В возрасте 20 лет он эмигрировал в Палестину, где активно участвовал в борьбе против английских оккупантов. Был арестован, но сбежал и нелегально уехал во Францию, где стал сотрудничать с местными коммунистами.
Когда и здесь над ним нависла угроза ареста, товарищи переправили Леопольда в Москву, где он прошел курс обучения в Коммунистическом университете национальных меньшинств Запада, а заодно и спецподготовку агента-нелегала.
В 1936 году он по указанию начальника Разведывательного управления Яна Берзина выехал во Францию в качестве ревизора. Ему было поручено выяснить причину провала советских агентов. Леопольд довольно быстро выявил виновника провала и вернулся в Москву с подробным докладом.
Странная ошибка
В 1937 году он стал кадровым сотрудником советской военной разведки и по ее заданию отправился в Бельгию, создавать резидентуру связи для работы в военное время.
Год спустя для прикрытия своей нелегальной деятельности Треппер открыл в Брюсселе фирму во главе с директором Жюлем Жаспаром, братом бывшего премьер-министра Бельгии. Одновременно создал сеть отделений фирмы с конспиративными квартирами в скандинавских странах. В апреле 1939 года в помощь Трепперу прибыли кадровые сотрудники Центра А. М. Гуревич («Кент») и М. В. Макаров («Хемниц»).
Основной задачей резидентуры Треппера было добывание документов для прибывающих агентов и организация связи. Прямой разведывательной деятельностью ее сотрудники не занимались, а стало быть, и меньше рисковали.
Однако в 1938 году одного из его сотрудников – А. Райхмана – все же арестовали, как лицо, не имеющее юридического права проживать в стране. Его ждала депортация, и по идее Центр должен был бы принять меры по скорейшему переводу Райхмана на другую работу. Однако, вопреки здравому смыслу, после того, как нанятому Треппером адвокату удалось вызволить Райхмана из-под ареста, его почему-то по указанию из Москвы познакомили с другими сотрудниками резидентуры. Он теперь знал в лицо Гуревича, Макарова, Избуцкого, Гроссфогеля и некоторых других. Эта ошибка впоследствии будет стоить очень дорого.
Дни решающих испытаний
В мае 1940 года Бельгия была оккупирована немцами. И тут надо сказать, Треппер повел себя отнюдь не по-джентльменски. Почувствовав угрозу ареста, он бросил жену и сына на произвол судьбы и укрылся у своей любовницы Джоджии де Винтер. Спас его семью, отправив женщину и мальчика в СССР, А. М. Гуревич.
Сам же Треппер предпочел заняться спасением денег. Он перевел на счета в Париже 300 000 франков и 16 августа 1940 года отправился вслед за ними на машине советского посольства с документами на имя Ж. Жильбера. Туда же уехал Л. Гроссфогель.
Пришлось Гуревичу, оставшемуся в Брюсселе, принимать на себя руководство резидентурой. И надо сказать, он сделал все возможное. Создал новую фирму «Симэско» с филиалами в Париже, Марселе и других городах Европы. Под ее прикрытием организовал новую агентурную сеть, приобрел конспиративные квартиры и даже, вопреки всем инструкциям, сам стал добывать важнейшие сведения.
Его невольными информаторами были немецкие офицеры-хозяйственники, размещавшие заказы через фирму «Симэско». Ну а Гуревич умел слушать и анализировать полученные данные.
Причины провала
Гуревич также восстановил связь с действовавшей в Бельгии нелегальной резидентурой «Паскаль», которую возглавлял капитан ГРУ Константин Ефремов, и выезжал в Швейцарию для связи с резидентурой «Дора» (о ней подробнее ниже, в очерке о Шандоре Радо). Наконец, ему было поручено отправиться в Берлин и вступить в контакт с радистом группы «Альта» К. Шульце, а затем и с группой А. Харнака и X. Шульце-Бойзена.
Гуревич добросовестно выполнил эти задачи и передал в Москву дополнительно к своей информации информацию, собранную сетями «Альты», «Старшины» и «Корсиканца». В итоге его радиостанция была вынуждена выходить в эфир непозволительно часто. И хотя переданная информация была высоко оценена в Центре, ею заинтересовался даже сам И.В. Сталин, чрезмерная активность поставила Гуревича и его подчиненных на грань провала. Немецкая контрразведка со своими пеленгаторами ведь тоже не дремала.
И в декабре 1941 года немцы устроили облаву по установленным адресам. Несколько радистов, шифровальщица, содержательница квартиры, где находился один из передатчиков, были арестованы.
Правда, Трепперу, попавшему в засаду, удалось выскользнуть, предъявив удостоверение германской «Организации Тодта», и он тотчас предупредил о провале Гуревича. Тот подал уцелевшим агентам сигнал опасности, а сам вместе с женой и Треппером уехал во Францию.
Тем не менее, гестапо достался богатый улов. Проанализировав шифровки, попавшие в их руки, немецкие контрразведчики вышли в Берлине на след групп Ильзы Штебе («Альты»), Арвида Харнака («Корсиканца»), Харро Шульце-Бойзена («Старшины»). В итоге советская разведка в Берлине фактически перестала существовать.