Разведка боем

— Вообще-то я еще не планировал так далеко. С терминалом разберемся сначала.

— Неважно, — махнул рукой напарник. — Идти все равно придется. Так лучше ты сейчас Михалыча расспроси, заранее. Чтобы информация в голове по полочкам разложилась, чтобы ясно себе представлял, во что собрался влезть. Да и меня заодно втянуть.

Я в ответ на эту сентенцию лишь хмыкнул. С другой стороны, Михалыч мужик интересный, почему бы и не пообщаться?

— Ты в сетке про Мутагенку инфу поискать попробуй, — не отставал Сашка. — Мне допуска не хватает. Может, тебе что-нибудь удастся выцепить?

Здравая мысль. Историю последнего века я вечером перед сном изучить успею, благо в КПК уже все закачал. А Мутагенкой можно сейчас заняться. Поисковик выдал целую россыпь ссылок, большая часть которых выводила на местную версию универсальной сетевой энциклопедии. Ценностью информации данный ресурс похвастаться не мог. Еще несколько вели на информационный сервер Пограничной службы, который мой пароль не принял.

— Облом, — резюмировал я после нескольких бесплодных попыток. — А чего ты про Мутагенку такого особенного хотел найти?

— Погранцы статистику ведут по фактам нападения тамошнего зверья на людей, — отозвался Сашка. — И базу данных собирают по методам противодействия. Нам бы очень пригодилось.

— Не вижу проблемы, — пожал плечами я. — Вернемся с Базы-7 героями, попросим Соломатина, он вопрос с пограничниками решит. Наверное.

— Остается надеяться… — протянул напарник. — Кстати, время. Можем сваливать с рабочего места.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск

3 марта 2535 года, вечер

После сытного ужина, как всегда великолепно приготовленного Сашкиной матерью, мы, как и планировали, завалились в магазин к Михалычу. Тот встретил нас достаточно приветливо, поставил чайник и обеспечил грубыми, но весьма прочными табуретами. Извлек из-под прилавка бутылку водки — «Кузьминка», если этикетке верить, — и принялся довольно ловко шинковать немудреную закуску: сало, черный хлеб и немного зелени. Покончив с приготовлениями, разлил водку в четыре граненых стакана, один накрыл краюхой хлеба. Остальные разобрали мы.

— Помянем Димона… — Никак к его басу не привыкну. Хоть и негромко говорит, но так только хуже — вообще инфразвук. — Не самая лучшая смерть для воина — пуля из засады. Но за свою жизнь немало хорошего он сделать успел. Так что память добрую по себе оставил.

Без звука опрокинули стаканы. Водку предусмотрительный Михалыч охладил, но полстакана одним глотком все равно для меня серьезное испытание. Однако не поперхнулся, и даже выражение лица почти не изменилось. Помолчали.

— Пусть земля тебе будет пухом… — Сашка поставил пустой стакан на прилавок, опустился на табуретку. — Ты был хорошим напарником, Димон. И знай, мы за тебя отомстили. Жестоко.

Я оседлал свой стул, потянулся за салом с хлебом.

— Странная у вас традиция — еще не схоронили, а уже поминаем.

— От охотников пошла, — пояснил Михалыч. — Первые годы самая опасная профессия была. Частенько и хоронить-то, итить, нечего было. Вот и перестали соблюдать догмы. К тому же официальной церкви у нас нет, правильность обрядов контролировать некому. А простые люди на формальности внимания не обращают. Завтра после похорон будут официальные поминки. А мы здесь сами по себе, последний долг отдаем.

Помолчали, погрузившись в мысли. Потом Сашка разлил еще по одной. Выпили не чокаясь, и напарник перевел беседу в конструктивное русло:

— Михалыч, у нас к тебе дело. Есть необходимость пробраться на Базу-центральную. Ты как, подписываешься?

Если Сашкин партнер по бизнесу и удивился, то виду не подал. Нахмурил брови задумчиво, прикидывая варианты, и выдал вердикт:

— Вы, парни, совсем с ума посходили.

Мы с Сашкой обменялись быстрыми взглядами.

— Обоснуй! — потребовал он.

— Легко, — пробасил Михалыч. — База-центральная, итить ее. Порядка трехсот пятидесяти километров на юго-восток от Чернореченска. Располагается в лесном массиве площадью около двухсот квадратных километров. Подходы с любой стороны затруднены. До Бойни к ней вела достаточно качественная дорога с пенобетонным покрытием. Что с ней сейчас, неизвестно. Вот вам и первая проблема — как добираться? Пешком нереально, на технике тоже не вариант.

— Бэтээр? — предложил Сашка.

— Возможно, — не стал спорить Михалыч. — Хотя «бардак» лучше будет, у него проходимость выше. Но вы забываете, что объект расположен в самом центре Мутагенки. И этот факт делает бесполезным использование бронетехники.

— Почему? — удивился я. — По-моему, наоборот, надо защитой озаботиться.

— Броня не поможет, — хмыкнул Михалыч. — Пробовали неоднократно. Максимум километров на десять в глубь Мутагенки продвинуться удавалось. Потом зверье, итить, начинает наваливаться с такой силой, что никакое бронирование не выдерживает. А боезапас небезграничен.

— Сашка говорил, что лет тридцать назад разведчики там были, — не сдавался я. — Как они добрались?

Михалыч только ухмыльнулся в ответ.