Разведение роз вдали от цивилизации (Солдаты истины)

Ух, ну и дела! Борис поворочал отяжелевшим языком. Нет, господа, тренироваться надо. Либо красненьким по вечерам, либо по утрам с гантелями. Соку выпить? Нет, лучше воды. Со льдом. Принять ванну. Выспаться. Борис ослабил галстук. Хотел ослабить - рука наткнулась на растегнутый ворот и распущенный узел. Ага... Но когда?! Зарницей мелькнула мысль о нормах этикета. Но ей-богу, в такой духоте... Даже на балконе сейчас почувствуешь прохладу лишь десять минут простояв неподвижно. Он присмотрелся к Леонарду - тот оказался в летней рубашке с коротким рукавом, сухой, подтянутый. Без этой взмыленности и дневной утомленности. Словно вылез из автомобиля с кондиционером. Цивилизацию погубит либо тяга к излишнему комфорту, либо отсутствие последнего. А у нас в гостиной нет кондиционера, подумал Борис, и с легкой совестью не стал приводить себя в порядок.

- Проходите, пожалуйста. Сюда, налево.

Идя по коридору, Леонард покосился на плотно закрытую дверь кабинета. Борис шел следом, низко опустив голову - старался не наступить гостю на пятки.

Леонард остановился перед разоренным столом в гостиной:

- Вижу вы праздновали сегодня? День рождения? Юбилей?

- Да нет... Просто друзья заходили.

- Я не помешал?

- Нет-нет, все уже ушли. Простите, Леонард, чему я обязан...

Старик обернулся и Борис запнулся, натолкнувшись на его взгляд. На секунду Солонникова охватило нелепое чувство, что это он, Борис, на ночь глядя ввалился к кому-то в гости. К человеку терпеливому, но чрезвычайно занятому. Леонард молчал, спокойно и непонятно глядя на Солонникова.

Борис испытал неловкость.

- Дело у меня к вам, Борис Александрович, очень серьезное, - сказал наконец старик и стал разглядывать обстановку со странной беглой отрешенностью. Причем ложка на скатерти, портьера на окне и сам Борис были в этот момент равны по каким-то неведомым критериям. Как опытный художник бросает пустые взгляды на юную розовеющую натурщицу, или - сравнение своей неожиданностью резануло Бориса - судмедэксперт на глазах у замершей от ужаса толпы что-то спокойно перекладывает в ворохе окровавленных тряпок возле искореженного груды металла, недавно бывшей автомобилем... Не был он похож ни на интуриста, ни на члена партии зеленых, ни на кого.

Борис тряхнул головой.

- Да? Ну и отлично. Тогда прошу к столу. Совместим стол и дело... - Борису вдруг дико захотелось выпить. Он даже удивился.

- Пожалуй, - сказал Леонард.

- Прошу! - Борис мотнул головой вдоль стола. Сейчас, сейчас мы избавимся от неловкости! Он потер руки, предвкушая.

Старик сделал светский кивок с оттяжечкой и прошел к предупредительно отодвинутому стулу на место Шумакова. Поддернул белые штанины - без стрелок, из типично летней "несминаемой" ткани, но чертовски элегантные - и уселся с прямой спиной. Борису его поза не казалось нарочитой. Школа, подумал Борис, проходя к своему месту во главе стола, спиной к балкону. Старая закалка. Сверкнула мысль: а не гость ли это из Римского клуба?!. Сомнительно. Хотя, Москва город большой. Какой-нибудь симпозиум обязательно сейчас идет. Могли и приехать... Кстати, не посмотрел на штемпель на конверте. Точнее, не помню, был он там или нет. Могли просто сунуть письмо в ящик, проезжая мимо вчера, а теперь вот зашли...

Всерьез взвешивая это предположение, он машинально разлил водку под самый обрез рюмки, занес бутылку над второй - и спохватился:

- Леонард, может быть, вам коньяку?

- С удовольствием, Борис. Если вас не затруднит.

- Минутку.

Солонников поднялся, стараясь держаться прямо, выбрался из гостиной. В кабинете снял с полки громадный том. Открыл рельефную - навороченная геральдика - обложку. В выстланных лунным бархатом вырезах утонули две темные коллекционные бутылки. Борис не колеблясь вытащил одну. Зря Данилевич не верил, удивился Борис, заталкивая "книгу" на место. Тут тебе и форма, и содержание.

Возвратясь, он намеренно поставил бутылку этикеткой к Леонарду. Показалось, тот оценит. Но старик лишь скользнул взглядом по бутылке двадцатипятилетнего коньяка, и с тем же выражением посмотрел на блюдечко с нарезанным лимоном. Борису стало смешно. Кого я удивить собрался? Да он, возможно, пил Курвуазье двухсотлетней выдержки, а я тут с Камю выпендриваюсь.

Борис открыл бутылку.

- Леонард, сами распорядитесь?

- Не беспокойтесь, Борис Александрович, прошу вас, неожиданно мягко сказал Леонард, расстилая на коленях салфетку. - Одну секунду, я только наберу закусочки. Хотя такой коньяк можно и не закусывать. Думаю то, что я расскажу, вас заинтересует.

Борис вежливо покивал в ответ. Хватаясь по пути за спинки всех стульев, добрался до своего места, и благополучно приземлился в свое кресло, едва не промахнувшись.

...Интересно, думал Борис, по-детски подперев щеку кулаком и наблюдая за плавными движениями рук старика, лицо совсем незнакомое, но странное дело - я как-будто узнаю в первый раз увиденное. Это не воспоминание о человеке. Даже не о его тени. Это тень воспоминания о тени человека.