Разведчики внешних планет. Путешествие «Пионеров» и «Вояджеров» от Земли до Нептуна и далее

Просматривая еженедельные сводки состояния «Вояджеров» и публиковавшиеся параллельно планы передачи команд и приема информации, мы с удивлением обнаружили, что события июля – августа 2012 г. лишь очень нескоро привели к изменениям в тактике научной работы. Вновь разработанная для «Вояджера-1» программа записи высокоскоростных кадров PWS под названием AHELI2 была активирована лишь 19 мая 2013 г., и с 27 мая делалось не по две 48-секундные записи в неделю, а по три.

Весной 2013 г. споры о том, покинул ли «Вояджер-1» Солнечную систему или нет, периодически выплескивались в СМИ, а те не заморачивались точностью изложения. По этому поводу ходила такая блестящая юмористическая формулировка: «К настоящему времени „Вояджер-1“ „покинул Солнечную систему“ путем прохождения ударной волны – три раза, через гелиопаузу – дважды и по одному разу – через гелиослой, гелиосферу, гелиодром, авроральный разрыв, слой Хевисайда, занептунную зону паники, магнитную ловушку, границу Солнечной системы на карте Статистического бюро США, рукавицу Койпера, пустоту Оорта и хрустальную сферу неподвижных звезд».

Неожиданная поддержка командам Кримигиса и Гарнетта пришла из лагеря «магнитных» физиков. 15 августа 2013 г. Марк Свисдак и Джеймс Дрейк из Мэрилендского университета и уже знакомая нам Мерав Офер опубликовали новую модель «хайвея». Разобрав тонкие детали механизма соединения линий солнечного и межзвездного магнитного поля, они сделали вывод: сразу за гелиопаузой, где влияние солнечного вещества еще велико, направление линий меняться не должно, а значит, доводы Леонарда Бурлаги не имеют силы.

12 сентября 2013 г., в день публикации статьи Гарнетта в Science, NASA официально отказалось от прежней интерпретации и объявило, что на самом деле 25 августа 2012 г. на расстоянии 121,6 а.е. от Солнца «Вояджер-1» пересек гелиопаузу и вышел в межзвездную среду.

Научное сообщество предложило затем более детальное описание событий: в самом начале мая на отметке 120,4 а.е. аппарат оказался в узкой пограничной зоне при гелиопаузе, где начался быстрый рост галактических лучей, и закончил ее пересечение в конце августа на 121,6 а.е., когда число галактических лучей подскочило еще раз, снизилось количество ионов низких энергий и усилилось до 0,38 нТ магнитное поле.

Сделанные выводы подтвердили события 2014 г.: в феврале аппарат догнало очередное «солнечное цунами». Аппаратура Гарнетта заметила вызванные ею осцилляции в марте, и они все еще продолжались в ноябре 2014 г. Плотность плазмы вокруг первого «Вояджера» не просто оставалась высокой – она выросла по сравнению с данными за 2012 и 2013 гг. Эдвард Стоун заявил, что пока неизвестно, оттого ли это, что межзвездное вещество становится плотнее по мере удаления «Вояджера» от гелиосферы, или причиной тому сама [пришедшая от Солнца] ударная волна.

Вторая межзвездная

Первому «Вояджеру» потребовалось 92 месяца, чтобы преодолеть зону гелиослоя между ударной волной и гелиопаузой шириной 28 а.е. Второй аппарат прошел ударную волну в сентябре 2007 г., но по истечении аналогичного срока летом 2015 г. никаких признаков близости границы не наблюдалось. В августе и сентябре 2017 г. отметили 40 лет с начала экспедиции «Вояджеров» и пятилетие выхода первого аппарата в межзвездную среду, а второй все еще оставался в пределах гелиосферы. То ли из-за того, что «Вояджер-2» имел меньшую скорость, то ли дело было в солнечном минимуме – граница с межзвездной средой могла уйти дальше от Солнца, чем она была в августе 2012 г.