Разведи меня, если сможешь

– Многие ли люди знали об этом изобретении? О том, как оно работает и как выглядит? И кто его спонсировал?

– О принципе его работы знал лишь мой добрый друг. Роджер Поук.

Из моего горла вырвался сиплый кашель, и тьма взметнулась вверх, облизывая верхушки ограды.

– В день твоей смерти вы виделись с Роджером Поуком? – выдавил из себя, хрипя.

– Да.

– На этом все, – шепнул, чувствуя, что вот-вот отключусь, – что я должен тебе?

– Кольцо… – снова лишь шепот в ухо. И тут же пришел образ требуемого. – Его сняли с моего пальца после смерти. Верни-и-и…

– Да будет так, – кивнул, разжимая кулаки, спуская тьму с поводков.

Взметнулись вверх волосы, потухли свечи, засветились рисунки на сахили. Дух ушел ждать обещанного, а я упал лицом на безымянную могилу, едва успев шепнуть:

– Благодарю тебя, Хозяйка.

Очнулся от ощутимой пощечины. Стоя напротив, нагнувшись ко мне всем телом, Юлиан улыбался так, словно только что выиграл годовую премию. И сразу в голову закралась догадка, кто та сволочь, что подняла на меня руку.

– Как ты? – спросил он тоном, едва скрывающим злорадство, одновременно откручивая крышку на бутылке с водой. – Пить хочешь?

Я скривился, приподнялся на локтях, смахнул со лба и носа налипшую землю, сплюнул. Присев, осмотрелся и понял, что меня перенесли чуть дальше от «места работы».

– Сколько я был в отключке? – уточнил, прищурившись и наблюдая за суетой у знакомой ограды.

– Около двадцати минут, – радостно оскалился Юлиан. – Годы берут свое, а, приятель? Еще лет пять назад ты мог продержаться и дольше, не падая физиономией в грязь при свидетелях.

Идиот. Конечно, откуда придурку было знать, что Тафт неупокоен? Слышать наш разговор с умершим мог лишь их штатный некромант, он же его фиксировал для протокола.

– Дух не нашел покоя, – ответил, не поворачивая головы. – У него обручальное кольцо после смерти сперли. Надо вернуть.

– В смысле? – Юлиан шумно отпил из предложенной мне бутылки. – Быть не может. Сосед увидел его на пороге и сразу вызвал «скорую помощь». Доминика Тафта нашли еще тепленьким, в доме ничего не пропало.

– Кроме его изобретения, – ухмыльнулся я. – Иди почитай отчет вашего спеца, уже должен быть готов. Он ведь фиксировал наш диалог с покойным? Как его, Свен? Пусть расскажет причину того, что душа не смогла уйти за грань и бродит неприкаянной.

Юлиан хмуро кивнул, помедлил мгновение и пошел к могиле нашего теперь уже общего клиента.

Я провожал бывшего коллегу уставшим взглядом, думая о том, что надо бы позвонить Кэти. Просто узнать, как она, услышать голос, полный обиды, и немного расслабиться. От смутного беспокойства за нее на душе скребли кошки.

Поднявшись, отряхнул рубашку, на которую меня заботливо уложили неподалеку от могилы старушки с большими добрыми глазами. Коснувшись ее надгробия, почувствовал лишь холод камня – душа давно покинула это место и больше не была привязана к нашему миру. Так и должно было происходить в нормальной ситуации, но этого не случилось с Домиником Тафтом. Поэтому, стоило позвать его, тот явился, питаясь моей же энергией и пытаясь вырваться из закрепленной за ним территории. Пока он был привязан к телу, но это лишь пока. Сильный, яростный, жаждущий отмщения, Доминик непременно нашел бы способ освободиться.

– Как вы? – обратился ко мне уже знакомый голос.

Я обернулся и уставился на Свена. Некромант смотрел в ответ с любопытством, без раздражения или недовольства. Высокий, худощавый, темноволосый и черноглазый, с мощным потенциалом, раскрытым лишь частично. С годами дар будет прорываться все сильнее, я видел, что тьма благоволит мальчишке. Именно мальчишке… Надо же.

– Сколько тебе лет? – спросил хмуро.

– Двадцать. – Он улыбнулся одними губами, глаза остались спокойными, словно затянутыми тонкой коркой льда.

Так смотрели все представители моей братии. Даже Мари. И взрослели мы гораздо быстрее сверстников. Дар накладывал свой отпечаток, отбирая часть души и человечности, но и взамен мы получали немало.

Пока осматривал Свена, тот заговорил снова:

– Предупреждая последующие вопросы, отвечу – у меня обязательство перед «Гнездом» нести службу в полиции, поэтому я здесь.

– Бюджетник, – понял я.

– Так точно. Еще пять лет – и получу вольную. И тогда мечтаю начать собственную практику, как и вы.

– Я адвокат, – припечатал и тут же скривил губы в нехорошей усмешке. – Некромантия – это у меня для души. И то я занимаюсь ею лучше, чем ты.

– У вас опыт. И дар сильнее моего в разы, – пожал плечами Свен.

– У меня желание всегда и все делать качественно, чтобы потом не было стыдно. – Тяжело вздохнув, я оттолкнулся от надгробия, к которому прислонился в бессилии, и пошел прочь с кладбища. Свен меня разочаровал.

– Моих сил все равно было бы недостаточно для допроса, проведенного вами, – со злостью заговорил мальчишка-некромант, догоняя меня. – И потом, труп нашли на пороге дома, ограбления не было, он вел асоциальный образ жизни, и коронер дал заключение, что смерть не насильственная.