— Ай, шайтан!!! Ай, шайтан!!! — ревел и скрежетал зубами бородач, слыша доносящиеся даже сюда, в глухую чащобу, отзвуки автоматных и пулеметных очередей. У него изо рта вынули палку, и теперь он в бешенстве катался по мокрой земле. — Да лучше бы ты и в самом деле порезал всех нас на куски. Этот шакал предал своих братьев!.. Ему все равно не жить! Разорву своими руками!..
…Лавров никогда бы не подумал, как мучительно долго будут тянуться эти двое суток нежданно-негаданно выпавшей передышки. За это время он успел совершить пару экскурсий по городу, побывать на нескольких концертах местных и заезжих звезд… Его уже начало тошнить от одного вида экрана телевизора, мутило лишь при воспоминании о мороженом, даже обожаемом им с детства пломбире. От зверской скуки отвлекали только периодические сообщения «хакера» Кости о маршруте передвижения «действующего тэтана», действия которого, как оказалось, Андрей просчитал довольно точно.
Ставрополь в качестве своей «резиденции» Андрей выбрал не случайно. Город находился примерно в центре региона, и, если «учитель Аристихий» отправился куда-нибудь в сторону Сочи или Дербента, они с Юрием достаточно быстро смогли бы перехватить его практически в любой точке. К началу третьего дня ожидания их «клиент» уже миновал Тихорецк, и стало наконец окончательно ясно, что его конечный пункт — Кабардино-Балкария.
Позавтракав, спецназовцы обсудили сложившуюся ситуацию и решили, уже не осторожничая с прогнозами, ехать прямо в Прохладный. Но как и на чем?
— А поехали тоже на поезде? — подумав, предложил Лавров. — Если в ближайшие пару часов сядем в Невинномысске, Аристихий нас уже точно не обгонит.
— Закажем такси? — укладывая вещи в дорожную сумку, спросил Юрий.
— Зачем нам такси? Пусть катала Гумбат отработает свое освобождение, — усмехнулся Андрей, доставая телефон.
Катала оказался парнем дисциплинированным. Он прибыл на машине, как и было ему сказано, минута в минуту. Сев в «Тойоту», Андрей распорядился:
— В Невинномысск. И как можно скорее.
Тот, не задавая лишних вопросов, дал газу, и машина помчалась по трассе вдоль садов и полей, раскинувшихся по обе стороны дороги. Менее чем через полчаса спецназовцы выходили у вокзала, по-южному шумного и по-летнему многолюдного. Вопреки их опасениям, с билетами проблем не возникло, и еще через полчаса они сидели в купе, любуясь сменяющими друг друга кавказскими пейзажами. Лаврову снова позвонил «хакер» Костя. Он сообщил, что совсем недавно «объект» миновал Армавир. Андрей положил телефон и побарабанил пальцами по столу.
— Ну вот мы его и опередили, — сказал он Юрию, задумавшемуся о чем-то своем. — Что пригорюнился? Если долго не будешь ходить вокруг да около, не денется никуда твоя Татьяна.
— Ну да… — вздохнув, кивнул тот. — Понимаешь, раньше как-то так получалось, что и встречался с девчонками, и увлекался, но вот серьезной привязанности не было ни к кому. А тут… Сразу, как пчела на мед — раз, и намертво прикипел. Вот теперь думаю: а не получится ли и у меня точно так же, как это у тебя случилось? Нет, в самом деле, если я буду без конца мотаться по командировкам, а она тоже постоянно в рейсе — какая тут может быть семья? Не хотелось бы с ней расставаться, да, как видно, придется…
— Не спеши с выводами, — глядя в окно, урезонил его Андрей. — Жизнь — такая штука, что ни в какие рамки ее не загонишь. Все от вас самих зависит… Не ты один, в конце концов, по полгода дома не бываешь.
— Ладно, посмотрим… — Ольшевский махнул рукой. — В Прохладном когда будем? Что-то в билет я и не глянул…
— Ближе к обеду… Я вот думаю, что мы с тобой там будем делать? Если этот Аристихий загримировался до полной неузнаваемости, то как нам его узнать? Тем более что из поезда вывалит толпа народу, затеряться в которой — раз плюнуть. Может, хоть фээсбэшники смогут его вычислить и взять?
— Ч-черт! Такое ощущение, что нам приходится вслепую сажать самолет по одним лишь приборам. Сидишь в кабине без окон, нажимаешь на рычаги и кнопки, а что на самом деле происходит снаружи — увидишь только после приземления. Если останешься цел… Мы ж ведь тоже ведем этого «действующего тэтана» только на основании своих предположений и спутникового пеленга его телефона. И все! Стоит ему схитрить и подсунуть телефон в багаж какой-нибудь тетки — и пиши пропало.
— Юра! — Лавров с мягким укором посмотрел на Ольшевского. — Запомни первое правило для таких ситуаций: заведомо не бойся проиграть, иначе — точно проиграешь. Но и не допускай даже тени сомнения в успехе — иначе опять же проиграешь. Других вариантов, кроме как вычислить сайентолога, как говорится, по ходу пьесы, нам не дано. Поэтому остается только одно: вперед, и только вперед!