мать. Отец несколько смутился и попытался взять Амину на руки, но жена отстранилась от мужа.
—В чем дело? — строго взглянул он на жену.
—Она болеет. Сейчас спит, ты ее разбудишь.
—Ваха понимающе закивал головой и, обойдя жену, протянул Асие куклу.
—Асия, дочь, возьми куклу, я для тебя ее купил
Готовая заплакать Асия, вопросительно взглянула на мать.
—Возьми дочь, это папа твой, он в подарок куклу привез.
Девочка несмело протянула ручонку и тут же убрала.
—Бери, доченька, это твой папа, он не сделает тебе ничего плохого.
Девочка несмело взяла игрушку и опять спряталась за подол матери.
Утром мужчины уединились во дворе под раскидистым деревом.
—Рассказывай, зачем привел с собою банду? Тебя дети не знают, чужим человеком считают, а ты все с оружием ходишь.
—Что рассказывать? Приходит всему конец, вот и наша война за независимость скоро закончится.
—Независимость? — Руслан повысил голос, — где ты видишь независимость? Война идет уже не первый год! На чьи деньги вы воюете? Чем за него расплачиваться будете? Нефтью?
—Не кричи, дядя, я все понимаю, но где выход?
—Ты лучше меня знаешь, где выход. Люди, которые дали вам оружие, нефть не станут брать, они возьмут власть, а нефть достанется, как подарок. Им нужен весь Кавказ, о твоих детях они не думают! Масхадов, Басаев, мечтают стать во главе республики, но запомни, они лишь игрушки в чужой игре. Они сгинут. Джохар Дудаев—первая жертва. За что ты воюешь? Кому ты будешь нужен после войны? Твоя дочь болеет, ее надо везти к врачам. Куда ты ее повезешь? Для Росси ты враг. У тебя много денег, чтобы дочь положить в клинику за границей? К тому же туда надо добраться.
Ваха долго молчал, затем через тяжёлый вздох сказал:
—Дядя, ты много вопросов задаешь. Я выбрал путь, и с него не сверну. Мы остановим русских.
—Ты боишься своих головорезов, они убьют тебя, если в чем-то заподозрят.
—С тем, что меня убьют, я давно свыкся. Более того в любом отряде….
Банде, банде! — не выдержал Руслан.
—Во всех отрядах, — настоял на своем Ваха, — есть наблюдатели, которые исполнять волю своих хозяев.
К загородке подбежала стайка мальчишек.