Разведчики всегда впереди

К 20 июня разведывательные органы и разведподразделения соединений и частей завершали подготовку к наступлению. Дело, разумеется, не ограничивалось боевой учебой, тренировками на местности. Ни на один день не прерывалась обычная деятельность. Достаточно сказать, что только за 20 дней было проведено около 40 поисков, в ходе которых было захвачено 16 пленных, множество важных документов. Все это помогло проверить и уточнить ранее имевшиеся данные.

Исключительно большая работа была проделана в эти дни инженерной разведкой, которую возглавлял инженер-майор Б. А. Бутинов. В процессе подготовки к наступлению разведчики выявили систему проволочных заграждений общей протяженностью около 70 километров, точно определили местоположение минных полей. А число заминированных участков достигало семидесяти двух. Легко представить себе, насколько выше были бы потери в личном составе и технике, если бы перед самым началом наступления саперы, делавшие проходы, не располагали бы такими данными.

За несколько дней до начала Витебско-Оршанской операции по приказу командарма командиры дивизий на ряде участков провели разведку боем с целью уточнения системы огня противника и частичного улучшения своего тактического положения. В результате активных действий были взяты и удержаны господствующие высоты 222,9 и 227,5, важный опорный пункт гитлеровцев деревня Шарки, находившаяся на направлении предстоящего прорыва. В ходе этих боев разведчики захватили пленных.

Да, в процессе подготовки к разгрому витебской группировки разведчики 39-й армии проделали огромную работу. И это очень радовало. Но не случайно говорится, что, чем больше радости вокруг, тем острее переживает человек неудачи, горе. И такие переживания, к сожалению, не миновали и нас.

Незадолго до наступления был тяжело ранен начальник разведки 5-го гвардейского корпуса гвардии подполковник Газарян. Причем произошло это на моих глазах. Мы направились с ним на передовой НП корпуса, для того чтобы проверить работу разведчиков и самим взглянуть на противника. Шли по лесной тропинке, разговаривая о делах разведчиков корпуса. И вдруг оглушительный взрыв где-то совсем рядом. Большой осколок мины глубоко врезался в ногу Григория Аракеловича. Я увидел, как он, схватившись рукой за бедро, медленно оседает на землю.

— Что с тобой?! — Я бросился к нему.

Но Газарян ничего не ответил. Он был уже без сознания. Смуглое лицо его стало белым как полотно, Подбежали солдаты, оказавшиеся неподалеку. Вместе сделали перевязку. Потом подполковника на руках доставили в медсанбат дивизии. Он оставался в шоковом состоянии.

— Придется ампутировать ногу, — сделал заключение хирург.

— Нельзя ли обойтись без ампутации? — вмешался я.

Не в моих привычках было вмешиваться в чужие дела, но тут я не мог оставаться в стороне. Григорий был для меня не только боевым соратником, но и другом, однокашником по военной академии. И я повторил вновь:

— Пожалуйста, доктор, если есть хоть малейшая надежда.

— Попробуем, но надежды мало.

Вскоре врачам удалось вывести Газаряна из шокового состояния. Была сделана операция. Затем его эвакуировали в полевой госпиталь, а оттуда — самолетом в Москву. Сердце сжималось от боли, когда мы прощались с Газаряном, этим талантливым, всеми уважаемым человеком.

— Ничего, Максим, я еще вернусь к тебе, — чуть слышно проговорил он в последнюю минуту.

Но возвратиться на фронт Григорию Аракеловичу больше не довелось. Полтора года провел он в госпитале. Ногу ему спасли. Но к моменту выписки война уже закончилась. После завершения лечения он был назначен на преподавательскую работу в Военную академию имени М. В. Фрунзе.

Так перед самым началом наступления мы лишились начальника разведки корпуса. Нужно было срочно что-то предпринимать. Посоветовавшись с генералом М. И. Симиновским, я предложил назначить начальником разведки 5-го гвардейского корпуса моего заместителя по вспомогательному пункту управления подполковника Н. А. Пантелеева. Это предложение было принято.

В ночь на 23 июня шел мелкий, противный дождь. Казалось, весь мир затянут какой-то мокрой серой сеткой. И так кругом болота, а тут еще с неба сыплет и сыплет. Однако к рассвету дождь прекратился.

Ровно в 6 часов утра, как и намечалось по плану, началась артиллерийская подготовка. Многое мне пришлось повидать на фронте, но такого шквала огня я еще никогда не видел. Сотни орудий и минометов одновременно вели стрельбу, причем не по площади, а главным образом по заранее намеченным целям. Противник пытался отвечать, но вскоре мы заметили, что интенсивность контрогня резко снижается. Это говорило о том, что вражеские батареи находятся в трудном положении.

До конца артподготовки оставалось еще около часа, когда к нам начали поступать донесения наблюдателей, из которых следовало, что на ряде участков гитлеровские солдаты, не выдержав обстрела, начинают перебегать из первой траншеи во вторую. Увидев это, гвардейцы 61-го полка 19-й гвардейской стрелковой дивизии, а затем и 17-й гвардейской дивизии сами начали подниматься в атаку, не ожидая конца артподготовки.